林新也挤了过来：“司令……”他刚一叫出口；自知失口；连忙吐了吐舌头改口道：“大哥，快点捺吧，等会儿就截流了。”
吴腊应了声：“知道了。”随即附在林新耳边轻声耳语了一下。
林新：“好叻。”马上跑到八仙桌旁，对那写票的人讲了几句，只见那“写票”马上写好一张单子，交给了林新。林新拿了单子，到“收款”处缴了钱，就回来了。
为了以防万一熟人碰到，林新拿着单子往西门走去，临走朝吴腊看了吴腊一眼。吴腊轻轻点了一下头，林新就走了。吴腊环顾四周，未发现什么熟人，他悄然闪到西门低头默默地走了出去。
两人在稻坛西边回合后，就朝观音洞走去。还未走几步，只听得尼姑庵里人声鼎沸，一阵喧哗，他们知道这是花会拔筒了。两人随即转身朝花会坛走去，只见一个中年男子兴奋地手舞足蹈而来，边走边向一起走的几个同伴大声叫喊：“跟你们说了，我昨天晚上梦见到江口镇看戏，看的是武松打虎。”
旁边一个瘦高个青年附和道：“怪不得今天拔出的是‘黄昆山’。”
中年男子：“是啊，我记得有一句花会签这样讲的：‘昆山为宰相属虎’，所以，我就押了一块钱在‘黄昆山’上了。”
一个小个子的矮老头附和：“你运气真好，下次做了什么梦可要告诉我一声啊！”
中年男子：“那是当然，不过万一不准的话可不兴埋怨的哦！”
矮老头：“这还用说！这叫做‘买者自负’么。”
一班人高高兴兴大声喧哗而去。
林新高兴地对吴腊说：“大哥，果真是黄昆山呀！”
吴腊：“去看了再说。”
两人说着进了花会坛，一群人正围在那八仙桌旁领钱呢！巡风、稽查、护筒、开筒的一帮子站在周围维持次序，这一筒开出的果然是黄昆山！吴腊只在外围旁观着，林新到里面领了钱，兴高采烈地出来了。
回来路上，林新甭提多高兴了，一来中了，是运气好，心情自然好；二来，这一次总算圆圆满满地替吴腊办了件事；三来么，捺花会的本钱是吴腊出的，吴腊出了五块钱，本来五块钱就是一笔不小的数目，更何况中了一百五十块钱——不小的一笔数字啊！当时一个民办教师的工资才不过一个月二十五块钱，够他半年的工资了！
林新：“司令，你呀，就是有气派，看，一出手就是五块，我一次最多不过一块钱，一般都只出五角钱。”
吴腊：“五角钱，还来赌个啥呀，白白吧把个名挂在上边了。”
林新：“是啊，是啊，不过谁能像你这么准呢？对了，大哥，你怎么想的要我捺黄昆山的呀？”
吴腊：“我告诉你啊，我么——属龙，常言‘龙虎斗，龙虎斗’，今天我第一天出手，龙虎就要斗一斗，我想过了，今天赢了，以后我还会来，今天输了，我从今就再不进花会坛的门！”
林新：“怪不得！司令，你呀就是圣神大！所以，你的运气特别好！”
吴腊：“那也是凑巧！林新啊，这个钱么，咱俩平均分了！”
林新：“哦，那不行！我连本钱都没出……”
吴腊：“话不能这么说，不是你告诉我这个消息，哪来这样的运气啊？何况，我一个人也不会来，你说是吧？”
林新：“那也不行，毕竟我只不过跑跑腿罢了，哪值那么多呀？”
吴腊：“哎，我的脾气你还不知道吗？钱是身外之物，难得你这么想着我，这一次么就这么定了，咱俩二一添作五，每人一半，下次么，你自己出本钱，行吧？”
林新无语。
吴腊：“就这么定了！明天再来！”
自此，林新和吴腊两人一有空就往花会坛跑。一来二去，未免碰到几个熟人，既然都是来捺花会的，大家也都彼此彼此，心照不宣。吴腊手气挺好赢多输少，林新死心塌地跟着吴腊，言听计从，倒也得益不少。不少人贪图他们消息比较准，都要跟了来，有的人就拿了钱让林新代捺花会，如果赢了，明白点的人自然会给他几个好处费，林新也拿得心安理得，输了么，大家自认晦气，自然无话。时间一长无形中他就成了旧时的“跑封”了。这个“跑封”在古时就是赌局利用一些游手好闲的无业游民充当“航船”也被叫做“跑封”，“跑封”挨家挨户收取赌注，并在开筒后将赌彩送到中彩人的手中。“跑封”并不在赌局里拿工资或津贴，他们的收入是向中彩者讨得的几个“喜钱”。林新现在的角色就是如此。由于花会本小本大都可赌，而且足不出户也可赌，所以男女老幼都被吸引，一时间，捺花会成风。吴腊当然知道林新干了些啥，他也是开眼闭眼，当做不知道罢了。
讲起捺花会的搭档，林新跟吴腊那可是最好不过的组合了。吴腊是一人吃饱全家不饿，林新么跟上了吴腊，家也不顾了。他那个老婆巴不得他别来管她，加上他隔三差五地中个彩，加上跑封又有收入，自然把老婆小琴哄得笑嘻嘻的，她也就顺水推舟不寻他的事了。乡间的农民都是节俭惯了的，本不舍得在外面吃饭，只是这花会一开，那些捺花会的主，一个个日思夜想如何能押中，经常弄得神魂颠倒，家都不顾了，还谈什么节俭呀，精明的生意人就在这里开了个小面摊，生意甚是兴隆呢！更主要的是，在这个小面摊上还常常能探到一些花会中彩的信息呢！此话怎讲？因为，在此吃饭的人谈话的中心议题，除了花会还是花会，有人将自己的梦请人解梦，有人把自己特殊的遭遇让人分析。有时常常有巧合的事。吴腊是个聪明人，他算过：花会三十四门，出去已经挂出的四门，剩下只有三十门了，捺中一门可以赔回三十倍的钱，即使每门都捺，也只要三十元钱，有一门中了，本钱就回来了。其实，真到捺花会的时候是不需要捺三十门的！即使需要捺三十门，一般的人是舍不得的。更何况，花会这个东西里面还有许多奥妙，吴腊经过这些天的琢磨，也知道一些门道了。当然，这些窍门林新是不会懂，他也不会去琢磨的。譬如昨天，一个妇女说，昨晚她梦见自己家杀猪了，许多人都捺了“宋正运”，因为有一句花会签是这样讲的：“宋正运为宰相属猪”。可是，吴腊不这么想，因为他问过观音洞一个算命先生，他说昨天是蛇日，而根据易经的推算，花会讲究趋吉避凶，他们一般子日不开马，丑日不开羊，那么巳日是不能开猪的，因为猪跟蛇是犯六冲的。所以，在大家都说要捺猪的时候，独独吴腊让林新在属蛇的“龙江寺”上面捺了三块钱。结果，他们中了九十块的彩。
却说林新既然成了这么个“跑封”自然慢慢地也就和花会坛的几个管事的混熟了。一次，花会集团的一个收洋，跟他闲聊，问他那天许多人都捺属猪的宋正运，为什么独独他捺了龙江寺呢，林新经不得别人的高帽子，几句话就套出了他的底，原来有个吴腊是他的军师。吴腊在文革中也是个风云人物，所以但凡有点活动能力的人都知道他，也知道这是个极有心计的人。
这天，两人正在花会坛旁边的一个小面摊上吃面。这时来了一个年轻后生，看见林新就前来打招呼。
后生：“林新哥，吃饭哪。”
林新：“哟，夏江呀。来来来，一起吃。”说完一挥手，对那端面的服务员说：“再来一碗，鱼丸的。”
那服务员：“好嘞！一碗鱼丸面！请稍等啊！”
夏江：“不用，不用！”回头对着吴腊：“这位就是吴腊大哥吧？”
林新：“是兮是兮！大哥，这是夏江，观音洞张一嘴的徒弟，也是咱溪北乡的亲戚。”
吴腊：“哦，那个大队的？”
夏江：“大哥，你不认识我，我可知道你的大名！说起来，你肯定知道，我是西山后大队的，我爸就是夏虎。”
原来这吴腊的母亲就是西山后的人，只是母亲早亡，吴腊西山后也去的少了。这个夏虎，算起来也是吴腊的叔伯舅舅呢！
吴腊：“哦！我知道，当然知道！还是亲眷呢！我该叫你爸舅舅呢！快，快坐下，以后你叫我表哥就是了。”
夏江：“哎，表哥！”
既是亲戚就多了几分亲近