乡下的人重亲情；有的人过世了；与自家本没有人情钱财往来；但也都自愿来送最后一程；这种情况；丧家往往会送一点小礼品；以示谢意。上面提到的肥皂大概就是这个意思，等会儿要带过去回山时分给乡亲们的。
农村有规矩，逢到端午、冬至、中秋、春节，出嫁了的女儿要回家“望节”，届时夫妻双双，携儿带女，挑了礼品回娘家。娘家也要待为上宾，留驻几日。姑爷、外孙、外孙女自是娇客，倍受礼遇……所谓“回娘家”，自然最要紧的是“娘”，没了娘，“回娘家”的滋味就截然不同了。
下午三点，丧礼开始了。主持丧礼的是请来的道士。他把事先画好符的一张纸点着，绕棺材转上一周，驱驱邪。这时，女眷们大放悲声。然后父亲抱着奶奶的头，姑姑抱着奶奶的脚，忤作用五尺长白布兜住奶奶的腰，慢慢地把奶奶放进了棺材。姑姑扑倒在棺材上，许多人把她抱拥着拖走了。最后忤作把棺材盖好，用漆封口。众人再次高声举哀大哭。
接着，棺材上路了。爆竹齐响，两个小孩扛着“XXX出殡”字样的横幅，走在前面，后面是放着奶奶遗照的魂亭。吹鼓手则跟在魂亭的后面。一路浩浩荡荡前行。队伍行至朱家祠堂门口时停了下来。有人搁好了两张长凳，忤作们把棺材放在长凳上，亲属们手拉手围成一圈，左三圈，右三圈，转完圈，再重新上路。这就是扶丧。算是亲人向死者最后的告别。
扶丧以后，送丧的人少了一些，一些关系疏远点的乡亲或年纪比较大的乡亲，就可以不再送下去了。和朱辉走在一起的是表弟亦即姑姑的儿子小军。
小军：“辉哥，你听听，什么音乐？”
朱辉觉着音乐好熟，仔细一听，原来吹奏的是新近刚流行的《黄土高坡》。
朱辉：“好象是《黄土高坡》吧？”
小军：“死的是老太太，赶什么时髦！”
朱辉不语。
小军：“也对，她不正要上《黄土高坡》吗？”
两人禁不住笑了。但此刻正值出丧，谁都不可造次，朱辉看了看左右，忍住了笑，小军也不敢笑了。
晚上，当乱哄哄的人群散去以后，朱辉和父亲回到了房间。两人刚刚坐定，姑姑来了。
姑姑：“大哥，辛苦了。”
父亲：“妹子这么说话就外道了，古书说：‘生尽孝，死尽哀’，这本是子女的责任么，怎么能说是辛苦呢？你是娇客，这里的事理应我来打理，只怕有不周到的，你尽管说就是了。”说完忙给姑姑让座。
姑姑谢了坐：“大哥，我打算明天就回去。”
父亲：“大老远的来了，何不再住几天？还有一些事要等你开口了才能解决呢。”
“大哥，大侄子也不是外人，有些话我就直说了。”
“都是自己人，直说无妨。”
“大哥，我父亲死得早，我娘带着我兄妹三人，孤儿寡母，能记得那些艰难的，现在也只有我一个人了。十年前，你把我娘这样一个病病歪歪的孤老婆子，接过来照料至今，今天又以孝子之礼送我母亲上山。此恩此德当容我来世再报吧！”说完，姑姑双膝跪地放声痛哭。父亲没防备姑姑的这一手，顿时傻了。还是朱辉反应得快，连忙拉起姑姑：“姑姑，你这是干啥呢？”
姑姑站起来，拉着父亲的手：“大哥，我知道，你是个好人。我知道母亲没有留下什么，就这个破厢房，也抵不了你这些年为我母亲做的那么多事。此回一别，我也不知道什么时候再会回来。以后清明、冬节，母亲和两个兄弟的坟，还是要指望你给上了。这里我先谢过了！”说着泪如雨下，又要下跪。这回父亲有防备了，没等姑姑跪下，父亲就把她档住了。
“妹子，你今天说这个话就见外了。当年我落难至此，得你母亲收留，才得以渡过难关，我如不知高低，就难以在这世上立身了。自从我把母亲接过来起，她就不肯收我的房租了。于是，我就按月把房租给存起来了。看，这是我存的钱，是我按月给母亲的房租。现在就给你了。至于这厢房嘛，你如果能让我再住几年，容我慢慢把有些事情处理完了，我自会有个了断的。行吗？”说完，父亲就把存折递给姑姑。姑姑死活不要：“这个我是不能拿的，至于房子嘛，我娘早给我留下话了，这房子就归你了。我今天来，就是想把这个事情讲一讲清楚，顺便拿几样母亲的遗物，留个纪念。你这样一来，我倒不好意思开口了！”
父亲说：“这样吧，只要你信得过我，房子的事，以后再说。这钱么，你还是拿着，这本应是你母亲的。你如实在不好意思的话，就算是我借给你的。你用它作本钱，办一点事业，将来如果赚了钱，再还我也不迟。你看如何？”
姑姑想了一想：“那也好，我先收着，我也正想办一点事业，向别人借，不如向自己兄弟借。托你的口吉，我要是赚了钱，连利息都给你算上！”
父亲：“那就好！我也正等着那一天呢！”
送走了姑姑，父子俩坐了下来。朱辉知道父亲忙了多日，辛苦了。想让父亲早点休息。可是，当朱辉一抬头，他又看见了那张照片：父亲和吴书记周凤在一起的照片。
朱辉：“爸，这张照片是在哪里拍的？”
父亲：“你问这干吗？”
朱辉：“跟你站在一起的这个人叫吴腊吧？”
父亲：“怎么，你认识他？”
“中间这个女的，我也认识，她是吴书记的老婆。她叫周凤，生前是个教师，所以，大家都叫她周老师。”
“生前？什么！——周凤死了！”
父亲像是给谁重重地击了一拳，一下子坐到了椅子上。
“‘听说’是自杀的。”朱辉把“听说”那两个字，说得特别重、特别慢。
“‘听说——’讲得轻松！你们公安局是干什么吃的？”
“这不在查吗？”
“我告诉你：别的人我不知道，这个周凤我知道，她是不会自杀的！她不是那种想不开的人。”
朱辉：“爸，那么，你认识他们？”
父亲：“当然！岂只是认识！”父亲显得有点激动，自言自语道：“是该了断了！”
第九章 夜半鬼魂
这天，晓凤做中班。当她回到家里时，发现父亲已经睡了。她蹑手蹑脚地进了卧室，看了一会儿电视，就睡了。
半夜，晓凤睡得正沉，突然，她听到了母亲在楼梯口的叫她，她一下给惊醒了。她突地一下坐了起来。
叫声停了。
“该不是做梦吧？”
晓凤感到有点口渴，她想喝水。她从床上下来，准备到楼下去倒点水。可是，她又坐了回去。她不敢下楼去！“算了，睡吧，天亮了再喝吧。”
晓凤把门的插闩插紧。又躺了下去。她躺在床上翻来覆去，好久不能入睡，她想听听到底这叫声是不是她在梦里听到的呢？她就这么躺着，过了好久、好久……不知什么时候；她又睡着了。
清早，她就起来了。
父亲在厨房烧早饭。
“今天怎么这么早起来了？”
“睡不着了。”
“哎哟，你的眼睛怎么肿了？”
“是吗？昨晚没睡好。”
“哎哟，我家小宝贝也学会失眠了？怎么，有心事了？要是心中有了他，可别瞒着你爸啊！”
“不是，爸，我听见妈妈叫我了。”说着，晓凤鼻子一酸，眼泪不由自主地就滴了下来。
“有什么好伤心的！她都那么狠心扔下你走了，你还惦记她个啥！真是眼泪没地方流?