> “呃！”炎育陵缩回手，咬着牙把掌心贴在裤子上搓揉。他以为这样就过去了，怎知外公竟用竹藤用力抽了自己小腿肚一下。
“唔……”炎育陵疼得往旁避开，外公的凶悍令他下意识克制住叫喊，把痛呼压抑至他所能做到的最低限度。
“要罚你十下，没报数或缩回去的都不算！”外公吼道。
十下？炎育陵瞠目结舌，他看了眼挨打的手掌，掌心中央横着一条显眼的红印，仍能感到刺刺的疼，要是十下都像刚才一藤下去时那么痛怎么受得了？怎么可能不缩？
“还不伸直？”
炎育陵肩膀一抖，慌忙把手举起，眨着已经泛泪光的眼小声道：“外公对不起，我不敢了，我会听话，不……不要打好不好？”求情偶尔对母亲会奏效，炎育陵冒险一试，不然真的太疼了。
啪！第二下责打毫无预兆地落下，炎育陵闭上眼睛，左手紧紧撑住右腕保持不动。掌心的疼痛像上百根烧红的针刺进肉里，灼热自被二度击打的窄小面积迅速往外扩散。炎育陵咬着唇没出声，睁开泪眼模糊的双眼，看见自己右手掌已通红一片，中间的鞭痕隐隐透着点青紫。
痛……好痛……嘴唇不受控地颤抖，鼻头亦在发酸。若是在家，炎育陵铁定号啕大哭。虽然至今为止还不曾被母亲打得这么痛，可面对母亲他比较敢于撒娇。
“再不报数这下就不算了。”外公提醒道。
“报数……”炎育陵满脸疑惑地抬头。
“哼！竟然不懂报数？打了几下就得大声说出来！”啪！骂着的同时第三下鞭打也跟着来。
“嗷……”炎育陵两只手都在瑟瑟发抖，他强自忍耐，手臂还是垂下了一些，“三……”外公说打了几下就得报数，只是一开口就好像哭……
“是一，听不懂‘不算’的意思吗？”
啪！声落藤也落，炎育陵感觉左小腿像被利刃割过，反射性地躲开，弯身用手搓揉小腿上斜斜两道几近重叠的红痕，与此同时右掌又麻又痛，手指都不敢往内弯。
怎么办……怎么办……炎育陵咬唇忍着哭泣，害怕到了极点。外公手中的竹藤带给他前所未有的疼痛和恐惧，他极力思索应该怎么做才可以让外公相信自己很努力在听话，然后原谅自己，给自己多一点时间学乖。
“果然是没教养！” 外公低斥了一声，趋前抓着炎育陵右臂强硬伸直，讯雷不及掩耳地连挥四鞭在通红的小手掌心。
炎育陵挨了四下才想到把手掌握起来躲避狠辣的鞭打，他已痛得叫不出声，只粗重地喘气，盯着自己红肿泛紫的手掌，在心里唤着爸爸，希望爸爸会突然间出现解救自己。
“张开，不然这四下也全不算。”外公警告。
炎育陵仰脖子看向外公，眼泪自眼角滑了下来，哽咽着道：“外公……我不要十下……好痛……好痛……”
“爸爸，您小心点，别真打坏了。”一旁冷漠旁观的舅舅终于开口。
外公不理会，用手指掰开炎育陵一点力气也没有的小手，喝道：“就是要你痛才罚你，张开！”
炎育陵再也没有胆子反抗，只能摊着发颤的手掌，低下头不敢面对。
啪！竹藤重重挥下，打在手掌肉厚的地方，虽然没有打在掌心那般刺痛，却也好不到哪里去。
“几下了？”外公拉了一下炎育陵手腕。
“五……”炎育陵带着哭音回答。
啪！
“六……”这下炎育陵自动报数，听外公低沉地‘嗯’了一声，竹藤依旧无情地挥下。
啪！
“唔……”炎育陵耐不住疼，想抽回手揉一揉痛处，手腕却被箍得太紧，“七……七……”眼泪扑簌簌淌下，抬起另一只手乱七八糟地擦掉泪痕，他开始在心里重复念‘不哭，乖孩子不可以哭……’
啪！
“八！”五指下意识曲起保护疼痛不堪的手掌，可这么做更痛，没合紧就张了开来。
啪啪！紧接着连续两下快且狠的鞭打，打得炎育陵咬牙不顾一切，用力要把手抽出来。
“报数！” 外公不肯放手，反而抓得更紧。
“十……十下了……外公……我听话……我听话……呜……不要打……痛……很痛……”无论是疼痛和哭泣，炎育陵都忍耐到了极限。眼泪哗哗落下，话也说不清楚。
“爷爷，别打他了！”
听见表哥的声音，炎育陵连忙回头，这才发现表哥及表弟表妹不知何时开始已站在身后不远处。炎育陵顿感浑身不自在，从来他挨打挨骂都没有大人以外的人目睹过。感觉外公松开了手，他便退开好几步，把两只手都藏在身后，断断续续抽泣。
“爷爷为什么打他？”表妹凑到表弟耳边问，但声量还是能让旁人都听到。
“他不乖咯。”表弟耸了耸肩，表现得事不关己。
“对，爷爷只打不听话的孩子，你们三个在爷爷家有没有不乖啊？”舅舅边说边站起身，把同时奔向自己的女儿高高抱起。
“爷爷没有打我，我很乖！”
“我也是！”
表弟表妹先后抢着道。
炎育陵微垂着头，但还能观察到客厅中人的一举一动，当瞄见表哥走向自己，即害羞得把头垂得不能更低，视线范围只有自己脚下的一小块面积。
“爷爷都不曾打过我们，连骂也没有，你一定是很不听话才会被罚！要记住教训，不能再被打了知不知道？看你痛成这样……”表哥站在自己面前大声说道。
“哦……”炎育陵轻轻点头。外公和舅舅交谈了几句，他无心听，只想赶快远离外公，以免又不小心‘不听话’而挨打。
不久，舅舅便带着表弟表妹走出客厅，表哥亦跟了出去。“还站在这里做什么？我要你待在哪里了？快去！”外公说道。
炎育陵不假思索，用力点了下头应声‘哦’，就快步跑回玩具房。他依稀听见表哥问自己为什么不一起去，外公的回答在他意料之内——因为不听话。
炎育陵靠墙坐下，摊开红肿的手掌在眼前，火辣麻痛久久散不去，他连揉也不敢揉。“我听话，我不哭。”他小声地告诉自己。
时间一分一秒地过去，炎育陵待在酷热的玩具房一遍又一遍地读过自己背包里的所有书本，直到天气渐渐转凉了都还没有任何人回来。
手掌还肿着，青紫的地方稍微碰一碰都还会痛，可这时候炎育陵最受不了的是肚子饿。即便这不是第一次挨饿，忍受的过程依旧难熬。唯一可以让肚子不至于太空虚的只有水壶里的水，但水壶也快见底了。