见她满脸高兴，张氏又多想了，她正值二八年华，戚扬那样的少年郎，阑儿该是喜欢的。 偏自己一步错，步步错，连累了女儿的大好青春，她按下心头的悲怆，含笑道：“等吃完饭再出去，娘今天特意让小厨房炖了解暑的菊花猪肺汤，就等着你回来呢。” 方芷阑不明就里，完全不知道她脑补了这么多，甚是满足地喝了三分饱。 剩下的七分，当然是为外面的吃食留着。 天色已经不早，到了和戚扬约定的时间，方芷阑收拾出门。 眼看着到了前门，绕过影壁，却突然从院边树影萧萧中蹦出来个鹅黄衣衫的小姑娘，声音清脆：“大哥！” 方芷阑吓得一抖，看清面前的人：“明珠，你在干什么？” “等你啊。”被称作明珠的少女笑嘻嘻地，“你要去哪儿玩，带我一起啊。” 方明珠是原身的亲meimei，自幼掌上明珠般被骄纵养大，本朝风气开放，她跟着兄长好友出去玩，也是常有的事。 可她一个未出阁的女子，一起跟着去看花船，到底是不好，方芷阑拿出兄长的样子：“别闹，回屋玩儿去。” “你不说我也知道。”明珠葡萄般乌黑的眼珠滴溜溜打转，“你定是跟戚扬约好了，要出去逛花楼对不对？” 方芷阑语塞，明珠又道：“你不带着我一起，我就去告诉娘！” “走吧走吧。”方芷阑无奈地摆摆手，“到时候可不许乱跑。” “嘻嘻。”明珠凑上来，亲热地揽着她的手腕，“我就知道，兄长最好了。” …… 隔壁戚扬已经等在府门外，见到方芷阑身边的明珠，小声嘀咕了句：“跟屁虫。” 然后便转身上马。 天底下只有一个方芷阑，顾得了明珠，就顾不了戚扬，自幼如此。 因此明珠与戚扬不对付，也是自幼就有的事。 就连下马车后，两人各走在方芷阑左右手边，井水不犯河水。 湖面上的花船早已布置好，灯火辉煌，亮若白昼，停靠在岸边，只等有心人的到来。 美人可不是相见就见，得交出足够的入场费。 戚扬正要掏银票，明珠又摸出自己腰间的荷包，抢先道：“我出哥哥的那份！” “约人的是我，自是该我出。”戚扬懒洋洋道。 “我这个当meimei的，孝敬兄长，理所应当。”明珠不输阵势。 “我与方贤弟乃莫逆之交，身为当哥哥的，当然要大方些。”戚扬反驳。 “你无理取闹！” “你血口喷人。” “你XX…” 两人打得不可开交，可苦了夹在他们中间的方芷阑，她忍无可忍：“好了好了，后面还有人呢，你们不要再吵，这钱我出了。” 说着，便掏出银袋，飞快将银子递给小厮，止住了这场没有硝烟的战争。 一次掏出三人份的门票钱，她的心在滴血… 画舫甚大，足有三四层，甚至有不少卖吃食的货郎在一楼甲板上走来走去，趁机抬高价格近几倍，打算大赚一笔。 这些人不必给入场费，只需将所得与花楼分成即可。 可真是要把这些富家子弟兜里的银钱掏得一干二净。 偏偏明珠和戚扬这两个愣头青像是嫌钱没花出去般，一会儿：“阿阑，尝尝这个荷叶糕。” 一会儿：“哥哥爱吃甜，尝尝糖葫芦吧…” 明争暗斗，战火纷飞。 方芷阑谁也无法得罪，两颊被塞得鼓鼓的，宛如一只小仓鼠。 天色将暗未暗，远处秋水共长天一色，近处灯火明亮，除了花楼的画舫外，还有不少贵族自己的船漂在水面，如星光般分散在水面。 不久后，一轮圆月将从天边升起，即便不欣赏美人，于此衣香鬓影中扶栏赏景，也是一绝。 不一会儿，花魁的选拔就正式开始。 三人坐在楼上，看着下方的姑娘弹唱，各自施展才艺，偶尔还不忘点评几句。 明珠少女心性，不像那些男人般看得出来什么美不美，看了不到一会儿，便溜出去闲逛了。 方芷阑等了半天，也不见人回来，担心她一个小姑娘跑丢了，低声对戚扬道：“我出去找她，你在此处等我。” 戚扬正随着美人的低吟浅唱，手在桌案上打着拍子，闻言，只点了下头。 ———————————————— 方芷阑在一楼找到明珠时，她正靠着船沿，独自一人，低着头，手上不知在摆弄什么。 “明珠。”方芷阑上前，“你在做什么？” “花环坏了。”明珠皱着眉头，“我想把它编好。” 借着明亮的月光，方芷阑这才看清，她手上拿的是一个花枝编就的花环，明黄浅红煞是好看。 “你哪儿来的这东西？”方芷阑将东西接过来，漫不经心地问。 “就是刚才唱小曲儿的那个杜娘子，她下台后随手赠给我的。”明珠有些懊恼，“可是我不小心将它弄开了。” 方芷阑仔细看了下，只是衔接的地方松了些，她低头，将花枝挽紧。 她手指修长，白皙如玉，转眼之间，一个完好如初的花环就出现了。 “好啦。”方芷阑笑道，抬手将花环放到明珠头顶上，“真漂亮！” “谢谢哥哥。”明珠大喜过望，美滋滋地揽住方芷阑的手腕，“啵”地下在方芷阑脸颊上亲了口，“哥哥真好。”