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六十多间客房中大多进行着这样的对话,目光长远、胆子大一点的如梅德龙决定在吕梁身上下注,胆子小一些的干脆当晚就离开大酒店。第二天一早梅德龙出来后正好临近的乔子律也出了门,两人相视一笑,一切尽在不言中。
第二十四章自强商会
??洗漱、早点之后早有拿着文件的年轻小伙子等在酒店食堂门口,向各位分发文件,并嘱咐这些文件非常重要,请仔细拿好,招商会在四楼会议室召开,请各位及时到场。
梅德龙与乔子律并肩而行,一面说着吕梁搞的这些新鲜玩意,一面步入会场。半圆形的会场四周是围成一圈的座椅,中间低处一个讲台,这是主持人的位置,吕梁已经在会场门口等候。昨天的接触他大致知道了这些人的名字、背景,尤其是对面走来的梅德龙和乔子律,两人可以说是乡绅和大商人的代表,吕梁赶忙上去寒暄,并将两人迎进会场。最后一人入场后吕梁大致估算了一下,六十多人中一晚上走掉了二十多人,看来这些人不看好自己的前途,不过没关系,来的是大多数,自己有把握让这些人加入自己的战车,离开的少部分人已经不能影响大局。
招商会大约在上午九点开始,无关人员离开后吕梁走向中央的位置,四周的众人趁着会议还没开始大略浏览了一下手上的文件,看到吕梁进场,暂时压抑心中的震撼,等待他的开口。这时有二十多名身穿旗袍的女子每人端着一个盘子依次走进会场,吕梁高声说道:“首先,吕某为感谢各位赏光,特意让自强钟表厂制作了一百三十只机械手表,作为此次招商会纪念,每人一支,还请各位笑纳。”
乔子律端详着手中的器械手表,只见它用精钢制成,精致大气、做工精细,背面还写着惠州招商会留念的字样,显然是一件高档礼物,在外面这样的手表只有从洋人那里才能买到,而且有钱还不一定买的到。这吕梁昨天卖弄一番还不够,今天一开场就给众人下马威啊,其实众人能来就说明认可了吕梁的实力,也愿意合作。
“各位手中的手表是自强钟表厂的高档产品,另外还有中档、低档产品,可以满足各个层次顾客的需求。目前已经开始生产,很快就能出现在市面上。本人的意思是,自强集团不仅仅有各位昨天看到的棉纱厂、面粉厂、火柴厂,还有钟表厂、洗化厂、印染厂、拉链厂、成衣厂等等。这些工厂每天都能生产大量的产品,等待着各位商家前来提货、销往各地。自强集团还有机器制造厂,能够提供建设这些工厂所需的所有机器,各位如果有建厂意愿,欢迎前来购买,我们的机器不仅质量可靠,价格上好比洋人那里至少低上一半。”
“吕先生,不知是怎样的合作模式?提货怎么说,建厂怎么说,如果想购买这些工厂的股份又怎么说?”
吕梁挥挥手中的文件说道:“详细内容各位手中的文件上都有记载,我详细说一下。如果想购买工厂的股份,就需要用手中的土地来换,惠州的各位乡绅与我都是这种合作模式,手中没有土地的可以用现银、房产等换,但价格要比土地高出三成。具体置换内容都在文件最后的土地置换协议上有描述。惠州现已建成的工厂都已经有本地乡绅的股份,但新建的工厂他们吃不下,大家如果有兴趣可以看一下。当然,本人年后将在广州附近兴建更大规模的各种工厂,其规模、名称都在文件上记载,各位也可以入股那些工厂的股份,当工厂建设完毕、开始生产时各位可以实地考察,然后再签订置换协议。”工业区并不是越大越好,惠州的工业区已经达到能够容纳的极限,无论是人力还是空间都不能继续扩张,重工业基地建在这里就会占据大量的土地,再加上农业、轻工业用地已经不堪重负,要想继续扩大规模就必须新找一块工业用地,而广州绝对是目前最佳的选择。
“对于想要销售货物的各位商家,我们使用代理人制度,每家代理一块地域,比如说某个省、某个府,可以代理一种商品,也可以代理多种商品,这就要看你能拿出多大的代价。代理资格可以用土地或者银元、房产等获取,这要在后续协商解决。”吕梁向门口示意,旗袍少女再次出场,托盘上的物品一次摆在会场中央讲台前的长桌子上。吕梁走过去向众人介绍道:“棉布、彩色棉布、成衣、面粉、钟表、火柴、打火机、圆珠笔、眼镜,目前这些商品全部对外开放,各位想要多少我们就能提供多少!”这些只是目前已经投产的工厂生产的产品,后续还有更齐全的品种,可以说这个年代能够生产的轻工业产品吕梁都将涉足,而且一旦生产就会在很短的时间内达到恐怖的规模。
乔子律抚摸着手中的机械表两眼放光,在场中的商人没有哪家比自己的实力更强,乔家商铺、票行遍布全国,所有的商品都要代理,而且一定要取得最大的份额。广东算什么,这里并不是最大的市场,江南的两江、湖广那才是最大的市场,还有富人数不胜数的京城,满族权贵更是什么贵买什么,到时候自己在乔家的地位将有极大的提升。
“各位稍安勿躁!本人还有最重要的一项内容需要宣读。”吕梁等会场稍稍平复后说道:“工厂股份、货物代理都是赚钱的买卖,但本人更看重接下来这一项内容。自强机械厂、发动机厂现已投产,能够生产建设棉纱厂等需要的一切机器,价格低廉、质量可靠,各位如果想建厂可以从这里购买,不必远涉重洋从洋人那里采购,白白受洋人的压榨,而且这边可以提供建厂所需要的技术人员帮忙培训工人、传授管理经验。各位,大清的胃口我一人是填不饱的,欢迎有志之士加入到兴办工厂的行列!”
所有东西都摆在众人眼前,明摆着是赚大钱的行当,就看有没有实力和魄力参与进来了。没想到吕梁提供了这么大一块面包,股份、代理、办厂,远远超出众人的预计。怎么办?都想掺和一脚啊,哪一个都不舍得放弃。在场的乡绅、商人即使实力最强的,其流动资金也有限,大地主的财产主要是粮食、土地,库存的金银并不算多。看来回去之后要联系依附于自己家族的中小乡绅、商人一起干了,一家绝对吃不下。让吕梁意想不到的是这次招商会不但笼络了广东的阶级上层,还把一部分中下阶层覆盖进来。
此次招商会圆满成功,可以预见的是很短的时间内整个广东将开始向工业社会迈进,当一个完整的阶层愿意投入到工业之中时,没有什么力量可以阻挡。依靠人多地少的优势,工厂的兴建只会分担人口压力,而不会造成农业人口的不足,当然,之后的事情谁也说不准,城市化是大势,到时候农业人口肯定会减少,但相应的地主阶层也早已转入资产阶级,再也看不上土地里那单薄的收入了。
会议将要结束时众人签订了加入“广东自强商会”协定,协议书规定,凡是从自强集团获取工厂股份、代理货物、购买机械建设工厂,都必须加入自强商会。自觉遵守商会的规定,团结一致,不得内部倾轧。发生重大商业事件需要作出决定时由商会管理委员会投票决定,商会主席由吕梁担任,拥有一票否决权,副主席由吴石敏、梅德龙、乔子律担任。组织商会一是让这些人有商议事情的平台,二是应对洋人、买办阶层的竞争。这些人并不能代表广东势力的全部,还有一个强硬的买办阶层,他们销售洋人的货物,利润极大。可以说来到此处的商人也是存着与买办对抗的目的。
第二十五章海运公司
看着急不可耐想要大赚一笔的众人,吕梁不得不在将要散会时强调:“我们广东自强商会的建立是为了强盛民族资本,为广大的人民谋福利,短期目标是将所有的洋货赶出广东市场,进而谋求占领整个国内市场,最终目标是让我们的民族企业成为世界工厂,生产世界上所有能生产的产品,甚至大型机床、发动机、大海轮等都不在话下,当然,这需要各位同仁的共同努力,相信这一天不会久远。着眼当下,投资办厂的要抓紧时间组织人力、选定地方建设厂房,我们的技术人员会提供帮助;代理商家暂时不要出货,等待各个工厂全部建设完毕后在广东各地囤积货物,本人保证,销售之前的货物资金全部由自强承担,不会损失各位一分一毫。我们的目的就是突然发力,打那些洋商们一个措手不及,不给他们反应时间,力争在短期内迅速占领市场。届时货物的价格我们在商会内商定,不允许出现内部价格竞争的行为,不然将取消会员资格。”
销售途径准备完毕,吕一也被派到广州负责新工业区建设,在那里将建成比惠州大几倍的轻工业基地。优越的条件将会使那边的建设速度比这里快得多——更有实力、范围更广的乡绅、商人集体,上中下各层势力几乎都被容纳;几乎无穷无尽的丰富人力;惠州之前的经验和打下的基础;更加丰富的自然资源,主要是建筑材料,那边已经不需要基地提供,需要的是惠州水泥厂提供的水泥。惠州将作为重工业基地,其容纳的人口比轻工业基地还要多,现在只建成钢铁厂、机器制造厂、发电厂、水泥厂,而且规模、产能还比较小,更多的工厂比如发动机厂、轧钢厂、焦化厂、火车制造厂、汽车制造厂等等都还在建设中,主要是合格工人的缺乏,对他们的培训需要一定时间的积累,急不得。而钢铁基地除了提供各种建厂所需的机械外,主要负责提供各种海底矿产、资源,等将来工业完善后钢铁基地将作为资源输出地使用。
商会建立、协议签订,工厂开始建设,货物开始囤积,但还有一项最终要的工作要完成,那就是道路。只是在广东地区销售的话,现有的道路条件勉强可以应付局面,但要想面向全国,面对大量的货物,现有的条件就不行了。而且陆上运输并不安全,盗匪、兵匪、官府,地方势力会让成本大增。而且现阶段广东乃至整个中国都只有几条短途铁路,而且筑路权大多被列强把持,现在就开始修路根本来不及。
当然,还可以通过海运进行,造船厂正在加紧建造第一艘自强轮,还可以通过购买货轮组建海运公司。但并不是组建公司后就可以运营,李鸿章的轮船招商局垄断了国内海运运输业,打压新组建的海运公司,如果没有更加强硬的背景,很难发展起来,吕梁也不想现在就与李鸿章代表的淮军体系、北洋体系对抗。因此远在大洋彼岸的美利坚安布雷拉公司开始购买海轮,吕梁的海运公司将暂时以美国公司的名义运行。
美利坚安布雷拉公司总部设在圣弗朗西斯科市,也叫旧金山。此时也是1900年底的十一月,几个月前化名托德的五十名基因人乘坐海底采矿车到达这里,随身携带了基地提供的身份文件、部分技术资料和一大批海底采矿车采集的金银。到达这里后先是购买了市中心的一套四层楼房,建立了实体安布雷拉公司,并开始张贴公告、招收工人,在郊区建立拉链工厂、打火机工厂。大把抛洒金银的他们引起了不少有心人的注意,在这段时间,托德等基因人遭遇袭击达到十七次,其中大规模的袭击三次,全部是步枪、手枪火力,但都被全副武装的基因人击退,以特种兵为模板制造的基因人岂是这些虾兵蟹将能抗衡的,基因人无一伤亡,袭击者死伤惨重,整个旧金山都被这伙新出现的强悍武力所震撼,托德又买通几名议员和政府官员,新势力终于得到承认,工厂也因此顺利开展。
接到吕梁的电报后托德马上开始寻找旧金山的造船公司,此时的美国造船公司主要位于东海岸,加州只有几家小规模的造船厂、修理厂。幸运的是托德得知东海岸纽波特纽斯造船厂的新老板亨利—亨廷顿正在旧金山。
“亨利,这位就是托德先生,他的安布雷拉公司刚刚成立,资本雄厚,听说你在这里,想和你商量一些生意。”亨利的叔叔与旧金山议员沃尔特有旧交,正好沃尔特就是托德曾经贿赂的议员之一,因此托德邀请二人到旧金山最出名的餐厅用餐。
亨利刚刚接手叔叔的造船厂,现在正到处联络生意,试图扩大造船厂的规模。他非常看好海运生意,而自己的工厂也具有扩充的基本条件,现在就看自己能不能取得订单,为造船厂规模扩充打好基础。
托德抿了一口红酒后说道:“本人的安布雷拉公司从事成衣制造、拉链制造、打火机制造还有海外运输业,制造厂位于市郊,在大洋彼岸的大清朝广东省也有分厂。我们实力比不上那些大型集团、财团,只能在贫瘠落后的清朝找点财路,因此我们公司新成立的安布雷拉海运公司需要一些运输船。”
“不知你们公司需要什么样的船只?”亨利才不管他们用来做什么,运往清朝的船只很少,那里的市场大部分被英法把持,美利坚的门户开放政策根本得不到响应,估计这些人的生意会做得很惨。
“我们需要十艘五千吨级的蒸汽机船,最好能够安装最新式的蒸汽轮机,如果你们能够生产内燃机船的话更好。”
“供货时间呢?”
“越快越好,如果能在两个月内交付的话我会在价格上作出让步。”
亨利沉吟了一会,这么短的时间新船肯定不可能,而且自己的纽波特船厂正在进行技术改造,半年之内无法生产内燃机运输船。
“托德先生,你看这样行不行,两个月的时间只能购买二手船,新船不可能在这么短的时间建好,而且我们的船台上在建的都是事先订购的船只。但我的家族正好有一支海运船队,其中一半以上都是五年内下水的新船,你可以从中挑选十艘你满意的海船,价格上我可以给你优惠。”
“好,你们的船队在哪里?我会派人前去挑选。”
基因人威廉从纽约接收了十艘排水量在五千吨的大型运输船,并在纽约就近招募了海员,带着船队返回西海岸。此时巴拿马运河还没有通航,那要等到1914年左右,因此这段旅程不得不绕行危机四伏的麦哲伦海峡。在旧金山休整了十天左右,补充物资、修补船只,然后开始穿越太平洋,返回惠州。随行的除了船队负责人威廉、招募的海员外还有几万吨粮食,这是托德在美国购买的。此时的中国最不缺少的就是饥饿的难民,本着船不走空的原则顺便将这些粮食拉回去。惠州吕梁名下的土地、体系内乡绅的土地上大都种上了高产水稻,不仅满足本地需要,还可以大量外卖。但吕梁从不嫌粮食多,在这个时代粮食也是一种战略武器。
第二十六章河源起义
虽然不想引起外界的注意,但如此庞大的工厂建设、工程建设在这个时代的华夏绝无仅有,据乡绅等反馈回来的消息,两广总督府曾多次过问惠州工厂和正在建设的广州工业基地的情况,南方大权在握的各督抚也曾派人查看,这些来自大清最有实权的关注让吕梁非常紧张,他可以笼络广东地区的地方势力形成一个利益集团,但还无法与拥有军队的实权阶层对抗,至少在公开打出推翻满清、暴漏军事实力之前不能与之在明面上对抗。那些督抚不是简单的用钱就能买通的,他们有更深层的政治利益,很有可能他们现在已经对吕梁的工业基地垂涎三尺,地?