第二天一大早，林苗一路问询着，找到了长隆街6号。
眼前的建筑让林苗惊呆了，朱门白墙，正门三开间，前置石狮一对，门楣上宽大的匾额上刻着几个大字：陈公府。林苗刚走近大门，就被门口的护卫拦住了：“什么人？”
林苗赶紧说明来意：“我找吴大管事。”
其中一个护卫看了看她的装束，立刻不耐烦地说：“没有这个人，一边儿去。”
林苗继续说：“我这里有一封信交给吴大管事，麻烦您帮我转交给他。我在这里等候消息，谢谢大哥您了。”那护卫还想推辞，另外一个护卫跑过来将信接了过去，对林苗说：“你等着，我去给你传信。”“谢谢啊。”林苗话没说完，先前的那个护卫就飞过来一个白眼。林苗也不恼，喜滋滋地在门外候着。
不一会儿，那护卫跟着一个管事模样的老人，从里面出来了。不过他们并没有从正面出来，而是从角门出来的。护卫冲她点点头，重新在正门口站好。那管事的老者在角门口站定，问林苗：“是你找吴大管事？”林苗点点头回答：“是的。”那老者上下打量了一番林苗，对她说：“跟我来吧。”
林苗跟着老者，从角门进了陈公府。一进角门，林苗就被眼前的景致惊得在心里连连称奇。四周高墙环绕，围抱这深宅大院，院内曲廊通联，条条长廊四通八达，绿树葱葱楼阁掩映，四处各种假山瀑布，鸟语花香，让林苗仿佛觉得进入了梦幻般的仙境。陈公府中间有一汪半月形的小湖，正好将陈公府隔成前后两院，湖上有座半拱石桥，桥上有亭，亭梁悬兀，如飞燕展翅。湖中假山林立，玲珑精美，洞壑俨然。
林苗跟着老者进到前院，老者将她领到一间客房，让她稍等，他去通报吴大管事。
林苗环顾房内的陈设，精美的瓷器在光影的折射下熠熠发光，实木的桌椅上雕刻的花纹栩栩如生，墙上挂着的画卷精美绝伦。正在林苗看得出神的时候，背后一个声音轻咳了两声。林苗赶紧转身，发现身后站着一个儒雅的老者。他中等身材，皮肤有些松弛，声音略微沙哑：“姑娘贵姓？找吴某人有何贵干啊？”说着便在主位的太师椅上坐了下来，同时示意林苗坐。
“我叫林苗，我娘薛云芬临终前，让我来投靠吴大管事。”林苗心想，陈公府的人都不认识自己，刚好自己也不知道这个身体原来叫什么名字，就干脆用自己前世的本名好了。
吴连吴大管事眼皮一跳，表面上却不动声色，他问：“薛云芬是你娘？你今年多大？”他问的这个问题，刚好问到林苗的知识盲点，她根本不知道这个身体多大年岁。但吴大管事既然这样问，肯定是要跟她证实一下，自己是否真的就是薛大娘的女儿。林苗心中权衡，如果胡乱报一个岁数，让陈公府的人知道自己存心欺骗，她肯定没有好果子吃。不知道就不知道，如实告知好了，大不了被赶出去，另寻活路。
“我娘从来没有告诉过我，我是何时所生，所以所以我也不知道自己多少年岁了。”林苗垂眸，掩饰眼中的心虚。所以，她也就没有看到吴大管事暗暗松了一口气的表情。
“既然是薛氏所托，老夫定当相助。你稍坐，我去跟大奶奶禀报一下。”吴大管事起身，示意林苗稍安勿躁，然后就出去了。
大奶奶房内，吴大管事将林苗来投奔的事情一一禀报，并呈上了薛氏的亲笔书信。大奶奶柳玉蝉看了书信之后，柳眉倒竖：“这个薛云芬，真是胆大妄为！”
吴大管事连忙施礼：“大奶奶息怒。我看那薛氏什么都没有告诉她，她现在完全不知情。如果大奶奶不想让她活在这个世上，我这就去办。”
柳玉蝉抬手制止了他，神色也恢复了正常。她想了想，轻轻摇了摇头：“现在不是十年前，薛氏好不容易将她养大，现在杀了她，太可惜了。我暂时还没想好，要拿她怎么办，就让她先在陈公府呆下来。其它的，容我想好了再说。”
“是”吴大管事领命，随即又试探着问：“大奶奶，让她以什么身份留在府内呢？是主子还是”
“哼！”柳玉蝉一双美目像刀一样甩了过来“这种事也要我教你？这个小丫头现在能保住小命，就是她天大的福气了，怎么？还想蹬鼻子上脸，摆主子的谱？”
“奴才愚钝，请大奶奶息怒。奴才这就去办”吴大管事垂首弯腰，领命退了出去。
吴大管事将林苗安排在了府内的厨房，让她跟着一群老妈子一起，干洗菜摘菜，刷盘子洗碗的活儿。林苗想向吴大管事打听一下，自己的娘和陈公府之前有什么关系。没想到原本对她客客气气的吴大管事，很不耐烦地回答：“能有什么关系？她就是陈公府的一个下人。现在她死了，想让自己的孩子投靠原来的老东家，就这么简单。”他鄙视的眼神，仿佛在告诉林苗，不要痴心妄想麻雀变凤凰。
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第五章 低级下人
吴大管事对林苗不咸不淡的态度，刚好被厨房的老妈子们看到了。或者说，吴大管事是专门在这群老妈子面前给林苗难堪的。原本这些老妈子以为，林苗是攀着吴大管事的关系，才被弄进府来的。现在明白过来，她不过是一个下人的女儿，娘死了之后，走投无路才来投奔老东家的。原本想要巴结客气的那些人，一看这苗头，都离林苗远远的。
人在屋檐下，不得不低头。林苗有个习惯，遇事先要盘算一下自己眼下有多少种选择，各种选择的得失又是怎样。等一番权衡之后，她就知道最合理，最有益的选择是哪种了。现在也是，林苗心里盘算了一下，自己无亲无故，人生地不熟。如果现在愤然离开陈公府，恐怕没几日就会饿死街头。虽说现在在陈公府做低等下人，但至少，头有片瓦遮雨，脚有方寸容身。想到这里，林苗定下心来，决定先在陈公府好好做事。来日方长，走一步看一步吧。
陈公府是天齐国陈进越将军的府邸。早年陈将军是天齐国皇帝得力的爱将，几次陪皇帝御驾亲征，都有不俗的表现。后来陈进越将军年事渐高，便举荐自己的儿子陈佑宗继续为朝廷效命。陈佑宗是陈进越将军的大儿子，少年得志，**倜傥。为了攀上陈将军这门亲，方圆几十里的媒人，都快把将军府的门槛给踏破了。可是，陈佑宗却谁也看不上，指名点姓地要娶柳启云员外的女儿柳玉蝉。这在当时，也成为了才子慕佳人的一段佳话。
婚后柳玉蝉为陈佑宗生下一双儿女，大儿子叫陈天浩，小女儿叫陈婉嫣。柳玉蝉本来就是嫡长媳，将来会是陈公府的主母。现在因了一双儿女，母以子贵，她在陈公府的地位更是水涨船高。所以，将军夫人王凤钰早早地就将府里的事情让她管着了。
陈进越将军还有一个二儿子，叫陈佑泽。跟他哥哥不同，陈佑泽自小心性儒雅，不愿与人争强好胜。他对于仕途功名的兴趣不大，而对于吟诗作对，畅谈风月别有偏好。在他十七岁那年，迷恋上了红袖楼的头牌揽月娇。要说那揽月娇真是百年难得一遇的美人，见过她的人，都说她如月宫嫦娥，清冷脱俗。陈佑泽自从迷恋上了揽月娇，便有了与她长相厮守的念头。可是，正是这样的念头，为他引来了祸事。一天晚上，他从红袖楼出来，乘马车回将军府，在半路上被几个蒙面人拦下。那些歹人将他掳到一处僻静地，剜去了他的双膝。等家丁找到他的时候，他已经晕死过去了。人虽被救了过来，后半生却只能与轮椅为伴了。而那揽月娇再也没在红袖楼出现过，谁也不知道她去了哪里。陈佑泽也一直未曾婚娶。
这些事情，林苗现在都还不知道。她现在能搞清楚的就是，陈公府的厨房由郑秀婆子主事。郑秀手下又有四个婆子：王淑兰、李青花、田子芬、刘桂。他们四人分别主管一部分人的饮食。大少爷陈佑宗和大奶奶柳玉蝉的饮食，由郑秀自己接手。四个婆子中，王淑兰和田子芬是郑秀的亲信。所以郑秀安排王淑兰，伺候老将军陈进越和将军夫人王凤钰的饮食。安排田子芬伺候小少爷陈天浩和千金小姐陈婉嫣的饮食。李青花伺候二少爷陈佑泽的饮食。而刘桂则负责所有下人的饮食，她管的事情最多最杂。这四个人手下分别管着三个厨子，六个打荷。而林苗刚进来，就被安排在了刘桂手下。所以刘桂现在手下有三个厨子和七个打荷。打荷也就是厨房里打杂的，什么活儿都要干。不过厨子的事情，一般打荷是干不了的，也不会让你干。
陈公府的下人里，吴大管事的等级是最高的。各个主子屋里的丫鬟婆子见了他，都是要行礼的。婆子里面，要数奶娘的身份最高。其次就是丫鬟，各个主子屋里的丫鬟身份自不必说。一般丫鬟的身份，主要是看侍奉的是谁，看是前院丫鬟还是后院丫鬟，后院丫鬟要看是内院还是外院。一般来说，内院地位高于外院，后院地位高于前院。而林苗现在，就是陈公府等级最低的下人。
在这厨房里，厨子们最在意的就是饭菜合不合主子们的口味。而打荷们最在意的，就是手脚利不利索，厨子们满不满意。
刘桂是个麻利泼辣的主儿，郑秀将林苗安排给她的时候，她上下打量?