房中一片漆黑，凌昊天顿时清醒过来，伸手将她推开，低声道：“绰约姑娘，对不住，对不住！”正要推门出屋，文绰约却伸手拉住了他的手臂，叫道：“慢着！”
凌昊天冷静下来，靠墙而立，低声喘息，感到胸口疼痛难忍，也分不清究竟是因为内伤，还是因为心伤？
文绰约点燃了桌上的油灯，凌昊天转过头去，不敢与她目光相接。文绰约凝望着他，问道：“你在想甚么？”凌昊天不答。
文绰约走到他身前，说道：“你刚才吻我，其实心里将我当成了另一个姑娘，是么？”凌昊天摇头道：“我一时冲动，对你无礼，请你原谅。”
文绰约轻叹一声，说道：“我知道。你在想郑宝安！”
凌昊天全身一震，抬头道：“你胡说甚么？”
文绰约望着他，说道：“我知道你大哥要和宝安成婚，也知道你就是为了这事才跑下山的。你为何还不承认？”
凌昊天再也无法克制，坐下地抱头大哭起来。文绰约伸臂搂着他，低声安慰道：“这原是没有办法的事情。小三儿，你为甚么不回家去，向她说出你的心意？”
凌昊天摇头哭道：“我说了又有甚么用？我哪一点比得上大哥？我怎能阻扰他们的好事？我怎能对不起大哥？”
文绰约默然，过了一阵，才叹道：“我去了虎山一趟，大家都很担心你，很盼你早日回去。宝安问起你好几次，你爹娘也很挂念。我听他们说婚期已定在十月十八，你哥哥…你哥哥很希望你能回去。”凌昊天哭得更伤心，摇头道：“我不敢回去。”
文绰约长叹一声，不知该说甚么，只低声道：“你尽情哭罢。”
次日清晨，文绰约醒来时，凌昊天已不在房中了。她怔然一阵，起身望着空旷的房间，心中感到一阵难言的空虚。她耳中似乎还能听到凌昊天哀凄欲绝的哭声，心下又是伤感，又是酸楚：“他这一辈子是再也忘不了她了。他伤心的时候，有我在他身边；我伤心的时候，却有谁在我身边？”
凌昊天离开文绰约，心中又是疼痛，又是惭愧，不知道自己做了甚么，也不知道以后要做甚么。他信步乱行，向山上走去，忽有两个僧人走了过来，喝道：“甚么人，竟敢大胆滥闯本寺？”
凌昊天全不理睬，直往山上走去。那两个僧人原是少林中人，但职位甚低，并未参与嵩山大会，因此不识得凌昊天。但见他双目红肿，神态有异，对望一眼，执起木棍拦住了他。凌昊天双手一伸，夺下了棍子，扔在地下，头也不回地走上山。那两个僧人见他出手奇快，甚是惊诧，忙传讯上山。路上又有七八批僧人出来阻拦，凌昊天一言不发，将挡路的人全打退了，径自来到山门口。
却见门口站了十八名武僧，各持齐眉棍，向他怒目而视。凌昊天大喝一声，冲上前就打，十八人齐声呼喝，结成阵势，将他围住。凌昊天此时就是需要跟人打上一架，尽情发泄一番，便疯了似的胡打猛踢，那十八人竟然奈何他不得。如此打了不知多久，凌昊天内伤发作，胸口疼痛，一个不留神，腿上中了一棍，痛彻骨髓，摔倒在地。三名僧人趁隙跳上前用棍压着他，一名武僧喝道：“小子是谁，存心上山来捣乱么？”
凌昊天闭目不答。另一名武僧道：“你到底有何企图，快快说出，免得受皮肉之苦。”凌昊天睁眼道：“你干么不杀了我？”那武僧一怔，凌昊天忽然一挺腰，翻身站起，左腿扫出，将身边两个僧人扫倒了，低头避开迎面打来的棍影，伸手夺过两枝齐眉棍，左右挥舞，将众僧逼得无法近前，纷纷退开。
凌昊天见众僧不是自己对手，将两棍往地上一扔，大步向山门走去。那十八名武僧齐声怒喝，又围了上来。忽听山门口一人叫道：“快快住手！”
十八名武僧立时退开，凌昊天抬起头，却见一个中年僧人快步奔上前来，叫道：“小三，是你！你没事么？”正是清召大师。清召回头向那十八棍僧道：“这位便是凌昊天凌三施主，是我少林恩人，你们还不快快赔罪？”
凌昊天一怔，这才知道自己又回到了少林寺。清召见他神色有异，上前拉住了他的手，极为关怀，问道：“小三兄弟，你内伤如何？不碍事么？”凌昊天摇了摇头。
清召叹了口气，说道：“正派中有些人心胸狭窄，出言偏激，你别放在心上。我们少林一寺都很承你的情。正派中人此时都已下山去啦，大会也已结束了。你放心罢，少林寺永远欢迎你。”
凌昊天道：“那些人说过些甚么话，我半句也没记着。清召大师，我可否在贵寺借间空房，住上几天？”清召点了点头，见他似乎别有不愿说出的心事，便不多问，亲自领他去寺后的单房休息。
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第四部 傲视天下 第一百五十一章 悲怆之鼓
凌昊天在少林寺住了数日，便已到了九月中旬，离十月十八越来越近。他知道自己绝没有勇气站在喜堂上观礼，便始终没有回家。清召和清圣方丈担心他的内伤，轮流前来探望，替他运气疗伤。凌昊天意兴阑珊，对自己的内伤毫不关心，却也不推辞几位僧人助他疗伤。
他的内伤好些之后，便整日独坐在寺后的古松下，望着少室山发呆，直至日暮。通宝过来问道：“凌三公子，要用药石么？”凌昊天摇了摇头。通宝十分担心，问道：“你早斋？午斋都没吃，不饿么？”凌昊天又摇了摇头。
通宝劝不动他，只好叹口气，说道：“你随时饿了，就出声叫我。”
通宝离开不久，凌昊天听得前殿传来钟罄木鱼之声，知道僧众正在做晚课，便起身走向大殿。他站在殿外倾听五百僧众同声诵念晚课经文，各般咒语？祝祷文？圆觉经文？楞严经文，忽然听到一句圆觉经中的偈语：“汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”心中一震，感到一股难言的酸楚和觉悟，闭上眼睛，双掌合什静听，但听众僧已开始诵念楞严经的偈语，声震厅堂：“妙湛总持不动尊，首楞严王世稀有。销我亿劫颠倒想，不历僧只获法身。愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。将此深心奉尘？，是则名为报佛恩。伏请世尊为证明，五浊恶世誓先入。如一众生未成佛，终不于此取泥洹。令我早登无上觉，于十方界坐道场！”
凌昊天全副身心都沉浸于偈语之中，一时竟愣了。
晚课结束，已近子时，僧人鱼贯走出大殿，各自散去，有的往禅房静坐，有的至后院练功，有的忙于操作杂务。
凌昊天脑中似乎仍回响着众僧的诵念之声，恍惚来到大廊西侧的鼓楼，抬头见僧人灵苇正准备击鼓。他心中一动，忽然跃上鼓楼，向灵苇道：“让我来。”
灵苇一呆，便将手中木槌交了给他。凌昊天端立于鼓前，息心凝神，深深吸一口气，双槌在鼓周一画，便开始击鼓。始缓而沈，渐重而急，重时如惊涛骇浪，春雷破空；急时如狂风卷地，骤雨突侵；沈时如诉尽人间悲辛，道尽世间酸楚；缓时如寂心观照，反心自省。前后反复多次，声声扣人心弦。
一寺五百僧众皆停下手中工作，怔然静听，有的心神受其震慑，随鼓声入定；有的内力为其激荡，充斥体内；有的悲从中来，痛哭流涕。凌昊天的鼓声中贯入了浑厚沛然的内力，倾注了悲伤无奈的心境，隐含着苦尽甘来？出世升华？看破红尘的觉悟。
少林僧众以武功禅修闻名天下，竟皆为凌昊天的鼓声痴狂，整个少林寺好似全融入了鼓声之中，全寺僧人只剩下了一个脉动，一个声响。远近数十里的寺庙?