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楚楚走后，铃兰也没怎么出去，一直都呆在万竹胡同忙造酒、商铺的事。
钱夫人自钱老爷的病好后，每隔一天都会过来看望女儿。她一来，铃兰就忙停下手头的项目，两人一起聊聊家里的琐事。
“额娘，阿玛准备什么时候回嘉兴老家啊？”
钱夫人淡笑，“他现在已经痊愈了，应该随时都可以走。”
铃兰听了，忙扶着额娘坐在椅子上，又开始帮她按摩肩膀。这次在烟茗山庄，她又学了很多医学知识，比如说这人体的穴道，她了解得通透无比。给人按摩的水平，自然也上了一个台阶。
过后，钱夫人拉着铃兰的手倚着坐下来：“兰儿，你阿玛……像是有回嘉兴长久居住的想法呢！”
铃兰脸上一愣，“是吗？”
钱夫人叹口气，“是啊。如果真是这样，那就让他们跟着去吧。京城有你，额娘是不会走的。”
铃兰听了这样的话，一股脑儿窝进她的怀里，“额娘，兰儿是个明白人。如果阿玛以后真想留在嘉兴，您也不必顾虑太多，就跟着他一块儿回去吧……”
“那怎么行！留你一个人在京城，我哪能放心啊？”
铃兰笑，“额娘，有句话兰儿早就想说了。伯健和长健，他们都是阿玛的孩子，现在也慢慢大了，额娘以后还是要多为他们着想才是……”
钱夫人听女儿说出这么体谅人心的话来，不由深深叹气：“孩子，你能这样想，额娘真是能放心了。”
说完，宠溺地摸摸她的脸颊，“兰儿，那你呢？这次你回来，十三爷是怎么打算的？”
这也是一直留在铃兰心头的忧虑。过了这么长时间，她还是没有完全决定。每次想到帘秀，她都觉得有些害怕。做别人的侍妾，依她现在的处事水平，怕是应付不来呢！
“额娘，他说……这次回来后就成婚。”
钱夫人听过，这才放心，但看女儿满脸愁苦的神色，忙忧虑地问：“怎么了？你不愿意吗？”
铃兰俯在她怀里，低声说：“额娘，我害怕……”
钱夫人还以为她是怕成亲，忙笑着抚抚她的头，“傻孩子，女人早晚都是要成亲的。你进宫这几年，年龄也不小了，现在能嫁给喜欢的人，这也是好事啊。放心吧，你从洞庭回来的事，连你阿玛都不知道呢！”
铃兰脸上一愣，“额娘，阿玛也以为我不在世上了吗？”
“是啊。十三爷当时就说了，这事知道的人越少越好，所以我也没有对你阿玛说起过。”
铃兰听了额娘的话，这才低声说：“额娘，兰儿在宫里时，有一位很好的朋友。她嫁进了八爷府，但后来，却在身怀六甲的时候离了京城，但现在都没有消息。兰儿平日不及她会事儿，所以这才……”
钱夫人这才明白女儿的心事，“兰儿，你不要想太多，有的事顺其自然就好了。如果你不愿意和你那位朋友一样，那就不要随他进府，在外面过自己的日子就好了……”
铃兰一愣，“可以吗？”
钱夫人见她似乎有些心动了，这才又笑道：“这有什么不可的？兰儿啊，你要记住，对男人，最重要的就是宽容之心。若是没有这个，两人的感情是持续不了多久的。”
宽容之心？难道指的就是对丈夫其他的女人？这方面的事，不用她说，铃兰也知道额娘做的很好。家里的两位姨娘，都和她相处的不错。
虽然如此，但这是别人，她真的也可以吗？
145。…桂花茶
八月份，最当季的自然是那甜香浓密的桂花。铃兰一见后院中桂花开放，就想到从非烟那里学来的桂花茶制法。
十四日下午，她让衷勇帮着搬来一把梯子，穿了一双平底鞋就挎着篮子亲自上去采撷。宜柠见了，也忙笑着过来帮忙。
采摘桂花，本就是慢功而又不显成果的活儿，她们忙了一个时辰，那桂花也只超出篮底儿半指深。因为是第一次尝试，铃兰也没想着做太多，所以觉得这已经足够。
正要下来时，透过树缝儿看梯木，不想四阿哥此时正站在地上。他见铃兰朝下面望，脸上立刻添了微微笑意，向她打了个招呼。
她意外地“呀”了一声，连忙顺着梯子下来。
落了地，见最近的石桌上早已放了碗杯茶点，知道他来这里有一会儿了，这便笑着继续带他到那儿。
一边走，一边笑问：“四爷，您既然早到了，怎么也不叫我下来？”
他顿了顿嗓子，笑说，“也没有什么特别的事。上次听你说住在这儿，所以就顺道过来看看。”
铃兰一直站着和他说话，低头时才发现小篮子一直就挎在自己的右臂上，便向他道：“这东西采摘后得赶快晾起来，不然晚了就不好了！”
他见她的小篮里铺着一层白色的纱布，那些摘来的桂花就安静地躺在里面，这便随口问她：“这是做什么用的？”
铃兰笑，“我准备制几两桂花茶。”
他听过，忽然间笑了，“这么说，以后我来，也不用光喝白开水了？”
知道他是指以前自己用白开水招待客人的事情，便侧着头对他笑：“那是当然的了。不过，我这里的茶叶很是一般，倒是怕糟蹋了这些香味。”
他听过接口，“这个好办，我出几两好茶叶就是。”
见他这么大方，铃兰忍不住笑，“这还差不多！四爷，您先在这里歇着，我把它们晾好就来。”
等她搁好篮子回来，四阿哥正和王建手执黑白二子下棋呢。
王建一看她过来，忙笑着站起来，“姑娘……”
铃兰忙笑着让他坐下，“你们继续下棋吧，我在一旁看着就好了。”
铃兰不会下棋，看到的只是这些棋子被他们一颗颗放在格子线上。原想着就只帮他们添添茶水，谁想她一过来，四阿哥却道：“铃兰，好久没听你弹琴，今日可否也来几首曲子听听呢？”
铃兰笑着答应，“好啊。不过这样……会不会扰乱你们的思绪呢？”
四阿哥笑：“放心吧，以前十三弟和我下棋时，老说乐声有助于人想出妙招呢！”
铃兰弹琴倒没什么禁忌，只要琴不是太坏，无论在什么地方，对着什么样的人，她一般都能很快入境。
他们现是在下棋，她只能找那些适合在静室内放的轻音乐。一想到这里，脑袋里立马浮现出许多自己熟悉的曲子。
弹过几首，她见四阿哥放下棋局望着自己，忙停手止琴笑问：“怎么，扰乱您下棋了？”
他连忙笑着否认：“怎么会呢？你的琴一向温和宽厚，而且这几首也很适当。” 说完后又问她：“这些曲子，都是你自己作的吗？”
铃兰狡黠一笑：“作曲是多么难的事！我这写都是从别人那里听来的。现在弹出来，充其量也不过是鹦鹉学舌，得不了什么真意……”
当晚，四阿哥还真派人送了几两上好茶叶过来。但等他第一次尝到桂花茶，已是七日之后的事了。
那日他来，铃兰正在忙着打点花圃。看着她在几十盆菊花旁忙了好一阵儿，他才问：“你最近都在忙这个吗？”
铃兰笑，“是啊，我现在唯一的乐趣，也就只有这些花草了。”
四阿哥刚刚见铃兰在忙，但并没有仔细看她在做什。此时仔细一瞧，只见她手里握着一把竹剪子，在旁边的地上，却散落着几十朵未及开放的菊花花苞。
他一脸讶异，“你怎么把枝条上的花苞剪掉了？”
铃兰在这些鲜花旁粲然一笑，“这就是让菊花开得旺盛的方法啊！每枝都剪得只剩下这一两朵，它们才能吸收到更多的养分，到花期时就会更加鲜艳肥大，出众明妍。”
他想了想，好久没作声。