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他听后，沉默不语。许久，才听他叹道：“芸儿，我知道你想要的是什么。因此我也曾打算放弃一切，只为和你在一起。然世事弄人，我又回到原来的轨迹。到如今已是离弦之箭无法收回。我说要给你名分，只是想保护你，让你远离这皇宫，不要因可能的风暴再受到伤害，难道也不能得偿所愿吗？”
听他是为我考虑，很是欣慰，但却并不认同，遂对他道：“你放心，这次我会很小心，不会再让自己卷入这场风暴中的。”
“那么以后呢？你打算永远都和我这样若即若离吗？”他追问着，很是不甘。
“我不知道。”我轻轻摇着头，道：“也许以后我会改变，会接受吧！但是现在，我无法强迫自己。”
他不再追问，却是很坚定地道：“等这件事尘埃落定，我会用我的行动证明，等你回心转意。”
听到他的承诺，我只想此刻在他的爱中沉浮，遂将唇吻向他的…
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在随后的日子里，我和四阿哥彼此相守着，珍惜在一起的每一寸时光。然快乐总是短暂的，秋狄结束，我们又不得不面对再一次的分离。好在人间别久不成悲，我只是默默期盼着下一次与他相聚的时候。
然而从热河行宫回来，皇上就一直住在乾清宫处理事务，很少再去行宫游园散心。见他每日忙于批阅奏章，即使是无奏章批阅时，也是心事重重的样子，我那期盼与四阿哥再次相聚的心，早已消失不见，唯留下对皇上身体的担心。这种状态一直持续到康熙五十九年的正月。
正月初五这日，陪侍皇上于乾清宫的西暖阁。皇上在批阅了一些奏章后，让德公公宣旨，召兵部尚书殷特布觐见。
少顷，就见殷特布进来，向皇上见礼。皇上让其起身，沉默片刻后，对他道：“现今西北战况如何？”
殷特布连忙回答：“目前仍旧吃紧。”
皇上听后，靠向身后的座椅背，闭上眼睛，轻轻叹道：“看来前次用兵并不成功啊！”听此，我不禁纳闷：以前看小说，不都是说十四阿哥一到西北就建立战功吗？如今皇上为何会说用兵失败呢？
正想着，忽听皇上对殷特布道：“朕决定了，要二次用兵西藏。”说着，示意德公公给殷特布准备笔墨，并对殷特布道：“朕说，你记述。回去就按此布兵。”就听殷特布道了一声“喳——”，便在一旁执笔，等待皇上下谕。
只见皇上并未思考太久，就下令道：“命抚远大将军胤祯率军从西宁移驻穆鲁乌苏，管理进藏军务粮饷，居中调度；授延信为平逆将军，出青海向喀喇乌苏进兵，为中路之师；授噶尔弼为定西将军，会合云南都统武格所率部队，从巴塘进发，为南路之师；派将军富宁安、傅尔丹，分别从巴里坤、阿尔泰出师，为北路配合出击之师。”
听他毫无停顿地将这些任命说完，我不禁心道：看来对西北如何用兵，皇上已是思索许久了！想到历史记载，这第二次用兵西藏会大获全胜，我不禁叹道：后人都只知道西北平定是十四阿哥的功劳，却不知是皇上用兵有方啊！想到这，忽然冒出一个念头：西北用兵为皇上亲自指挥，那十四阿哥岂不只是一个替身？皇上真的会如传闻，将皇位传给他吗？
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康熙五十九年正月以后，朝廷的忧患显得愈发的严重。除了西北用兵造成的军民劳苦外，天灾更是不断。先是海洋飓风飘没官兵船只，又有淮河黄河洪水泛滥，再有陕西因两年歉收而闹饥荒，更有直隶保安、怀来、沙城及山西蔚州等处地震，造成兵民大量伤亡。面对这样的局面，皇上一面派人开仓放粮，发放银两，赈济灾区，并免除灾区两年的钱粮税，一面又绞尽脑汁地采取措施尽量减少钱粮的亏空。如此操劳伤神，皇上的身体越来越差，不仅面色苍白，头晕畏寒，到最后竟至右手失灵，凡要书写，皆需我或德公公代笔。
这日当值，陪侍皇上于乾清宫的西暖阁。间有诸王大臣觐见，言明年为皇上在位六十年，请于明年行庆贺礼。
皇上听了，很是不悦，对他们道：“世祖章皇帝当年因朕年幼未曾出痘，令乳母将朕护视于紫禁城外，以致父母膝下未得一日承欢，此乃朕六十年来最大的憾事。正月初七日乃世祖章皇帝忌辰，二月十一日乃孝康章皇后忌辰，朕岂能于正月初七、二月十一日之前行庆贺礼？且现今西陲用兵，地方官**米送饷异常劳苦。山陕两年歉收，百姓四处逃难。去年陕西省地震，兵民受伤者甚多。今年沙城等处又地震，京师亦有轻微震感。此乃君臣忧勤求治之时，岂有庆贺之理？”遂让他们退出，此事不必再提。
待大臣们走后，就见皇上闭上眼，沉默良久。忽又听他叹道：“朕的确老矣，心有力而力不足。是该找机会让其历练历练！只是这朝廷的忧患，恐非一人一朝所能杜绝的啊！”听他言，我不禁在一旁思忖：他所要历练的人到底是谁？既非一人一朝所能杜绝，他又会做怎样的安排？
第二十二章 飘摇
康熙六十年正月初，皇上便决定亲自赴关外盛京的祖陵进行大祭，以示对自己登基六十年的庆贺。想到正是天寒地冻，皇上又年老体衰，疾病缠身，如何能应付那繁琐的祭拜大典？遂偷偷与德公公商量，想劝皇上不必亲自去。不料却被德公公喝斥，言我是妇人之见识，六十大庆是何等的荣耀，前无古人后无来者，皇上又怎肯借他人之手？我见他如此，亦不和他理论，遂将要说的话暂时留在肚中，待寻机会劝说皇上。
这日，离启程去关外还剩两日，德公公忙于打点出宫事宜，此时皇上观书，仅我一人陪侍在旁。我遂决定今日寻个机会劝说皇上。正在我为如何开口而踌躇时，就见皇上放下了书，微闭着眼靠在座椅上，暂作休息。我偷偷瞄了一眼皇上所看的书，是《庄子》。突然灵机一动，想到曾经学过的一个故事，心中思忖一番，发现用来劝说皇上也有些贴切，遂又在心中计较一番，理清思路才开口。
“皇上，恕奴婢斗胆，想问皇上看的是什么书，竟如此的专注？”我故作不知地询问。
皇上听我问，睁开眼看着我道：“是《庄子》，读过吗？”
“噢。”我故作恍然大悟地应了一声，遂又继续道：“奴婢从前读过，但所记得不多，唯有一故事，当时觉得甚为有趣，至今竟还记得一二。”
想是被我的话提起了兴趣，就见皇上微笑地道：“哦？是何故事？说来听听。”
于是我故意想了一会，道：“详细的我已是说不出，仅记得个大概。好像是说一个屠夫，他宰牛数十年，杀过的牛数以千计，但他用的刀却崭新如故，甚是锋利。后来被一个什么王知道了，就问他为何刀不坏。他就说，他对牛的肌肉和筋骨之间的缝隙非常熟悉，知道哪里好进刀，哪里不好进刀，哪个地方刀子必须回避。正是因为这样，他长期宰牛，却刀刃不受损坏。”说完，我偷偷用期待地眼神看着皇上。
“噢！是《庄子？养生主》中的庖丁解牛啊！”听完我言，皇上了悟，遂又纠正我道：“你说的那个屠夫叫庖丁，而那个什么王是梁惠王。”