屋子里比室外暖和得多，孩子靠在牧师怀里有些犯困，昏昏欲睡地耷拉着脑袋。牧师将他抱进了书房，让他坐在书桌上，问道：“你叫什么名字？”
见对方有些茫然地眨着眼睛，牧师怜爱地揉了揉他的头发。
“这是……”忽然注意到孩子的脖子中挂着一条银链，牧师礼貌地问，“我可以看看它么？”男孩白嫩的小手握住了两侧的链条，将挂坠从衣服中拉扯出来。那是一个银质的十字架，竖条以一把长剑的形态呈现，横条与竖条交错的地方交叉分布着一对翅膀。还有一枚指环——上头镶着昂贵的宝石，还雕刻着长而繁复的花纹——套在十字架上。“也许你的父母是虔诚的信徒，看看这个。”牧师自言自语地感叹着，一边替他将十字架重新收回衣领里，起身去寻找圣经。“也许我可以帮你在那儿找到一个合适的名字。”
那本装帧老旧的圣经是牧师小时候祖父给他的礼物，至今他在睡前仍会拿出来细细翻看，从中参悟一星半点至上神那高深的智慧。刚才他出门的时候好像将它搁在了窗台边的什么地方。
牧师在摆放圣水的架子前发现了圣经。它正安静地摊开在桌面上。正好翻在讲述但以理所见异象的章节。
像是有什么在沉默中赐予了他一点指引的光芒，他的视线停留在了其中的一句上。
——
“12：1 那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，凡名录在册上的，必得拯救。②”
牧师回过头，视线与正目不转睛地盯着自己的孩子交汇：“那么，以后就叫你米迦勒吧。”
①：阿佛纳斯：意大利港市那不勒斯附近死火山口形成的一个小湖，据古代神话是地狱的入口。
②：《彼得后书》 3：9 主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。
③：《但以理书》12：1 那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，凡名录在册上的，必得拯救。
Chapter。1
雅各？沃尔特刚刚结束了礼拜，从教堂回到家中。
几天之后就是圣诞节。窗外正飘着大雪——他在门口抖落了法袍上沾着的雪花，朝着冰凉的手心喝了一口热气。他走进厨房给自己倒了一杯茶，捧着茶杯坐在客厅的沙发上。
假期结束之后就是2033年了。
近期他一直在阅读着启示录，并且查看了相关的文献，拜访了许多神学家。显然，他们都有共同的担忧——终极审判是否真的将要来临。
2020年，他26岁的儿子娶了一名漂亮的红发女郎罗比？琼丝，一年之后他们有了两个女儿，莉莉和伊莲？沃尔特。
而最后被他收养的那个孩子，无论在各个方面，都十分出色。他曾经为正在教堂虔心祈祷的教徒们抵挡了几次异教徒的寻衅，反将他们教训得落荒而逃。教徒们都知道沃尔特牧师收养了一个优秀又虔诚的像天使一样的孩子——善良，正义，而且勇敢。
在米迦勒考完大学的入学考试后西伯伦一直建议他去约克皇家政法学院学习，以后可以当一名律师，但他最后还是被兰开斯特联邦警察大学给挖走了墙脚。
“当律师？不不不，那可太屈才了。”联邦警校的校长对西伯伦说，“国际安全学院同样提供法律方面的教学，是的——他们以后是需要走向国际的人才。但总体……唔，这么说吧，我认为沃尔特先生具有十分出色的天赋，他应该学习怎么格斗，怎么用枪。”
就米迦勒自己来说，他好像更倾向于选择联邦警校，沃尔特牧师则一如既往地温和表示尊重他自己的决定。
今年已经是他大学的第三年了。
“沃尔特牧师？”清亮的声音伴随着门外响起的铃声打断了牧师的思考，他放下茶杯去打开大门。米迦勒正拎着行李站在门外，看到牧师后他冷淡的表情起伏了一下，露出一丝笑容来。
“孩子。”等他放下行李走进屋内，牧师便伸开手臂拥抱了他，如同每一次的亲切的问候，“你还好吗？”
“我当然很好，”米迦勒回抱住将自己养大的善良的牧师，“今年我想如果可以的话，还是回家和您一起过圣诞节。”
牧师轻轻拍了拍他的后背：“当然，我亲爱的孩子，你已经两年没有回家了。”
“是啊，所以我今年回来了。”米迦勒愉快地笑着说。
二十二岁的青年仍然是一头软软的金发，柔顺地贴着颈项。他有六英尺左右的高挑身材，看起来虽然瘦但该有的肌肉一点也不缺——拜警校的魔鬼训练所赐——肩膀宽阔，腰身窄瘦，就跟个衣架子似的穿什么衣服都好看。
“米迦勒叔叔！”莉莉从楼梯上探下一颗火红色的小脑袋，欢呼了一声兴奋地跑下楼来，一路重重踏着楼梯，发出咚咚的响声。她在米迦勒面前站定，期待地张开了手臂。
米迦勒将她抱起来坐在自己的臂弯里，捏了捏她白皙的小脸：“小朋友，好久不见。”
“我昨天还在和伊莲说，米迦勒叔叔越来越帅了，以后也要找个一样漂亮的女朋友才行。”莉莉天真地搂着米迦勒的脖子，在他怀里蹭来蹭去。
米迦勒失笑：“你们只有十二岁，亲爱的。不如告诉伊莲，你们应该学着把这些胡思乱想的工夫花在学习上。”
莉莉嘟着嘴吐了下舌头，不满地瞥了眼站在一旁的牧师又转回去瞪着米迦勒：“你就跟祖父一样严肃又无趣。”
米迦勒只是笑了笑，并没有回答。
沃尔特牧师习以为常地揉了揉孙女的头发，转向米迦勒：“来吧，喝一杯热茶。我觉得你都快冻僵了。”
米迦勒放下莉莉，赞同地点了点头：“是啊，乔鲁约克镇的冬天可真冷。”
米迦勒回到家的第二天，西伯伦就答应了要带两个女儿去维纳斯湖溜冰。一大清早莉莉和伊莲就兴奋地在房子里上上下下地跑动，罗比制止了几次都没用，索性不再管她们。米迦勒把头蒙在被子里，痛苦地翻来覆去。他昨天和吉米玩网游一直玩到凌晨才睡下，现在急需的就是安静的睡眠环境。
——全能的上帝啊，请赐给他一个能一觉睡到自然醒的安稳的假期吧。
迷迷糊糊地又睡了一会儿，门被人轻轻地推开了。明亮的光一下子从细门缝后透进了房间。
“噢，我居然又忘了锁门。”米迦勒睡眼惺忪地抱着被子坐了起来。
西伯伦愉快地大步走到他床边，“早上好。”
“是啊，早上好。你们为什么还在这儿？”米迦勒带着被吵醒后不大乐意的表情慢吞吞地问。
“马上就走了！”西伯伦精神抖擞地整理了下羊毛围巾，“我只是来告诉你，有人来找你。”
“嗯？找我？”米迦勒的眼睛睁大了些，似乎找回了一点精神，“是我的同学吗？”
西伯伦不置可否地耸耸肩：“我以前没见过他。不过——”他意有所指地压低了声音，“爸爸看起来可不太喜欢他。”
“为什么？”米迦勒抓了抓头发——又长了，刺得他的脖子痒痒的。他的头发有个毛病，长得比一般人要快上好多倍，如果两三个星期不剪就能及背或者更长，导致他从小到大几乎每个礼拜就要上一次理发店，为理发店的营业额做出了许多额外的贡献。“看来过两天又要去剪头发。”他嘟哝了一声，转头指着自己的衣柜，“请帮我拿一下毛衣，那条白色的，谢谢。”
西伯伦取下白毛衣扔给他，伸展长腿坐在他床边的印花扶手椅上（原来占据了扶手椅的围巾和短外套被他扔到了米迦勒的床上）：“你知道那名访客说他叫什么吗？”
“嗯