> “都回去！再说话便莫怪我手中这棍棒无情！”
一面恶语叫嚣，一面斜了眼朝身侧瞥去。
只见那杨桃加紧了脚步，直到停在最里面的牢房前。
油灯青光，映着单薄的侧脸，隐约可见微拧了刀锋一样的利眉。
张狱卒识趣的收了棍子，忙上前开了锁，而后谦卑告退。
正欲走，又被叫回去除了囚犯口中麻绳，方才作罢。
牢头在门外等了半晌。
见张狱卒出来，忙拽道一边，近身低声，
“回头你随便寻个理由，将那人的脸烙了吧。”
张狱卒面色惊怖：“啊？”
牢头不耐烦道：“你只管烙，别烙的太狠，看不出摸样就好。”
***
这几日，宫里人越发的惊悸。
得闲时也都缩着脖子低了头，全然不见了平日里三三两两的聚在一起耳语。
张顺整日御前伺候着，更跟走在刀尖一样，人也越发的寡言少语。
九重锦缎，十丈软红，密密的遮了光，摇下一地零碎疏影。
整个寝宫越发的透了凄寒晦暗之气。
皇上虽龙体渐复，精神却是一日不如一日了。
无休止的昏睡，偶尔醒来时，便是祸及池鱼。
臣子太监砍了数十个，可偏偏那就唯一该砍的，皇上竟一个字也没提。
那日皇上半身的龙袍都浸了血，张顺登时就吓的连跪也不会了。
想当初连斩几王，皇上眉都不皱一下，可那天却一脸的无法置信，
须臾后便是伤心欲绝。
张顺轻声轻脚的走进内殿，迎面撞上新宣的太医。
老太医面色土白，躬了腰，战战兢兢将写了几贴汤药的宣纸踢给张顺，便影也没有了。
跟出来的宫女抱了医药箱子，一路追出去，喊也不敢喊。
偌大的宫殿里，一派死寂。
伺候的人，也都游魂一样，屏息缓移。
张顺深吸了一口气，上前了两步。
刚要动手收拾，却见龙榻上的人已经坐了起来，睁着眼望着这边。
张顺哆嗦了一下，竟有些腿脚发软。
“…皇上。”
“把他叫过来。”
张顺一凛，心明镜的，又生怕有个闪失，便将腰弓的更深，恭声道：
“皇上，奴才该死，却不知，是要带谁过来…”
语毕，殿内寂静半晌。
张顺额头很快便上了一层的薄薄的细汗。
皇上的声音听上去极度疲倦，“太子他…。竟然说中了这。。，”
旋即暴怒，“来人………”
“将仲廷玉给朕带上来！”
***
烛芯摇曳。
火焰明灭吞吐，意似油尽。
杨桃的脸浸在昏暗里。
连日未眠，眼底难掩血丝。
仲廷玉自浓长的眼睫间望着杨桃，静了许久道：
“大人可是为廷玉送行？”
杨桃盯着眼前人，
“众人都以为是皇上后知后觉，将你下狱。但照那情景，犯上如斯，你怕是凶多吉少。我已寻一个合适人选，颇有你三分体态，待行刑时趁乱，将你换出去。”
仲廷玉浅笑，“你竟也有这等手段，我倒看不出来。”
“虽疏于践，也是绞尽脑汁。”杨桃微扯了一下嘴角，“若要他人难以察觉，需毁了你这张脸。”
仲廷玉丝毫不惧，反而听的饶有兴致，“然后呢？”
杨桃道：“我寻人送你出城，我辞官。”
仲廷玉凝眸一窒。
杨桃低了脸，将仲廷玉冷凉五指握在手心。
面上些许尴尬，
“我都明白。”
顿了顿，语无伦次。
“辞官事宜，也是深思熟虑，并非一时意气。。。。我都明白你的心思…也选了自己想要的…。。。以前待你不好。。我以后…。”
仲廷玉道：“没有，你待我很好。”
一边是掌心冷寒，却是暖意融融。
一边是指尖温热，灼的心头生疼。
仲廷玉缓缓道：“深谙其途，也更知道什么是无力回天，眼下如你这般，一个不慎，便招杀身之祸。”
杨桃倒也干脆：“我想的清楚，且心意已决。”
“我极尽杀戮。”
“你肯改，自然往事随风。”
“恶鬼之颜，你也要？”
杨桃大着胆抬头，眼底温柔连绵。
“我要的，从来都不是你这张脸，若是，何必等到现在。”
“……”
“即便没有当天意外顿悟，那所谓心系社稷，不屑儿女情长的人，也终有一日会看透自己的心。”
“……”
“想你之前问我，若见不到你我会如何，可这见不到，却不能是死。”
杨桃盯着仲廷玉，许久，“你若死了，我也死了！”
长夜褪尽，青石长街。
那丝缕晨曦，却是无论如何也照不进这一方幽闭天地。
仲廷玉面色苍白，
“你不会死的。”
又道，“我不会让你死，总归…。有办法。”
***
日出，杨桃走，张公公至。
仲廷玉沉思半晌后，欣然面圣。
极触圣怒。
翌日，皇上口谕。
仲廷玉刑弃市，满门抄斩。
***
杨桃心悬一线。
虽是头一遭，但却差对了人。
大理寺卿若想在仲廷玉倒台后全身而退，巴结杨桃也是唯一出路。
分内事宜里偷梁换柱，办起来自然尽心尽力，也算滴水不漏。
就是一点，烂面囚犯行刑，虽体态颇像，恐遭人诟病。
不过话虽如此，纵是有言官上书批判，那折子自然也是送到首辅手里，积压便可。
总觉得灰烬里似乎有点苗头，有重新燃起来，越来越清明。
杨桃便也无视了周遭庞大的昏暗。
当晚刑毕。
却道，有一冷面丫头，半夜挤入人群中，
满面泪痕，
形态失控间，以火点了尸首，使其免遭践踏。
杨桃端坐整夜。
待到破晓之时得知事情顺利，霍然起身，急匆匆出了府。
寻着那原定好的隐蔽陋屋。
推了门。
杨桃的手竟无法遏制的发抖。
犹记旧城韶光日月，春风柳叶。
初见之时，又或共缔凌云誓约，那人一如这般，眉目无邪。
仲廷玉声音如水清冽，
“你哭个什么劲。”
杨桃抽了抽鼻子，优雅尽失，
“这不可能，我都觉得漏洞百出。”
仲廷玉无奈：“我总归是有些自己的累积。”
杨桃卷了袖子擦脸：“那也不对，你脸竟没事。”
仲廷玉淡淡道：“烙脸之事，也是放出去的风声。我提携大理寺卿官居至此，他也算念些旧情，行刑前重狱森严，无人得进，便不用烙了。”
这话细想理由牵强，但杨桃兴奋之极，并没多想，却突然瞧见了仲廷玉额头耳后处处擦划伤迹，血色尚且新鲜。
杨桃心疼的紧，蹙眉道：“这怎么搞的？”
“慌乱调包时，撞到头，擦了脸。”仲廷玉轻描淡写。
杨桃不语。
总觉得哪里不对，却也想不明白，脑子里一锅粥一样，翻来覆去的煮，越发浆糊。
想自己终究不是察言观色的料，只能呆呆的去看仲廷玉。
又突然想起什么似的转身欲走。
仲廷玉道：“你去哪？”
杨桃急急忙忙，“我这就去拟奏章辞官。”
“不急，眼下朝野不稳，你辞官短期内必定不被允，还需从长计议。”仲听玉声音清冷“倒是我，不能久留此地，拖的久了恐生祸患。”
杨桃一怔，“那我去哪里找你？”