不到一刻，七千军士便整队完毕，李世民巡视一遍，道：“大唐的勇士们！反贼刘黑闼已占我洺水，王君廓将军和一千五百骑兵兄弟犹在浴血拼杀，丈夫誓许国，功名图麒麟，兄弟们可愿与我前去打退那狂徒？！”
众军士轰然道：“唯天策将军马首是瞻！唐军威武！大唐威武！！”
李世民拔出长刀劈向洺水，道：“出发！”
拳毛騧和飒露紫一同嘶鸣起来，大军取道洺水于漳水交界处，一时沙尘飞扬，李世民一马当先，身侧是尉迟敬德，颜子睿紧随，一同向洺水赶去。
李世民意欲从洺水北面插入汉东军——刘黑闼率军从南面突入洺水，北面应是薄弱之处。
然而令他们都始料未及的是，汉东军不愧为强兵，不到半日已将洺水团团围住，大军在洺漳交界口便被汉东军阻住了，而王君廓尚在城内拼杀。
洺水是兵家要地，面对隔水对峙的汉东军领兵高雅贤，李世民在马上冷冷挥剑：“杀！”
两路人马便相向对冲，须臾便激战到一处。
李世民带着唐军冲杀，而高雅贤则躲在大军后自保。李世民指挥两千步卒为锋刃，直插入汉东军心腹，而两千骑兵则充当壁垒，维护在步卒周围，剩下的三千步卒则紧随其后。
然而汉东军士气正盛，且熟悉地形地势，河北的朔冬又冷得迫人，地面上一层薄冰，习惯了长安湿暖的唐军在李世民的带领下再三拼杀，人马折损不少，却始终难以突入洺水城内救援。
一场拉锯战从晌午激斗到黄昏，眼见士卒们已现出疲态，李世民只得下令撤军，回到洺州休整。
入夜，李世民一人在房中苦思克敌妙计，颜子睿推门进来，手里提着一坛烧刀子：“这是罗士信将军让我给带来的，说是加酿过一遭，入口醇和些。”
李世民看着手头的资料，头也不抬地道：“放着罢。”
颜子睿把酒坛放到炭火边烤着，坐到李世民对面：“殿下，外面云沉重得很，还刮起来东风，怕是明日要落雪。”
李世民食指扣着案几，沉吟半晌，干脆推开面前的资料，道：“下雪也要打。洺水失不得，不能让刘黑闼回到老巢再夺回洺州。”说着问颜子睿，“我们现在粮草还够多久？”
颜子睿道：“算上洺州府粮仓里的，还够一个月。长安那里来的消息，正在筹措下一批粮草。”
李世民道：“不成。大唐立国不久，府库亏虚，粮草只能盘剥百姓，这次出征的粮草已经征得不易，若是民怨四起就要坏大事。相时，你替我给长安那边回信，我这边粮草先缓一缓。”
颜子睿道：“可是以目前之势，一个月拿下刘黑闼只怕艰难。”
李世民眸色深沉，道：“只要夺回洺水……”
颜子睿道：“殿下，上兵伐谋，难道真的无法可想，非要用那一招吗？”
李世民喟然道：“兵书上虽如此说，却也还有一句，叫做将有五危，爱民其一，此将之过，用兵之灾也。该决断的时候流于妇人之仁，非但救不了无辜性命，还要连累整个军队一起陪葬。”
颜子睿道：“那我从夜奔袭，去取他刘黑闼项上人头来，殿下以为如何？”
李世民失笑：“相时，你是演义传奇听多了罢？你杀一个刘黑闼，汉东军自然会再推举别人做皇帝举反旗，如此反复，你杀得完吗？”
颜子睿恨声道：“那殿下起兵时能招降黑煞神尉迟敬德、今世孟贲罗士信这些将军，连前朝传言‘宁食三斗葱，不逢屈突通’的名将屈突通都能归入麾下；及至打薛举父子时前扶风和河池两地太守开城揖礼；讨伐王世充时好几个州举城归服献俘军前。殿下兵不血刃且被那些州城的百信奉为天将，拜作万家生佛，不少人家还供殿下的长明灯日夜不熄。宏文馆中文士风流，秦王府里武将英越，攻打刘黑闼何不再施奇计，以小谋大，既收复失地，又少添冤魂呢？”
他说得恳切，李世民静静听他说完，便叹了一声：“相时，你虽负绝技奇谋，却也不是领兵的料啊……”
颜子睿见他不怒不忿，掌不住拂袖而起便往房外去，李世民一把抓住他：“相时，你认为我嗜血好杀？”
颜子睿攥紧了拳：“不是。我是怒我自己妇人之仁，却还要逞什么英雄上什么战场！”
李世民道：“你的确颇看中无辜性命。”颜子睿闻言便要挣开，李世民拽他回身，剑芒直直看尽他心底，“却也是我，看中你的原因……”
正文 叁伍
次日果然下起细雪，一早，颜子睿便换了装束潜往洺水河畔的汉东军中。
汉东军驻扎在距离洺水河不到五十里的树林里，颜子睿身姿敏捷，如灵猿般在树木间跳跃腾挪，暗暗查看汉东军造锅数和营帐数，计算于心。再看汉东军的装备辎重，果然步卒多于骑兵，但所使的阿刀都长逾一丈三，而唐军虽然骑兵数比汉东军多出两千，唐军使的阿刀却只有一丈盈余，对面砍杀时高下立见。
颜子睿心中暗道：汉东军之悍名果非妄言，若是相对捉杀，真个儿是场恶战了。
颜子睿探视一番后将所见默记于心，便从灌木中隐匿了身形往洺水岸边去，只见一列列步卒正从已搭建好的浮桥上鱼贯而过，对面传来攻城的厮杀声，而另一座浮桥在工匠紧促地动作中也已经搭好架子，正在铺设桥板。
颜子睿眼看那浮桥还有半日功夫就要大成，这边刘黑闼的汉东军主力若是尽数过河，对岸洺水必失无疑，然而眼下人员庞杂密集，无论如何近不了工事，心下急得直冒火。
趴在隐蔽处暗暗看了一阵，颜子睿看着头顶的雪花，忽地急中生智，忙忙赶回汉东军驻地找到那伙夫营帐子。尔后颜子睿藏入一丛密林运起三成功力，不一刻已经额面冒汗，双颊通红。接着他敞开外袍，从地上蹭了几把土在脸上，把自己打扮成干了半日活的污秽模样，故作毛躁地闯进伙夫营长，粗着嗓门，模仿当地口音道：“军爷，好开饭了罢？俺都饿瘪肚子啦！”
那几个伙夫看他一眼，只当他是当地征来搭驻浮桥的劳力，为首的伙夫一脸丘疹，顶着个硕大的酒糟鼻，嘿声笑道：“你他娘急出屁来啦！老子赊个卵蛋你吃？”
帐内众人都哄笑起来，颜子睿弓腰腆脸地道：“军爷真会说笑，俺哥几个干了这一天活，累得直泛酸水啊！今天又是这么个雪天气，俺哪怕喝碗热汤也好啊！”
伙夫头子不耐烦地挥手道：“去去去！爷爷我还没待吃呢，倒要被你个龟儿子吆喝！”
颜子睿便苦着脸道：“俺也不想讨军爷的嫌，只是这人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌啊！”
伙夫们懒怠与他扯皮，干脆两个人上来擒了他就往帐口拖，颜子睿摆着手乱叫道：“军爷饶命，军爷饶命！是汉东王他老人家的圣旨，俺是奉了他老人家的圣旨来的！汉东王老爷说——”
那几个人听他搬出刘黑闼的名号，不由都吃了一惊，伙夫头忙拽过他衣领喝道：“你个泼皮胡吣些什么？王上说让我们造锅做饭？！”
颜子睿忙滚在地下磕头道：“俺哪能和军爷扯谎，的确汉东王他老人家亲自跟俺说的！军爷大老爷明鉴呐！”
伙夫头酒糟鼻喷着粗气道：“你可别满嘴喷粪乱嚼咕！王上何等样的人，能见你？！你谎报旨意小心我