韩知府敲了敲惊堂木，例行问了两个问题，如堂下何人，所为何事。
三个妇道人家一味哭哭啼啼，男人们跪爬出来道：“求知府老爷替我们做主！我王家世代经商，兢兢业业，遵纪守法，从没有干过一点昧心之事，恕儿是我家独苗，却、却就这麽去了……求老爷您为我们做主啊！”
女人哭声本就闹心了，连男人也跟著号啕，韩知府心里有些厌弃，表面却还维持公正无私的神情，又一拍惊堂木，众人才消停一些。
“带受害人上堂，由仵作验尸！”韩知府吩咐下来，三个停尸的门板被官差扛到堂上，见到自己死去的孩子，公堂上本来已经压下去的哭喊声又一次闹起来，韩知府对手下人点头示意，官差掀开遮尸的布头，李晋容在边上看了一眼，也略微皱起眉。
仵作对著三具尸体检验半晌，对韩知府禀报道：“禀大人，死者已经浑身僵硬，且尸斑明显，应当死了六至十二个时辰了。至於死因……”仵作眼神闪了闪，脸色变得奇怪，“死者下体受到严重创伤，甚至有直肠涌出……当是精血尽失而亡，另外身体多处扭曲，骨头完全碎裂，确是虐杀无疑。”
“……”韩知府的脸色也些微沈重了。
韩知府询问道：“你们各自见到自己儿子，最後是在什麽时辰？”
三户家主各自回答，最晚的莫过於昨儿酉时，差不多是用晚膳的时间，却找不著儿子，故而记得十分清楚。
韩知府又询问家主可知道儿子出门为何，三户家主面面相觑，含糊道：“都是读书人，想来是约著去吟哦风月什麽的吧。”
韩知府点头，心下不齿，这三家人的公子哥和自家儿子处得近，自家儿子平日都折腾些什麽，他这老子还是知道一二的。
韩知府又问早晨找到三具尸体的农夫，在何时何地见到尸身，又因何缘故去那里。
发现尸身的是个老樵夫，样子就憨厚老实，第一次见到官家威严，说话都不利索，“回、回大人的话，是在城东那片林子里，小民是砍柴营生的，今儿早上约莫卯时的时候去砍柴，小民每日都去的！却、却见著这三具尸体……”想到尸体当时惨状，老樵夫这会儿还面无人色。
韩知府撸著那几根胡须道：“那这三人便是昨夜酉时至今日卯时之间被害的，在此之间，李晋容你在哪儿都做了些什麽？”
李晋容回答道：“彼时学堂课业已经结束，草民回家了。”
“之後一直在家中没有外出？”
“并没有。”
王家老爷立刻叫道：“有何凭证？！”
韩知府瞥去一眼，王家老爷噎了一下，不做声了，李晋容继续道：“街市邻里都看见了，他们可以作证，家中还有一个仆人，也能作证。”
韩知府手指敲著惊堂木，众人皆屏息望著他，李晋容静静的，却琢磨著藏他衣服里的雪阳会不会闷了。
韩知府沈吟须臾道：“你彼时虽然已经归家，但夜半外出也不无可能，且家中仆人虽能作证，但到底是你家仆人，不排除向著你的可能。”
作家的话：
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☆、05 又一次围殴
李晋容看著膝盖，韩知府的意思是决定帮著那三家富户了？
“诚如大人所言，草民兴许夜半出门，仆人也向著草民，只是夜半时刻，三位富家公子何故与草民相见？”
韩知府又次摸胡须，不及发话，另有一人施施然步到堂上，虽然是血亲，公堂上却公私分明，盈盈向韩知府行礼，“民女韩知画，见过韩大人。”
……
不只是堂下众人，连韩知府也颇是错愕，不明白一向有主见的女儿这是来的哪一出。却听韩知画温柔婉约的声音和声细气道：“民女可以作证，李晋容夜半不可能与三位被害者相见。”
韩知府心梗到喉咙间，“为何？”
李晋容心里皱眉，打量著韩知画，雪阳动了动，身体慢慢将李晋容的腰给围住，李晋容分出一手，按了按雪阳作安抚。
韩知画低下眉目，本是闺房之秀，眼下更见婉约怡人，“因为民女和李晋容已经有过夜半之约，且李晋容已赴约，民女与李晋容直到正寅时左右离别。虽然那会儿他也有时间害三位被害者，但民女与李晋容相约城西竹醉亭，只要询问这位樵夫见到尸身时僵硬状况与尸斑，便能推得不是李晋容所为。”
韩知府现在哪还顾得劳什子的尸斑和尸身，只想到自己掌上明珠竟然深夜私会男人，还闹得整个公堂的人都知道，气不打一处来，往日见著李晋容尚觉得他姿容俊秀，仪态雍容，令人欣赏，现在却恨不得在他身上戳两个大窟窿。
李晋容心下无奈，底下属吏提醒，韩知府才想起还要将审理继续下去，只得暂时收回心神，握著惊堂木的手却直蹦青筋，“可有人证？”
韩知画道：“有，且是三位苦主寻来的。”
王老爷吃惊道：“你怎麽知道？”
韩知画从容道：“来之前见到的。昨儿晋容与我说过，虽然出门的晚，却是见到了自己的学生龚生，还与他打了一个招呼。”
李晋容静观其变，心中疑虑重重。
韩知府道：“王财生，可有此人证？”
王财生知道有韩千金这麽一闹，这场断案必然是没谱了，苦著脸道：“确有此人，可以证明李晋容在亥时出门过。”
於是韩知府又将龚生召到堂上，龚生十分聪明，这一点身为他夫子的李晋容自然知道，虽然这年纪才启蒙，但说话条理十分清晰，李晋容看著他述说昨夜和自己如何遇到，寒暄了什麽一一道出，不由皱眉。他昨夜根本没有外出，更遑论遇到龚生，与韩知画私会，实在不知道他们唱的是哪出戏。
到後来韩知府已经没心思审什麽案件了，匆匆结束审案，王财生等人私下塞来的银票也无暇顾理，将韩知画与李晋容叫到院子里。
李晋容猜到会有这麽一环节，看著身边不顾惜自己名声的韩知画，有礼道：“今日多谢韩小姐解围，只是俗话说，身正不怕影子斜，虽然我不知道龚生为何做假供，但我相信总可以证明自己的清白。”
韩知画看了李晋容半晌，面上浮出一丝委屈，却点了点头，坚强道：“是我多事了。”
李晋容心里叹口气，“是在下不想玷污小姐名声。”
韩知画仰头道：“此时却已经玷污……你当如何？”
“……”饶是李晋容，这会儿也有些莫知所为，还想在说什麽，雪阳尾巴忽然在他侧腰挠了挠，向来人前温文知礼的李晋容便不合时宜地噗一声，笑出来。
韩知画看著李晋容。
李晋容：“……”在蛇尾上捏了一把作薄惩。
韩知画垂下头，神色有那