“日安，加伊大人。”
“愿诸神庇佑您，大人。”
通往雪山的入口处，两名看守朝黑华服青年单膝下跪，行礼问好。
他们身形魁梧，手持长戟。里面穿着厚棉衣和薄羊毛里衬，在全覆盖式重型铠甲外，还套着印有牡鹿纹章的全身罩袍。
「雪山守卫·莱尔（绿色/三星）」
「雪山守卫·罗根（绿色/三星）」
王希收回目光，微笑颔首。
“两位辛苦了。”
他轻声说罢，迈开步子便踏上了结冰的岩石台阶，向雪山高处走去。
待他离开。
两名看守这才重新站起身。
“喂，莱尔，你刚才看到加伊大人登山时的样子没？”
罗根用戟柄戳了戳地上的积雪，面甲下的声音闷闷发颤。
“他踏进雪山后连斗篷都没系，就穿着一件绸缎单衣，不冷吗…”
“看到了。”莱尔抱紧长戟，往山阶方向张望，厚重铠甲咔咔作响。“呵，大人的体魄强悍，怎么会冷！”
“上月中旬的‘血杀之夜’，随卡尔文叛乱的剑士团、术士团成员几乎死绝，他们的血把王宫地砖都染红，机偶残骸更是堆得比钟楼还高…这可都是加伊大人一人一剑做到的。”
他忽然压低声音，道：
“我表兄在宫廷执夜，说那晚加伊大人的影子在月光下拉出十几米长，显现魔狼的轮廓，术士长的火球魔法还没靠近就被熄灭…这哪是一般人该有的手段？”
“要我说。”闻言，罗根喉结滚动，声音发颤道：“那‘猩红男巫’的传言恐怕是真的，甚至有魔狼血脉…”
“嘘！你不要命了？！”
莱尔突然吓了一跳，连忙呵斥。
“哪有什么‘猩红男巫’，都是谣言，今后只有‘女王之剑’！”
罗根顿时噤声。
他转头望向雪山之巅，隐约能看见一座湛蓝的冰晶城堡，呢喃感慨：
“这世道，终究是敬畏强者的。”
眼下才七月初。
山上却是风雪交加，飕飕在刮。
凛风卷着冰晶掠过嶙峋山脊，在稀疏的树木与植被上又新添一层白皑。
王希徒步行走在结冰积雪的陡峭小径上，嘎吱作响，皮靴里都渗入了雪子。
“嘶——”
他牙齿闭合，吸入寒气。
身上各部位的肌肉微微颤动。
他正以「月夜呼吸法」，调整身体状态，激活潜藏的热量维持体温。
一口气行进五六十米后。
“呼——”
他这才从嘴角两侧，吐出滚热白气。
就这般过去许久。
临近中午。
王希终于来到了山顶。
雪山环境恶劣，体力消耗迅速。饶是以他目前的体魄，也感到了一丝疲倦。
在百米开外的空旷雪地上。
矗立着一座由湛蓝冰晶构筑的城堡。
尖塔如利剑直插云霄，顶端冰魄在日光下刺眼闪耀。墙体覆满流动的霜纹，延伸出的穹顶垂落万千冰锥，门廊溢出的寒雾不停翻腾。
王希稍作打量，便走向城堡。
随着靠近，他惊讶发现，在城堡四周似乎存在着一面看不见的屏障。风雪根本吹不进来，在城堡百米外便诡异平息。
啪嗒，啪嗒。
寂静的环境里，只有王希的脚步。
他登上台阶，站立在八米来高、五六米宽的双开冰晶大门前。
“伊莎贝拉冕下，加伊·法雷尔如约前来觐见…”
他抚胸躬身，行了一礼。
哐——
冰晶大门自行往外敞开，隆隆作响。
雾气扑面，王希却并不觉得冷。
很神奇。
他走进了城堡大厅。
里面空无一人，徒留脚步回响。
半透明的墙体透光性极好，即便没有灯火照明，也十分敞亮。同时类似单面镜，能清晰看到外界，而从外界却只能看到湛蓝墙体。
这时，高挑华贵的身影从冰晶旋梯上赤足走下，停在了最后第三级台阶。
没有寒暄也没有问好，伊莎贝拉低垂眼帘，直截了当地说道：
“‘冰心诅咒’与生俱来，至今我也没能弄清它的根源。”
她静静看着青年。
“但我发现，用‘诅咒’来形容它也不恰当…因为它更像是某种天赋，常人无法承受的天赋，故而大多结局悲惨。”
“天赋？”
王希不由联想到，林中仙女贝蒂娜曾和他说过的话。
对方曾言，“冰心诅咒”是一把双刃剑，足以置人于死地，也能成就强者。
同时，这种论调也十分契合《伊洛斯福音》扉页所述的那则寓言童话。
通过考验，踏上朝圣路。