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藤洛、巴掌等人迅速掩身至路边草丛当中，那些持竹兵器的兄弟慌乱了一阵，在阿睿的命令声中，逐渐收拢，组成防御阵型。
蜿蜒的前方小路上，果然有人影闪动。
“有海贼！”
对面来人突然喊了起来，紧接着，那群人四散向两侧山坡上奔逃。
藤洛眼尖，看清对面的并非海贼，而是赶路的百姓。
这条路，崎岖漫长，常有盗寇出没，百姓很少通行于此间。不得不途径这条路的百姓，都要结成大帮大伙，才敢穿越，而且还不敢携带贵重或大件的行李，以免被盗寇留意，也方便随时逃散。
不是海贼，藤洛放了心。让兄弟们向四散奔逃的百姓喊话，说明自己一伙不是盗贼。
百姓们远远望见藤洛一伙的打扮，又看见狼筅、竹枪，哪里肯信，躲在山上不敢露面。
“咱们走。”藤洛招呼众兄弟走了。
待藤洛一伙走远，山上的百姓才哆哆嗦嗦下了山，继续赶路。
这一路，很少看到百姓，偶然遇到两拨，也都像之前的一样，被吓跑到山上。
藤洛一伙也渐渐习惯了。
继续赶路。
藤洛继续对照地图查看地形，将那些幽静危险的地点一一标注下来。
他们一行，除了几个装着干粮的包裹，没带别的行李，即便附近有盗寇出没，也不会打他们的主意，更何况他们还拿着竹制的兵器。
虽然没遭遇盗寇，这一路上，阿睿还是不时发出几声警报，借以训练兄弟们。
这一路上，枯燥寂寞，阿睿不时训练下兄弟们，倒也增添了些乐趣。
很平安，很顺利，几天功夫，众人便走出丘陵地带。
前面一片平坦，阴冷的空气中，带着大海的气息。
平原地带，往来的百姓明显多了，说明这一带很安全。
远远望去，已隐约可见东海卫城的影子。
“洛哥，我不进城，行不行？”乌梢蛇请示道。
乌梢蛇的本事是耍蛇，海边丘陵地带，蛇虫很多。难得来一趟，乌梢蛇想趁机在山里捕些蛇回去。
此去离东海卫已不远，进城后就安全了，找东平府和阎王的人交接货物，也不需要太多人。
藤洛考虑一下，让两个兄弟陪乌梢蛇一起留在山里，约定了聚集的地点，嘱咐他们在捕蛇的同时，顺便多熟悉下山里的情况。
来的时候一路平安，不代表回去时一帆风顺。
藤洛带领阿睿、巴掌和余下兄弟，急急赶往东海卫。
东海卫和通天县、东平府都不一样，东海卫既是府城，同时又是卫所，城里屯扎着驻军，城门官兵把守。
藤洛一伙扛着奇形怪状的狼筅，还拿着竹枪竹刀，立刻引起把守城门官兵的注意。
还未等藤洛一行走到城门口，城里便冲出一哨全副武装的官兵。
官兵们刀明甲亮，队型也十分整齐，显然是训练有素。
几个月前，藤洛曾和江九天一起东海边寻找三尺砗磲，遭遇了海贼，也遭遇了比海贼更可恶的官兵。那伙官兵，比海贼更加无耻，但战斗力却是稀松平常。
而东海卫的官兵，精气神却完全不一样。
官兵们迅速冲了过来，呈扇形将藤洛一伙围拢住。
官兵当中一个百户厉声喝道：“哪里来的流寇，速速放下武器！”
藤洛一伙都穿着满是补丁的破旧棉鹑衣，官兵显然把他们当成流窜的贼寇了。
藤洛赶紧掏出东平府的文书。
“竟然有文书？”那百户疑惑地看着藤洛，命手下接过文书，仔细查验一番，还是不相信藤洛。
藤洛再三解释，是受东平府衙门委派，前来押运货物。
“东平的人都死绝了吗？竟然派了叫花子来！”百户出言很是不逊。东海卫和东平府都是江宁行省下辖的府城，因此百户对东平府衙门并无敬畏之意。
翻来覆去查验了文书，并无可疑之处，但百户还是不放心，又让手下跑回城里，余下的官兵仍紧握着兵器，围拢着藤洛等人。
又等了好长时间，城里终于跑来几个人。当中一人，正是东平府先派来交接货物的官员。这官员认识藤洛，百户终于命手下收了兵器，放行。
放行可以，但百户坚决不同意阿睿等人扛着狼筅竹枪进城。
阿睿想要和百户争辩，被藤洛拦下。
藤洛知道，天保官兵霸道惯了，和他们，是讲不清道理的。
“城里安全着呢，让兄弟们在城外候着吧。”东平府的官员出面打着圆场。
“也好，阿睿，你就带兄弟们在城外找一家好点的客店，好好歇息一晚。”藤洛嘱咐道。连续几天在山里穿行，兄弟们也累坏了，难得好好休息。
藤洛对巴掌道：“巴掌，给阿睿他们多留些钱，让兄弟们晚上好好吃一顿。”
巴掌掌管着一行人的开销，听藤洛吩咐，赶紧从怀里掏出小包裹，拿出一锭银子递给阿睿。
“叫花子还挺阔气的嘛！”那百户见这群乞丐出手就是整锭的银子，不仅出言讥讽。
“咋？丐爷们钱多得是！”巴掌不满百户狗眼看人低，出言回击道。那百户是东海卫当地人，说话带着明显的口音，巴掌善于学人说话，学得惟妙惟肖。
“臭叫花子，找死啊！”百户怒了。
藤洛和东平府官员连忙劝阻，总算没起冲突。
怕巴掌再忍不住那张嘴，藤洛让巴掌和阿睿都留在城外，自己只带着两个兄弟随东平府官员一同来到城里。
东平府官员告诉藤洛，交接的事，都已办妥，询问藤洛何时动身。
天已不早，藤洛等人连续赶了几天的路，十分困顿，决定休息一晚，明天一早动身。
城里官府驿馆已备好了房间，房间里还有三个人，是阎王的手下。三人中，两个精壮的汉子，领头的，却是个半老不老的中年人。
东平府官员给几人做了介绍。
那中年人叫老曹，背微微有些驼，样子很猥琐。年纪嘛，很难讲，说三十、四十岁都可以，甚至说他五十岁了，都可以。
藤洛有些疑惑。阎王手下能人很多啊，怎么派了这么一个人来办这么重要的差事……
第281章 夜宿山林间
天刚蒙蒙亮，藤洛一行便动身了。
打前站的东平府官员和阎王手下准备得很充分，四辆易于在山地行走的窄轴双轮小车，各搭载着两只箱子。箱子用绳索牢牢捆绑在小车上，箱子四面都牢牢地贴着东平府和东海卫的封条。里面装的，无疑是价值连城祭天用的珍宝。
东海卫衙门也很尽责。派了一队官兵，带队的便是昨天见过的那个百户。官兵护卫着四辆小车出城，走了二里地，百户便指挥车辆停下。喊过东平府官员，办完最后的移交手续，百户道：“咱们的任务完了，剩下的路，就辛苦各位了。”说完，也不等藤洛回答，招呼自己的手下，列队回城了。
“还真他妈尽职尽责，多一步都不送哈。”藤洛心里暗骂。
不过，藤洛原本也没指望官兵能一路护送，官兵们只要不添乱，藤洛就谢天谢地了。
阿睿带领众兄弟早已在前面约定的地点等候，安排了几名拉车的兄弟，其余兄弟各自紧握手中的狼筅、竹枪和竹刀，按操练过的队形，护卫在车架两侧，队伍缓缓向丘陵地带进发。
“阿睿，巴掌呢？”藤洛问道。
“我让巴掌先走一步，进山里联络老乌他们了。”阿睿答道。
阿睿越来越成熟，办事也越来越稳妥了，藤洛很欣慰。
“洛哥。”从始到终没和藤洛说过几句话的老曹紧走几步，赶上藤洛。“大杆儿头吩咐过，让我们几人不要给洛哥添乱，您看，我们几个不和大队同行，远远在后面跟着可好？”
老曹说话很客气。
藤洛的确不希望阎王的人跟着搀和，点点头，嘱咐老曹他们小心，带着大队向山里进发。
一路上，来往的百姓见到这支装束奇异的队伍，都忍不住驻足观望。大群乞丐，拿着奇形怪状的武器，押运货物，百姓们都觉得好奇，可是谁都不敢靠近。
山口处，乌梢蛇巴掌和两个兄弟早早等在那里。
众人汇合一处，由阿睿重新调配部署。
派两个兄弟在前面探路，阿睿打头引领着车架，众兄弟手持竹兵器在两侧护卫车架，藤洛、乌梢蛇、巴掌和剩下几个兄弟殿后。
一行人中，拉车架的兄弟最为辛苦，殿后的几个兄弟每过一段时间，便去接替拉车的兄弟，轮流休息。
来东海卫时，没有车架，走得快，通过丘陵地带用了五天时间。回程，拉了四辆小车，行进速度慢了很多。
进山第一日，只走了三十余里，天已渐渐暗了，队伍来到一处山坳。
这里是理想的宿营之所，来的路上，藤洛已在地图上标记了所有适合宿营的地点。
停下车架，生火取暖热饭，安排好值守人员。
这一夜，倒也过得安稳。