众人柴火焰高，三天内即有数处发现矿石。高勇一一查验，用上学时学习的分辨铁矿石品质的方法分出等级，对于埋藏较浅的优质铁矿石矿层详细做好标记，等待日后开工挖掘。
铁矿石事毕，高勇马不停蹄南下，在玄菟郡的偏东部（今抚顺附近，有巨大的优质煤矿，而且煤层埋藏浅，适宜露天开采）找到了丰富的煤矿资源。这次寻矿工作相对容易，当地百姓早有使用这种黑亮石块的纪录，但是量不大，且由于交通、通讯原因并不被外人知晓。
按照当地老人的指引，高勇在一片树林中找到了几块黑石。老人说道：“禀告太守，这便是能烧的黑石，树林里还有许多，不知由哪里生成。每到冬天，村民常常捡回家取暖。”
高勇掂量着煤块笑道：“向下挖，下面一定还有更多！”
老人奇怪：“这个乡亲们也试过，挖了几尺深也不见，兴许这黑石可遇不可求。”
高勇将煤块往地上一砸说道：“就是这里。几尺还不够深，至少要一丈以上！”
在老人惊疑的目光中，十几名郡兵开始全力挖掘。很快，方圆两丈的冻土被硬生生挖开，随着深度增加，黑土层逐渐减少，一丈左右时黑土基本消失，再往下半丈……包括老人在内的所有人均惊讶的合不拢嘴！坑底果然出现黑石，但是仍混杂着黑土，再一锄头下去，底下几乎全是黑石，黑黑的一层不知延展伸向何方。
看着这黑亮的煤块高勇心里明白，有了好煤，就能炼好钢，就能烧好砖好陶瓷，还可以烧玻璃。围着深坑走了一圈，高勇即令王信调动一百郡兵来此驻防，不准任何私自开采，违者一律关押。
回到郡城已是十二月底，土地清查已如火如荼的展开，开赴各地招收工匠的人员亦陆续启程。全郡百姓都在为新年做准备，买肉的、买布的，街市上人来人往热闹非凡。减免税赋的效果体现出来，加之今年的丰收，民户将手中粮食卖出后得到比往年多得多钱，足以为家人添置新衣、年夜称上一块肉，笑容即是幸福心情的真实体现。
走在街上，看着幸福的人群，高勇胸中充满成就感。忽然，两个熟悉的身影映入眼帘……高勇立即下马，挤过人群悄悄来到二人身后摘下捂住口鼻的围巾叫道：“你们何时到的？”
二人同时转身惊呼：“高大哥！”“哥！雪莲好想你啊！”苏雪莲一下子扑到高勇怀里，郭嘉则抱拳施礼。
高勇摸着苏雪莲的秀发夸奖道：“雪莲长高了，我看看……嗯，变得更美了！”说着又打量起郭嘉，“郭弟结实许多，看来有坚持跑步。个子高了，面容更加俊郎，只怕你这一来，玄菟郡的大家闺秀又要害相思病了！”
郭嘉摇头道：“她们距离嘉的要求相差甚远，况且大哥常说：大丈夫当事业为先，儿女情长容后再议！”
听到这话，苏雪莲当即反驳道：“骗人，离开蓟县之前还跟钱家小姐……哎呀，人家说不出口！”
高勇一听来了兴趣，刚要询问。却见郭嘉把头扭向一边惊呼道：“好漂亮的簪子！戴在雪莲头上一定很好看！”说着一溜烟跑了过去。
苏雪莲却丝毫不为所动，静静的偎依在高勇怀里，弄得周围的人指指点点窃窃私语。高勇可吓了一跳，赶紧用围巾罩住脸拉起苏雪莲往郡府走去。这种事情高勇不觉得如何并不奇怪，毕竟他是来自现代。可是苏雪莲也完全不在乎，或者是有意不在乎却很使人吃惊。
直到高勇离去很久，才有人突然喊道：“咦？刚刚那个少年怎么相貌和新任太守有几分相似！难道他们是兄弟？”
“差不多吧！不然怎么会当街……”议论之声不久即烟消云散，独留郭嘉倚墙若有所思。
此时郡府内已经忙得不可开交，官员升迁、郡兵增补，吏员们进进出出繁忙异常。沮授坐镇应付这一切，看到高勇进屋立即起身相迎，“主公几时入的城？怎么不事先通知一声好有准备。”
高勇笑道：“诸公如此繁忙怎可再加负担，安静的入城挺好的，更能体察市井民风。这半个月有什么新情况？”
沮授闻言苦笑道：“州府催缴税款的通告前日送达，要求所属郡县务必在一月底前将各项税款上缴。可是现在郡府的钱只出不进，困难啊！还有，山里的陶窑烧制的陶器虽然做工可以，却始终达不到主公要求的，彩绘釉料极易脱落，据老陶匠说可能是因为火候不够。砖窑的第一批砖正在制作，这一两天即能出窑。水泥仍在试制，预计十天后会有结果呈上。”
高勇解下外套走近炭火边取暖：“这段时间几件重要的事情都有了眉目，窑温不够的问题很快能够解决，因为玄菟东南发现了一种能够燃烧的东西煤，用它可以代替木炭，而且用作炼铁炼钢将更有效果。红砖、水泥都生产出来后立即着手新房建设，明年的任务更重啊！”
光和五年的最后一天，三郡百姓怀着激动的心情准备迎接新年的到来‰年前还在为生计发愁的他们此刻正满怀信心期盼新年的到来，回首光和五年，上天赐给他们一个勤政爱民的太守，贪官得惩、冤屈得伸、连续数年横行无忌的乌桓竟第一次损兵折将空手而归。除夕夜格外的热闹，尽管室外寒气逼人，百姓们仍打着灯笼上街，互相恭贺新年，并不约而同的来到郡府门前默默的为他们的好太守祈福。人群越聚越多，几乎将整条街填满。
许多百姓看到寒风中仍在沿街巡逻∝城站岗、忠于职守的郡兵，纷纷返回家将年夜饭分出一部分交到他们手中，感谢他们奋勇杀敌击退乌桓并期望他们越战越勇保卫家园，让边疆再不受兵祸之灾。
郡兵们第一次见到如此情景深受感动，想起以前的所作所为不禁羞愧难当。吃着乡亲送来的年夜饭，许多人首次明白到原来父老乡亲是如此的淳朴∏如此的忠厚……
郡府内，张倩儿带着苏雪莲、郭嘉、张辽以及灵儿在院内玩耍，沮授与荀、赵胜把酒笑谈，高顺与孙泰、冯玉等人讨论训练郡兵之法，王信、杨凌拉着裴石在院内与秦风对打，只有魏明独坐石椅仰望夜空陷入深深的沉思。
高勇轻步过去，蹲在魏明身边笑问：“魏校尉在欣赏哪颗星斗，竟如此专心？”
魏明身体一颤，收回目光望向高勇，眼中分明含着泪水：“属下刚刚在想：如果李头、三娃、王伙夫他们能多活几年就好了！就能够过上吏治清明、安居幸福的日子了。这些年，兄弟们一个个战死疆场都是为了过上这样的生活……可是，如今好日子来了，他们却再也看不到了。”
高勇静静的听着，视线逐渐放远直至落在遥远苍穹的北极星上，深邃的目光中闪烁着泪花。等到魏明说完，高勇捧起一把雪用力握成结实的雪球，掂量几下后拼尽全身力气将它狠狠的砸向夜空……“为了死去的兄弟，我们活着的人要凝聚在一起，像这个雪球一样狠狠的砸向敌人，让乌桓以及所有欺负过我们的家伙统统见鬼去吧！”
院内众人不知何时停止笑谈倾听魏明与高勇的对话，此刻看到远远消失在夜空的雪球，沮授首先蹲下握成一个同样结实的雪球扔向天空：“主公说的对，让所有欺负过我们的家伙统统见鬼去！”
荀亦远远扔出雪球：“上下同心，其力断金！”其余众人纷纷握出雪球砸向夜空述说着发自内心的感动话语……
此刻，高勇泪水滚?