嘴角轻轻扯了一下。那是他第一次见到传说中克瑞塔家的杰克，对方太体贴了，不但替他弄碎了结界，还替他带来了食物。
洗漱后，罗德到楼下吃早餐，从爱德华的妻子口中知道警长今天一大早就去警局了，还交代如果他想要去的话，可以吃过午饭之后再去，那时候验尸报告应该出来了。
罗德匆匆吃了早餐，就离开了爱德华家，他的妻子正打算送两个女孩去学校，他则选了另一条路。
他沿着碧绿的草原小道走向农场，沿路能看到一些长尾伯劳和一些东蓝鸲。
春天给这片草原带来了无尽的生命气息，逾越节将近，逾越节花也随之盛开，它的瘦果在风中爆破散布绒毛状种子。当逾越节花的种子如同毛状物般飘过美国中部大草原时，这景象通常被人们称为「大草原之烟」。
罗德看着那片随风起舞的花朵以及飞散在空中的种子，如同美丽的烟雾一般，优雅地飘舞着，并随着风飞到另一片地方开始生长，如此回圈不息。那就是生命的自然规律，有生有死，会繁衍、会苍老，而不像血族一样，无尽的生命和孤寂。
思及此，罗德不再注视那片飞舞起来的种子，那真美，但在这种阳光明媚的天空下，他一点也不想伤感。
他走过一个农场，那里是昨天发现尸体的农场，这会儿那里除了农场主人不在，其他似乎都没改变。牲畜们正被工人照料着，里面传来人声和动物的声音。
罗德看到那间出事的房间，窗户紧紧关着，他知道那里曾经住着一个小男孩，但是以后他不会再出现了。
今天的天气和昨天一样晴朗，但前天晚上的大雨掩盖了动物们的脚印，也许看到公路上那一幕诡异情景的人，只有自己和一只猫而已。
他继续往前走，后面是几座较大的农场，这里的农产品除了小镇以外，州府丹佛是最大的需求地。小镇上百分之八十的人都从事农产品加工，以供给州府。
雪山就在不远处，天空湛蓝地好像一直不曾改变，罗德深深地吸了口气，突然，他听到了草坡下面有孩子的声音。
第五章 女巫的女儿
听到声音，罗德犹豫了一下，便走上前去。
他在草坡下看到一群孩子，四个男孩，加上两个衣着可爱的女孩，团团围住一个披着黑色粗布披肩的……孩子——他实在没办法分辨那孩子的性别。
那孩子的黑色头发杂乱得像稻草，不知道多久没洗了，全部黏在一起，他甚至猜想如果用手拍打那一堆头发，说不定会有一窝跳蚤跳出来。
那孩子用黑色的粗布披肩把自己包裹起来，他里面大概也穿着黑色的衣服，反正看过去就是一团漆黑。他的手指苍白而干瘦，相信他的身体也一样，他缩在草坡的角落，用力拉着披肩，好像那是唯一的依靠一样。
周围的孩子们用石块扔他，那只是一些小石块，瞄准的目标则是他的身体，而窝在那里的他的确已经没路可逃了，所以只能用披肩裹着身体。
他缩在角落，让罗德觉得意外的是，他并没有发抖，脸朝着那些嬉笑着的孩子看，说不定是在瞪他们，反正罗德觉得他并没有害怕。
「女巫的女儿！」一个男孩边喊，边用小石块扔向那个孩子。
罗德总算知道那个孩子是女孩。
石块打在她的肩膀上，她伸手按住那里，另一块石头则打在她伸出的手指上，她尖叫一声缩回手。
周围的孩子哄堂大笑，用这个方法继续欺负她，将她当做活靶子。
「你妈妈会变成乌鸦，你也会吧？」一个男孩用手抛着石块，恶毒地说：「我妈妈说你妈妈是这里最邪恶的女人，最后被乌鸦吃掉了眼睛，真好笑，你为什么没被乌鸦吃掉？」
「因为乌鸦也不要吃你，你像臭虫一样——好臭好臭！」另一个孩子接着说。
罗德皱皱眉头，听说人类挺喜欢称赞孩子单纯，不过这种单纯未免也太伤人了。
他刚想走上去制止这个霸凌行为，那个女孩却忽然将黑色的披肩扯开，尖叫道：「没错！我的母亲是女巫，她会记得欺负过我的每一个人！你们会和乔佛尔一样，被狼吃掉，连肠子也被扯断！我发誓！」
她嘶哑的声音和恶毒的话让周围的孩子愣了愣，一时没了动作。
罗德趁机走出来说：「这么多男孩欺负一个女孩可不好……」他低头看了一下那个被欺负的孩子，她的黑发杂乱到几乎遮住了她的脸，真的很难分辨她的性别，他又对那些孩子说：「难道你们父母没有教过你们应该照顾女孩吗？」
这群孩子被忽然走出来的大人吓了一跳，因为他们刚刚完全没有感觉有人离他们这么近，谁也没有听到脚步声。
一个女孩回过神来，眨着清澈的蓝眼睛说：「可是，她是女巫的女儿啊，她妈妈会变成乌鸦。」
「没有人会变成乌鸦，除非是在童话世界里。」罗德皱皱眉头。虽说的确是有人会变，不过人类可不太容易掌握这个。「你们今天不用上课吗？」
「马上就要逾越节了啊，今天学校都不上课，你不知道吗？」
罗德耸耸肩膀，「没人跟我提起。」
「笨蛋，其实今天是周六啊！」另一个男孩做了个鬼脸。
「好了好了，你们该向这个女孩道歉，你们可是男孩子。」罗德叹了口气说。
这群孩子们眨眨眼、互看了彼此，其中一个男孩对罗德身后的女孩做了个鬼脸，「才不要给女巫的女儿道歉呢！」他刚做完鬼脸就笑着跑开了，其余的孩子也跟着他跑走，干净的笑声在草原上扬起。
他们长大了会对这件事情感到内疚吗？罗德不禁想。不过也许他们根本忘记小时候曾经欺负过这样一个女孩。人类对于自己给另一个人造成的伤害，总是不太在意。
罗德回过头，蹲下身体，他看着那个被欺负的女孩心想：可是受伤害的人，却会记得一辈子。
「早安。」罗德露出一个温和的笑容，「你受伤了吗？」
「走开！」女孩不领情，恶狠狠地说。
她的声音不太好听，人比纽约街头的流浪汉还要邋遢，她转身想绕过罗德，罗德却轻轻拉住她的披肩。
「放开！」女孩尖叫道。她似乎对罗德的举动感到恐惧，她挣扎着拼命想将披肩从他的手里抽出来。
「别这样，亲爱的。」罗德用平生最温柔的声调说：「我只想帮助你。」
「放开、放开！」女孩嘶哑的声音很快变成了哭泣，「让我离开，求求你。」
罗德困惑地看着她，刚才那些孩子叫她「女巫的女儿」，那么也许这个孩子跟魔法有些关系，一般来说，一个地区的确会住好几个魔法师，因为彼此熟悉魔法，他们之间也会保持一定的联系，而现在这起案子就是因为魔法而起，所以他才想从女孩口中问出什么。
不过，他没想到这女孩的防备心这么重。
「别哭，别哭，亲爱的。」罗德柔声安慰，「我不会伤害你的。」
他伸手轻轻抓住她的胳膊，她尖叫起来——幸好草原很大，这里离农场又远，没有人听到，如果是在城市里，他铁定会被人围观，然后被当作拐骗小孩的变态。
「我、我想回家。」女孩哭着请求，「请、请放开我。」
罗德打量这个女孩，她看起来只有十岁，很瘦，也许十岁都不到。她的父母是怎么照顾她的？如果她没有父母，就应该送去育幼院，在育幼院的待遇都比她现在好多了。
女孩一直在发抖，她刚才被欺负的时候，还能恶毒地诅咒那些孩子，但是这会儿仅仅是被他碰触就发出那么无助的哭声，她看起来真的很害怕。
「嘘——」罗德耐着性子轻声说：「我不会伤害你，我发誓……我向艾尔特家发誓。」
闻言，她忽然停止哭泣，用颤抖的声音问：「……艾尔特？」
「是的，我向我的家族艾尔特发誓，我不会伤害你。」罗德尽量摆出友好的姿态。
「那么……你认识艾丽莎吗？」女孩忽然提起，「艾丽莎的姓氏也是艾尔特。」
罗德愣?