男人若有似无地叹了一口气，又夹起一筷子不知名的野菜，朱九郎看得直翻白眼，到底是谁委屈了谁啊！「暗林里也有很多林主带回的小苗子，他们可都没你那麽难侍候，萧令瑀，你羞不羞？」
「本王倒想听听你又是如何侍候他们。」萧令瑀放下筷子，眉一挑，显然就是本王不开心不想吃了怎麽样？
朱九郎气得咬牙切齿，不知现在是该像对待那群没长眼的小苗子一样直接拿起碗筷塞他一嘴还是索性饿他几顿，转念一想实在莫名其妙，端王爷吃不吃饭干他什麽事！但就是咽不下这口气。
「萧令瑀，本大爷和你杠上了，你不吃是吧，好啊，你不吃我也不吃，我若饿昏了，看谁来保护你？」
萧令瑀眼微敛，看着桌上犹冒热气的菜肴，忽然想起风中仍满是桂花香气的那一天，朱九郎自然而然地坐在他身旁，盯着膳食发光的眼睛让他破例唤待桐再添一副食具，本以为只是初来乍到的礼遇，不想此後青年餐餐准时坐上桌前，他不置可否，却已在不知不觉间习惯青年会在他吃毕後将所有膳食扫空，然後挂在窗台上餍足地等着他开口说要到花园散步消食的模样。
而今青年抱臂偏头，桌上的菜半分不动，萧令瑀这才突然发现青年手边的桌面全是空的，没有食具、甚至连盘子都推到自己面前来，又看了一眼方才他说开胃的那道醋溜河鱼，其实醋搁得多了，过酸不说且又太甜，却像朱九郎会喜欢的。
他知道，朱九郎口味偏重，过甜过咸过酸，全不是他喜欢的，齐宫的膳食自然以自己为重，可青年也不抱怨，每天吃得乾乾净净，若不是待桐送上点心时总细心分成两边，而他偶然不慎拿错，或许这将成为桌上永远的秘密；他也记得，自己曾在青年的劝诱下多吃了半碗乾饭，为此朱九郎便笑了，和待桐在书房外叽叽喳喳像是两只欢快的鸟儿……
「只是马车上颠簸一日，无甚食欲。」
朱九郎转过头来，难以置信的瞪大双眼，萧令瑀现在是在和他解释吗？心底虽不可思议，可他嘴上仍不饶人。「这样就颠簸，那你明天跟我骑马好了。没食欲还是得吃，至少吃完这碗。」
萧令瑀真拿起筷子，还未下箸又出声唤来待桐。「怎麽不把朱公子的食具一并送上？」
待桐露出为难的表情，半天才断断续续地说店家备料不足，除端王爷这一桌外，其馀人等皆是一大碗粗面打发过这一餐，萧令瑀眉头还未蹙起，朱九郎已摆摆手。「横竖萧令瑀也吃不完这一桌，你把我的面也端来这儿一处吃就好了。」
待桐看了看萧令瑀，终究还是端了朱九郎的面上来，萧令瑀看了一眼，只见大碗里盛着油亮的烩料，不过就是些青笋、山菜，肉也不多，他正想着这样对侍从等太过不公，或许该多些月钱之际，朱九郎却拿过一个小碗捞了些面放到他面前。
「别盯着看了，别人的总是比较好吃没错，呐，这碗给你。」
这是个误会，但萧令瑀还是吃了那碗他从未吃过的粗面，滋味极重，但就这麽两口，他还能忍受，当朱九郎又一次扫空桌上菜肴後，便硬是带着他店内店外来来回回走了八九圈，扰得侍从也都不能休息，在两人身後跟进跟出，朱九郎玩得兴起，拉着萧令瑀旋身跃出几丈外，看着侍从在下面如无头苍蝇般乱窜就差没大喊护驾，朱九郎抚掌大笑，萧令瑀也跟着笑了。
看来真该加月钱了。
「萧令瑀，你看。」
朱九郎突然开口唤他，一手指向夜空，顺着他的手指看去，萧令瑀看见一轮又大又圆的月，柔和皎洁的光辉照得满地银亮，不知为何，他反略垂眸去看青年的脸。那一夜，他在梦里登上京城高楼，抬头看见同样明亮的月光，却猛然想起青年的笑靥更是炫目，这一认知几乎将他惊醒，黑洞洞的客房里只是无声无息，他又闭上眼睛，朱九郎正由窗外探入头来，见萧令瑀仍好好在床上安歇，他环视周遭一圈，便又由窗户跳回自己的房间，一夜好眠。
青城虽远，然他们一路紧赶慢赶，总还是在二十五日内抵达，可宋之期也说了，那君非凰草庐附近似乎有不少人暗中看守，是以萧令瑀下令将车马等停放在远处，一干侍从则分为二、三人等入城打探消息。宋之期又提了几个方法，萧令瑀俱皆摇头，他不愿打草惊蛇，更何况……他并不想见到另一个萧家人。
朱九郎打了个呵欠，显然对於方才宋之期的长篇大论很不能忍受。「哪儿用得着这麽麻烦？让你的人引开守卫，我带你过去不就得了。」
宋之期早和朱九郎混熟，开口就问：「你行吗？」
朱九郎眯起眼。「千万别说我不行，你等着瞧。」
看着朱九郎自己出去叫了几个侍从，围在那儿说得神神秘秘，宋之期昂首探看许久，萧令瑀却不好奇，朱九郎吩咐完便回身拉他往草庐走，他正要开口，朱九郎笑着以食指抵唇，示意他安静，萧令瑀便不说话。
「萧令瑀，闭上眼睛。」
他方闭上双眼，便是一阵天旋地转。
争得薄情 十
怀中的狭长眼眸倏地睁开，挟带着无比怒气，朱九郎偷看了一下，他敢担保，打从他认识萧令瑀以来，这绝对是男人的眼睛瞪得最大的一次！他忍着没笑出来，却觉得那双不得不攀在自己肩上的手越发收紧，无疑带着点警告与威胁的意味。
反正又没人看见。他撇了撇嘴，却也没把心底想的真说出口，被抱在怀里的男人又闭上眼睛，与此同时，四匹骏马奔过小径，马蹄声划破寂静空气，朱九郎迅疾身影趁势窜入草庐後的竹林，踩着过细甚至随风东摇西晃的竹枝，青年却恍似不觉，只静静探视四周景况，确认无事後正想开口，男人已快一步地翻出他的臂弯，不想竟踩了个空，整个人险些就要下坠，千钧一发之际，还是青年手忙脚乱地把人捞回怀中。
「差点被你吓死！你急什麽？」像是怕惊动他人，朱九郎虽是气急败坏，仍不忘以气音靠在萧令瑀耳旁这样说道。
过近的距离及他人的体温都让萧令瑀倍感不适，尤其是青年吹拂在他耳边的浅浅呼吸更让他忍无可忍！「放开本王。」
「还没到地要怎麽放开你？」显然觉得他无理取闹，朱九郎啧了一声，抱着萧令瑀旋身落地，然後立刻放开男人，双手举起并退後一步。「不过萧令瑀，你武功真的很差。」
「你说过很多遍了。」
朱九郎发誓，这绝对是他第一次见萧令瑀近乎暴跳如雷的模样，虽说他依旧站得四平八稳，可毕竟让人抱着飞来飞去，衣裳自是不如之前端洁，而待桐绑得好好的发丝亦略显凌乱，若再细瞧，只怕连呼吸都有些急促，总之浑身那股稳若泰山的气质荡然无存，朱九郎直盯着他看了半天，终究还是忍不住笑了开来。
「萧令瑀，莫非你怕高不成？」可他沿途都闭着眼睛，而且自己抱得很紧，应该不至於怕成这样？「连脸都红了。」
萧令瑀用力拍开他伸来的手，十成劲道让朱九郎吃痛的缩回手，端王爷却转身自己整理起衣冠来，朱九郎看着他又恢复成那张玉树临风的死人脸，双唇开合刚发出一个你字，萧令瑀立刻瞪了过来，青年委屈地别过头，嘴里还喃喃念着什麽下回丢到屋顶上去的气话，萧令瑀全当没听见，低头整理腰间玉饰，但身後突然又没了声音，男人回过身，这才发现青年不知何时已摸到草庐旁，专注地不知看些什麽。
萧令瑀走到朱九郎身後，就见青年手中抛着小石片，似乎对地上摆出的图案极感兴趣，他转而研究起图阵，却发现看似漫不经心的图画竟是当今天下大势，莫说是自己，就连平川、萧沐非甚至吴国、梁国俱在其中，而当中摆放的石子彷佛无意，却清楚显现?