黑夜里，一道沉稳的脚步声由远而近，堪堪停在了男人身边。
“我听了你白日里于集市中唱的那首曲。这是我几十年来听过的最好的《哀江南》。”
稻草堆里的男人依旧保持着睡姿，一动不动。
“我知你痛恨倭人，我们来做一笔交易如何？”那个声音透着些微清冷，“只需你坐镇一方，替我守一封信函，然后把信函交给来寻它的人。你做完这一切后，其余后续自有其他人来完成。你若答应，这件东西便是你的了。”
说罢，把一个方形的包裹抛到了稻草上。
稻草上的男人动了动，坐起身来。他打开包裹，不由一愣。
方形纸盒内，赫然是一个带血的头颅。亚洲人的面孔，却显然不是中国人。
那人死前显然经历了极端的痛苦，死不瞑目。
“我把信函交给来寻它的人后，后续会是什么？”他问。
来人的声音透着淡淡的笑意：“他们都会死。不过这些人俱死有余辜，就像他。”那人指了指纸盒中的头颅。
他沉默了半晌，说：“好。我答应你。”
那人轻轻笑了：“那么，告诉我你的名字。”
“方蹇。”他一字一句道，“方寸之地的方，‘驾蹇驴而无策兮’的‘蹇’。”
第26章 Chapter16。 番外·哀江南（下）
自方蹇入主后，月明楼一跃成为了南京城声色第一楼。
而他手上间接沾染的人命也越来越多。
有些人确实该死，有些人却是政治的牺牲品。
夜阑人静时，他也惶恐不知所措。时常夜半惊醒，直至经年后渐渐麻木。
北平辜尨来月明楼时，方蹇已静如止水的心再度惴惴起来。
难道这次那些人要辜尨的命？
他听闻过那位辜先生的大名，是个人物，既有竹子的风骨，又有墨梅的清冷。
这样一个人，可惜了。
谁知，辜尨一进楼却要求：找月明楼里唱功曲艺最好的人来。
方蹇听到小生的汇报，愣了愣，随即让唱功最好的云月去摘星阁接待。
谁料云月很快便被轰了出来。
小生嗫嗫嚅嚅地道出辜尨的原话——
“唱得太差劲。”
方蹇哑然失笑，整了整衣袍道：“请辜先生移步三楼西厢，就说明月想邀先生一叙。”
小生呆了呆，竟没了反应。
方蹇坐在梳妆台前，执起一支眉笔：“许久不上戏妆，倒生疏了。”
小生一愣，连忙起身，往摘星楼传话去了。
若要一般显贵从摘星阁移驾三楼下等厢，定然少不了推拒和抱怨。
谁料辜尨二话不说，拿起大衣便来了三楼西厢。
三楼西厢内，方蹇着宽袖长襦，眉目婉转，指尖便是一曲风花雪月。
台下辜尨听得认真，仿佛对着的是最重大的会议谈判。
曲毕，方蹇问：“辜先生觉得这曲可还入耳？”
辜尨点点头：“比先前听的要好上许多。”
这便是所有的评价？方蹇有些失望。于是他又问：“先生可喜欢戏曲？”
辜尨想也不想便答：“不喜欢。”
方蹇哑然，不喜欢还掷重金来月明楼。真是怪人。
“那先生又为何来月明楼呢？”方蹇终究还是把心中的困惑问出了口。
谁料清冷疏离的辜尨瞬间柔软了神色。他顿了顿，答：“因我妻子喜欢。”
方蹇一愣，没料到竟是这样的答案。半晌后笑道：“所以先生这是爱屋及乌？”
“不。”辜尨答，“我不喜欢戏曲，但我愿意为她了解曲艺。我不想……”不想让她嫌弃我不知风雅、五大三粗。这最后一句话倒不好意思说出口了。
方蹇瞬间明白了。他有些震动，喟叹道：“辜先生的太太真是好福气。”
辜尨答：“是我的福气。”
这样一对伉俪，于细微处见真情，令方蹇不由心生羡慕：“不知辜太太是什么样的人？”
辜尨笑了：“她是天底下最美好的女子。”
大抵这是世间丈夫对妻子最美的评价。
方蹇心下动容。
他原以为辜尨的评价是情人眼里出西施，谁料两年后，当他亲眼见到那个女子，他才了悟，辜尨当年那句评价竟无半分虚言。
那女子待他唱完一曲《哀江南》，便道：“方蹇，你想不想离开月明楼？”
从来没有人问过他这个问题。他是月明楼的主人，是秘密的守信者。月明楼要靠他支撑，那群隐在暗处的人亦要他斡旋于猎物之中。
没有人问他，方蹇，你想不想离开？
那时，他回了她一句：“离开月明楼，我会更不开心。”他这一生，是没有机会能脱离月明楼了。既然没有希望，那就不要奢求。
她入了他的心，他却不敢剖开心来细细瞧上一番。
再见辜尨时，他顿生恍惚之感。原来，原来他们便是两年前他心生艳羡的那对美满夫妻。
他想放声大笑，奈何苦涩早已蔓延。
鬼使神差间，他偷龙转凤，以《凤求凰》代了《高山流水》。
辜尨不懂曲艺，但这曲《凤求凰》，他一定是知道的。因为两年前就在这同一间包厢，唱的就是这曲《凤求凰》。
果然，辜尨看向他的眼里多了几分探究。
书玉直至被辜尨支走也依旧云里雾里，然眼里对心上人的眷恋却半分也掩不住。
他疯狂地嫉妒着辜尨能拥有她，谁料她却吃起了他的醋。
世间红尘，可叹，可笑！
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亲手点燃屏风时，方蹇有一瞬的轻松。
经年的噩梦，终于解脱了。
看火蛇迅速舔舐了整个包厢，他忍不住哈哈大笑起来。
突然，火光中，有白衣丽人自隔壁厢的暗门闯了进来。
那人焦急地冲他喊：“姑娘，您这是做什么？”
他懒懒地觑了一眼焦灼的白衣美人，笑了：“云月，过几日你该出嫁了。快离开这里，听话。”
云月却摇头：“您总想把我推离您身边，可是云月不想走。”说罢双膝一软，跪了下来。
“你这是做什么？”他淡淡道，“我对你并不好。你不必如此。”
云月却笑：“若没有您，云月早就死了。”
他还要说话，却觉得后颈一痛，似乎有细细的针头扎进了他的皮肤。
猛一回头，他愕然发现就在这说话的功夫里，蕖月不知何时已站在了他的身后。
“姑娘，多有得罪了。”蕖月垂眸。
云月喊道：“蕖月，快带他走！”
他的甚至渐渐模糊，最后一丝清明中，他看到云月换上了他惯常穿的那件红袍。
有吻小心翼翼地落在他的额头：“若真要给那些人做出个样子，我来。”
又有人抗住了他的胳膊。
是水月和芙月。
他最后回头望了一眼。
熊熊火光中，那个身着红袍的俏丽身影渐渐模糊，最后消融在了一片浓重的红色里。
——番外·《哀江南》完——
第三个故事·夜猫
第27章 Chapter01。 缎面高跟
无月之夜，小巷深深。偶尔有几声猫头鹰的啼鸣自夜色深处传来，很快便被吞噬在了死一般的沉寂中。
如沼泽般浑浊的空气里，几声急促的惊呼敲碎了一片寂静。
悉悉索索的衣料子摩擦声和粗重的呼吸声在这巷子里愈发显得刺耳。
“这小娘皮倒泼辣得紧。”带着浓重酒气的声音透着压抑的兴奋。
另一个声音道：“你抓住她的腿，我把她的下衫褪下。”
“唔……”被钳制住的女子挣扎得更激烈了，怎奈敌不过两厢施力，眸里渐渐透出绝望的死寂来。
咯噔，咯噔，咯噔。
石板路上传来了细高跟鞋的声响。光听这鞋跟敲击地板的婉转之声，便不难揣测出鞋子的主人该是怎样的魅惑妖娆。
正在卖力制住猎物的两个男人俱是一愣，不约而同地回转过身去。
只一眼，便酥软了骨头。
两盏马蹄灯歪歪斜斜地躺在地上。借着微弱的灯光，依稀能辨别出来人玲珑的曲线。
端的是纤腰长腿，体态婀娜，比那临时抓来的农家少妇不知要诱人多少倍。
缎面的高跟鞋尖端镶着一圈水钻，于马蹄灯的光线中泛着幽幽的蓝光，大抵夜场里最当红的流莺也不过如此了。
“我道是谁在这里，原来是张警司手下的两条狗。”软软媚媚的