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晚膳时分。
晓蝶望着满桌熟悉的菜色，眼中笼起一层薄雾。
“为什么？”她转头问道。
郑平远伸手轻轻捋过她沐浴后微湿的长发，“你可知道？那日里，相府花园，你躲在树后偷偷地瞧我，被逮个正着时，满脸的羞红，比夏日里满池的艳阳天还要娇涩。那时，我就喜欢上你了。虽说那时岳父大人，已有意将你许我。可若不是我自己愿意，又有谁能勉强得我？”
晓蝶点头。
郑平远样貌俊朗，又是败敌驱夷的大将军，京城里，本就不乏攀附拉拢之流。听说前些年，国舅爷都有意要将女儿下嫁，最后却没了声息。想来，这样的男人，本就不是随意左右的。
“我知道，你一直以为这是一场政治联姻。位高权重的当朝宰相与手握重兵的边域将领——朝中有此想法的不在少数。可是当今圣上历经李氏擅政，洪氏夺权，最忌恨的就是朝中官员结党争权，更不会容忍朝堂上权势倾向一人。而岳父大人竟甘冒圣上之忌，结下这门在许多人看来是想手控住兵权的亲事，又是为了什么呢？想岳父大人当年，为圣上铲除奸党，在重重重压之下，尚能在朝中军中，布下无数棋子。若岳父大人真要做出什么事来，怎么可能如此大张旗鼓？徒遭圣上猜忌。所以，岳父大人将你许配与我，应该只是认为这是他目前最好的选择而已。岳父大人行事手段或许狠辣了些，但对你，并非全然无情。他会将他认为最好的给你，他只是不知道如何表达他的感情而已。”
晓蝶点点头，心中一直难消的郁结，被郑平远这席话一点一点的化解开来。原来父亲，毕竟不是不爱她的。
“其实岳父大人跟我提起这门婚事时，我先是拒绝了的。我常年戍守边关，军情时急，一直以来，都没什么时间考虑终身大事。前几年，圣上亲下旨意，封为定远将军。回京述职那段时日，上司同侪之间，来提亲的多了，我才开始考虑这件事情。这个贤良淑德，那个秀外慧中，听着旁人这般虚幻的描述，我这才发现，我根本不知道自己喜欢怎样的女子。妻子是相濡以沫，共守一生的那个人。在这一点上，我并不愿意随便。我宁可自己慢慢找寻，也不要那些直到红盖头揭下才能知晓的谜底。岳父大人和我提起的时候，我怎么也想象不出，我会喜欢上一个娇生惯养的千金大小姐，所以我拒绝了。”
说她娇生惯养？晓蝶皱皱鼻头，有点不服气。可是想想这几天来的表现，不由叹了口气出来，不争气啊不争气，怎么就被别人料准了呢？
不知道他后来是怎么才会答应这门婚事的。晓蝶盯着郑平远，要想听着他把话续下去。脑子里突然冒出个念头：行贿？莫不是父亲给了郑平远一大笔钱，要他娶她？随即摇摇头甩开这个念头。郑平远明显不是一个贪财的人。再说，自己要是得靠钱才能硬塞给别人，那也太逊了。
“你知道那时岳父大人对我说什么吗？”郑平远看着晓蝶，脸上禁不住冒出一阵笑意，像是想起了什么极有趣的事情。
晓蝶努力地想了一下。
想不出来。
她摇摇头。
“岳父大人居然跟我说，要带我去瞧瞧你，如果我看过你之后，还是不想结这门亲事，那就算了。”郑平远想起王劭政那时鬼鬼祟祟的模样，就觉得好笑。岳父大人那时说不定是想要带着他去偷窥的，还好在花园就碰上了，要不然他现在是万万不敢把这个事情捅穿的。
晓蝶彻底无语。
原来那天在花园偶遇，全全然然是个预谋！
爹爹啊爹爹，你不至于这样吧？！我可是你的女儿，不是菜场里随便哪根葱啊蒜的。。。这么看来，郑平远看了以后，想必是对她这根菜相当满意了？
嗯哼？那时候装蒜还装得挺像那么回事的嘛！
她恶狠狠地瞪了郑平远两眼。
郑平远知道她想起花园里，他故意不理她的事了，立刻叉开话题：“啊！这碟是什么菜啊？看上去很好吃的样子。。。”
“………”
………
两人用完饭，郑平远提出一起去花园散散步。
天色还未暗下来，夕阳的余辉映红了大半片天空。
开始时，二人并肩而行，默默无语。郑平远的目光有时扫到晓蝶，晓蝶就看这花，看那草，避过郑平远的视线。
“这是什么花？”一旁假山坡旁，一大丛蓝色的小花吸引了晓蝶的注意。她跳过去，蹲在地上，轻轻拈起一朵——花分五瓣，形如悬钟，呈蓝紫色，在黯淡的夕阳下，漾出淡淡的荧辉。
郑平远在晓蝶身旁蹲下，看了看道：“这是桔梗花。”
“桔梗花？”晓蝶从来没听说过。
“嗯。这是一种耐寒的小花，边疆野地里，常常可以看到。相府里想必多是名种上品，你不知道这花，也是自然。”
郑平远伸手扶起晓蝶，晓蝶只是拿眼不停打量着这桔梗花，全然没觉到郑平远的手已扶在了她的腰上。
耐寒的花吗？晓蝶抬起头来，望了眼郑平远，犹豫了一下，还是将心中所思所想说了出来：“将军，以后晓蝶能不能不要那样的晚膳？”他们之间，已经处得渐渐有了些模样，她本不该说这些拂逆他的话。可是，她真的再不要是那个一无是处的她。
“为什么？”郑平远似乎并没有生气，笑吟吟地看着她问。
晓蝶低下头，看着足尖，“晓蝶只是希望，能做一个普普通通，世间最平凡的人。有富贵时，有一颗平常心。没有富贵时，也有存活下去的能力。就像这桔梗一样。”她抬起头来，看着郑平远，眼中闪烁着令人眩目的光彩，“将军，晓蝶再不愿，当有一天醒来，才发现过去的无数年，不过幻影，不过泡沫，不过是旁人织就的梦幻。晓蝶以后的人生，晓蝶希望是牢牢握在自己手中。”
郑平远笑着将她搂入怀中，感受着她一瞬间的僵硬，和慢慢柔软下来的肢体。
“你的想法不错。但是明天，你还是会看到同样的饭菜。”
“为什么？”晓蝶埋首在他胸前闷闷地问。他说他是喜欢她的，但到底不肯由着她吗？
“做任何事都有一个步骤。我如果如你所愿，就将昨晚的饭菜放在你面前给你吃，只怕还没到一个月，你就该饿死了。”郑平远将晓蝶的身体略略推离自己，注目看去，果不其然，又看到她脸颊上的赫然嫣红——仿如那日。这一刻，郑平远只觉得心中软软地，盈满了前所未有的柔情。他轻叹一声，强压下想将她鲜嫩欲滴的樱唇纳入唇齿间细细采撷一番的欲望，注视着她，眼神认真而专注：“世上事决不可能一蹴而就。我会带着你慢慢向前走，我会让你紧紧握住自己的人生，你想学什么，想做什么，我都可以帮你，教你，但是，这一切都必须慢慢地，一步一步地来。只有第一步踏稳了，才能有下面的第二步，第三步，不是吗？”
“嗯。”晓蝶用力地点点头。他答应了。她开心得笑出来。
初秋凉风袭面，园子里花香袭人，二人不见了初时的不自然，心情舒畅，不觉越行越远。
空气里的气味突然怪异了起来，不知是哪里飘来的。郑平远皱皱眉，正要叫住晓蝶回转，就见晓蝶蹦蹦跳跳，扑到前面，指着一簇东西问道：“这是什么？”
郑平远跟上去一看，脸色顿时变得有些古怪，“好像是青菜。”
晓蝶开始只是觉得这东西长得奇怪，不像自己见过的任何品种的花卉，现在仔细一打量，果然有些像平日里吃的青菜。再抬眼望去，在有些暗的天色下，那一大片一大片黑压压的，似乎都是青菜。
“将军府还自己种菜？”晓蝶倒是知道相府里有片菜园子，不过种的都是市面上比较罕见的蔬菜。可这青菜不应该是随处就有的东西吗？还是说，将军的俸禄连这小小的府第都养不起？
她转头不解地望向郑平远，就看到他一脸的窘色，明显是根本不知道将军府的花园里怎么会种着这么大片的青菜。
将军府？菜园子？
心里满是憋不住的笑意，晓蝶哈哈地就笑了出来。
郑平远这辈子也没这么尴尬过。茫然的他开始并不明白，花园里怎么会种了这么一大片青菜。但是一转念间就明白了过来，这定是府里的下人干的。这府里的仆妇管事，名为下人，其实都是他手下退伍的老兵和他们的家眷，或年纪大了，或手足残疾，难以自给的，便被他送回京师府第里养着。这些人都是粗人，那懂得什么风花雪月，看着花园里只种了些中看不中吃的花花草草，就觉得浪费，背着他偷偷在后院里垦了这么块地。反正他这个将军常年征战，卫戍边关，这将军府并不常住，就是回京也就在卧室和练武场两处行走，如果不是成了亲，想和妻子在花园里散散步，这种焚琴煮鹤的事儿，自己猴年马月都不会发现。他要是再往前走一点，过了这菜地，保不准前面还有一群鸡鸭，几头肥猪等着他。
郑平远摇摇头，他可算是刚刚下得一城，转眼就把面子里子全给丢光了。郁闷阿！
晓蝶清脆的笑声，在耳畔响起。郑平远抬眼望去，晓蝶捂着肚子，笑得上气不接下气，手指颤颤地指着他，像是想说什么，却因为笑得太厉害了，都没法子说出来。郑平远的唇角勾了起来。他都不怕死，难道还怕偶尔出个丑，给妻子当当笑料？看着晓蝶开怀而笑，郑平远将心头仅剩的那点窘意放下，跟着笑了起来。