> “你好。巴尔大人，还有王小明小朋友。”一个长得平平无奇，笑容却格外灿烂的青年站在他们面前，橘色的刘海一直垂落到脸颊两边，后面的头发却扎成一只小辫子。像是少女的发型，但配上他的脸却有种说不出的阳光。
巴尔皱眉道：“你是谁？”
血族有人能认出他不算太稀奇，但是能连带认出王小明就非常之稀奇了。
“我叫普里普利。”他咧开嘴，笑得像只温暖的小太阳，“是埃德温的好朋友。”
王小明缓缓放松心情，“你也是迈卡维氏族的人？”
“并不。我出身乔梵尼氏族。”普里普利微笑道，“但是身处于两个不同的氏族并不能抹杀我和埃德温之间深厚的友情。”
巴尔突然将烈血棋从空间里拿出来，“你会下棋吗？”
普里普利的眼睛顿时弯成新月，“会！”
说会的结果是，原本准备带他们进入幽暗城的普里普利最后找了一家非常残破，无人问津的小旅馆住下，并且包了整个大堂用来下棋。虽然它的大堂加起来才不过十平米。
“首先，请容许我讲解一下烈血棋的游戏规则。”普里普利清了清嗓子道，“烈血棋起源于血族第三代，乔梵尼氏族和勒森魃氏族的一次对决。当时……”
“这和游戏规则有什么关系？”巴尔冷冷地问。
“知道游戏的背景，能让你更好的融入到游戏的氛围中去。”普里普利笑眯眯道，“相信我，当你知道烈血棋背后，这段生动感人的故事之后，一定会让你对烈血棋产生更加浓烈的兴趣。”
巴尔眯起眼睛，道：“我要听规则。”
普里普利遗憾地叹了口气，“好吧。如果你坚持的话……一定坚持的话……真的坚持的话……”
巴尔脸上的不耐烦差点漫溢出来。
普里普利道：“烈血棋最多可以由四个人参加。”他指着那只陀螺道，“这个就是骰子。人类的是立方体，根据抛出的角度、力度、以及落地时的撞击程度和你抛骰子时立方体的朝向来决定的。但是我们的骰子是根据旋转时的速度力度和时间来决定的，少了很多客观因素，所以血族有很多骰子神手。”
巴尔若有所悟。
“所谓的棋子就是每个血族自己养的蝙蝠。蝙蝠等级的高低则大大决定了胜利的几率。”普里普利说着，召唤出一只蝙蝠道，“因为棋盘有限，两个棋子很可能会走到同一个格子里。到时候，两只蝙蝠就会进行厮杀，强者胜。这也是很少有血族会和比自己高等级的血族下烈血棋的原因。”
王小明好奇道：“丹尼尔说有陷阱的。我看到有黄沙会喷出来。”
“的确。厮杀不是唯一的输棋方式，棋盘上有不少的陷阱，完全没有规律可言。也就是说，也许你抛了一个很大的数字，比如说九，但是可能那一格等待他的就是利剑。”普里普利道，“不过这种利剑并不会造成蝙蝠的真正死亡，最多造成它出局而已。”
巴尔和王小明都似懂非懂地点点头。
普里普利笑道：“还有什么想要问的吗？”
王小明疑惑道：“这种棋的乐趣在哪里呢？”
普里普利想了想道：“看到对手输得脸都青了的时候，心里所升起的快感吧。”
巴尔摩拳擦掌，“我等着那一刻。”
普里普利是棋迷，对于有人邀约当然求之不得，“你没有蝙蝠，就用我的吧。不过我事先声明，我不会让我的蝙蝠自相残杀，当然更不会让它们放水作弊，这次的游戏是建立在公平公正的基础上的。”
……
公平公正？
王小明担忧地看着巴尔。
巴尔面不改色道：“你做的到就好。”
下棋（下）
普里普利又召唤出一只蝙蝠，放在巴尔的面前，将先前召唤出的那只放在自己的面前，然后拿起骰子道：“你先还是我先？”
巴尔伸手接过骰子，“我先。”
“好，请。”普里普利做了个请的手势。
巴尔捏住陀螺，手指微微一转。
陀螺慢悠悠地转起来。
王小明和普里普利都聚精会神地盯着陀螺扁平那面上变化的数字。
突然，数字在9的时候，毫无预警地停住了。
……
普里普利看着巴尔。
巴尔道：“九，走吧。”
“呃，”普里普利舔了舔嘴唇，“你是不是用了法术？”怎么看刚才陀螺都停得很不自然，好像被人硬生生地按住似的。
“凝固术。”巴尔好心地讲解。
“……”普里普利委婉道，“规则是不允许用法术的。”如果不是因为对方的身份，他都恨不得跳起来大吼了，明明说好不准作弊的，他居然还做的这么正大光明，毫无技术含量！
“你召唤蝙蝠不算法术？”巴尔对他这种双重标准十分不满。
普里普利差点被噎住，“蝙蝠是棋子。要不，这次算了，下次开始不准用？”
“不行。”巴尔考虑了下道，“大不了下盘开始。”
……
所以说，这一盘巴尔的陀螺就会不断地显示着九？
好吧，光用九是不能赢得胜利的。
普里普利无言地指挥着巴尔面前的蝙蝠朝前走了九格。
什么都没有发生。
普里普利捏住陀螺，“轮到我了。”
巴尔点头。
普里普利全神贯注在陀螺上。作为烈血棋的忠实拥护者，他对于转陀螺很有心得。用什么力道大概能用怎么样的速度转几圈他都很了解。巴尔能够用法术转出9，他能用实力转出来。
这样想着，他的手指慢慢地一转。
但是他想象中，陀螺疯狂旋转的画面并没有出现。实际上，陀螺压根连动都没有动，上面的数字也仅跳了一格就停住。
0。
巴尔见普里普利瞪大眼睛望着陀螺半晌，才转头看他，好心地解释道：“凝固术。”
……
所以说，这盘棋的凝固术不但会让巴尔一直9，而且会让他一直0？
普里普利的嘴巴微微抽搐，“我们在开始之前说好，要公平公正的。”
“嗯。”巴尔点头，“所以你千万不要作弊。”
……
普里普利想起眼前一起下棋的那些棋友。
他曾经因为对方指挥蝙蝠偷步而将对方骂得狗血淋头，认为他完全违背了下棋者的棋士精神，但是今天遇到巴尔之后他才发现……他觉得他之前太严厉了。那个人只是偷步而已，而且还是偷偷摸摸、遮遮掩掩的那种，算是很有羞耻心了。至少和巴尔比起来，实在他小巫见大巫了。
“我继续了。”巴尔面无愧色地继续转着陀螺上的9，然后催促他让蝙蝠向前飞。
自认在法术上没有胜算的普里普利只能坏心眼地希望巴尔中陷阱。
然后，他的希望不停地应验了。
两次黄沙，两次黑烟，最后一次利剑。借给巴尔的那只蝙蝠被光明正大地驱逐出境。
普里普利差点欢呼起来，但是很快，他就笑不出来了。
因为巴尔若无其事地从他的空间里又抓出一只蝙蝠，而且看上去，等级比他的蝙蝠还要高一点点。
“这是……”他顿了顿，吃惊道，“丹尼尔的蝙蝠？你怎么会有他的蝙蝠。”在血族，蝙蝠等于自己的能量，非非常情况是不可能得到的。
“顺手拿的。”巴尔回答得很无辜。
普里普利想起他先前想进孤独者港湾时那令人作呕的气味，“你们之前在酒吧里发生了什么事？”希望不是他想象中的那样。
巴尔全心全意地看着棋盘，“下完棋再说。”
普里普利没好气道：“你无法指挥动这只蝙蝠的。”