>总归会为我们争取些时间，当前要紧的只需每日弹劾林轩。便是杨桃回来了，我也自有办法。”
吏部侍郎欲言又止，思索了一会，最后还是合上嘴，不再说话。
一干人又商量了一些详细的弹劾事宜。
半个时辰过后，那冷面丫头从侧门而入，凑在仲廷玉耳边低语。
“大人，张公公已经在内室等您了。”
白玉般的脸上黑眸微沉，流出那么一点点厌烦。
一屋子人正七嘴八舌的讨论，见尚书大人陡然变了脸色，都各自缄默了。
仲廷玉轻叹了口气，挥了挥手，指尖越发苍白。
那冷面丫头立刻转身朝着几位大人，款款鞠躬道：“各位大人请回吧，我家大人有要事处理，多有得罪，还请见谅。”
几个人连忙起身客套，鞠了躬退出门，然后各自寻了自家的轿子，打道回府。
方才还人影攒动的大厅顿时了无生气儿。
仲廷玉颓然的坐在椅子里，略有些讥诮兀自的笑了。
丫头面无表情道：“大人，我已经嘱咐人备好兰汤，现在就可以沐浴。”
仲廷玉眼帘微垂：“知道了，你下去吧。”
冷面丫头变不再言语，自行退出了门外。
想那张公公已经等着自己，不好过分拖延，仲廷玉无奈起身，随即推门而出。
月朗星疏，雕栏回廊上弥了一层银光，蜿蜒铺陈，熠熠生辉。
磐石小道，吏部侍郎已在那里侯了半柱香的时辰，正欲离开，抬眼刚好望见了转角处的颀长玉影，于厚重的夜色中缓缓的近了。
吏部侍郎忙抱拳上前：“大人。”
仲廷玉被这突然的一嗓子惊着了，回身一愣。
吏部侍郎上前靠的更近了些，却见眼前人，莫名的有些结巴了。
“…卑职。。有些话。。不知当讲不当讲。”
深黑的眸子里露出几分疑惑：“你说便是。”
吏部侍郎耳根发热，干脆垂了眼帘，不去看尚书大人：“卑职总觉得大人存心留杨桃，每次都是表面打压，点到为止，难道是，念及旧谊？”
仲廷玉反问道：“我念的什么旧谊？”
吏部侍郎忙解释道：“卑职惶恐，听说您当年跟杨桃一起进的国子监，似乎关系不错。卑职并非有意打听，还望大人赎罪。”
仲廷玉没听见一样，目光却落在别处。
只见远处阴沉的混沌里，窜起大片的红光，如血色利刃，寸寸割裂了明月。
那光片中隐隐的含着火苗，仿佛夜里绽放的红莲。
仲廷玉望着浓烟遮月，眼角含笑。
那方向，不正是杨桃府上。
身边吏部侍郎继续道：“卑职只是想奉劝大人，官场险恶，步步惊心，切莫因为手下留情，导致后患。”
仲廷玉唇边的笑意更浓，不再看那火色，转身沉入了重重夜色里。
只留下吏部侍郎一人在原地，脸虾子一样的红。
9
9、着火 。。。
四更天的时候，更夫敲着梆子，唱音拖沓。
“天干物燥，小心火烛。”
笃笃的声响，在寂静的夜里散开，缓缓的糅进了熟睡的鼾声和鼻息。
绕过了一条街，更夫继续敲梆子。
“天干物燥，咳咳咳…。”更夫禁不住咳嗽，嗅了嗅四周的气味后，怨声自语道：“见鬼，怎么这么大的烟。”
说罢，变捂住口鼻，加紧了梆子，寻思着换个地方走。
结果一拐弯，就撞在了一个人身上。
抬眼望去，那人一身白袍又脏又破，皮肤黑的跟锅底一般，头发凌乱，面目狰狞。
“鬼啊！”更夫抖若筛糠，吓的丢了梆子，惨嚎着狂奔离去。
杨桃凄切的摸了一把脸，借着月光，瞧见自己满手的烟灰。
立刻火冒三丈的抹到对门儿家的墙上。
想自己堂堂一品大学士，竟潦倒至此，实在笑话。
也不知是谁将自己与浓烟中背了出来，那百姓将自己丢在地上，超房子泼了两桶水后，就消失不见了。
要不是那人，自己现在应该已经和夫人一并火葬了。
杨桃望着眼前的焦木白烟，心底一阵酸涩。
杨家世代为官清廉，宅子也没有多大，很快就烧完了。
祖宗基业，说没就没了。
这要是自己真烧死了，地下的老爹不定怎么揪着自己的耳朵骂呢。
杨桃重新走进院子里，四周尽是断壁残桓，凌乱不堪。
没见着几幅尸首，也没见着一个人影。
估计是趁着大火，卷了点值钱的物件都跑了。
杨桃推开自己书房，在门口立了半晌，发现没倒塌迹象，方才抬脚进门。
屋子里烧的是一干二净。
杨桃悲切的站在原先放置书架的地方，沉痛的哀悼着自己这些年的藏书。
正难受的几欲滴下眼泪来，却听得头顶哄然作响，杨桃呆了一会，忙转身拔腿就跑。
前脚刚买过了门栏，身后就激起一阵因倒塌而腾起的浓烟。
杨桃自觉倒霉。
早不塌，晚不塌，偏偏要等到自己进去了在塌。
实在晦气。
正这么想着，耳边突然响起一阵悉悉索索的声音。
杨桃头皮一紧。
这么晚了，怕不是什么好人。
就听那破锣嗓子一声悲鸣，从侧身传来。
“少爷？！”
杨桃鼻子一酸，循着声音找那老仆，却因见那老仆的脸熏的跟黑驴似地，吓的杨桃连连退了几步。
反而那老仆先开了口：“少爷，你怎么熏的跟黑驴子一样！”
杨桃愤而甩袖，却发现袖子都烧掉了，无袖可甩，只得一甩膀子，恨恨道：“你也不瞅瞅你自己那副德行，光说别人。”
“哎呦，少爷啊，真是祖上积德，不然你就变熏鸡了。”老仆喜极而泣，上来就要抱杨桃的大腿。
杨桃面色恶寒，避之不及：“怎么竟拿我比那些个畜生，我就这么没人样么。”
那老仆扑了个空，继续追道：“少爷，乖乖让老奴瞧瞧，没烧坏吧。”
杨桃使劲的将那老仆推开“我没事，反倒是你，怎么从火里逃出来的。”
老仆被杨桃推了出去，面露委屈道：“着火的时候老奴正在洗澡来着，因为困了，就眯了眼，问着一股子异味，睁眼就发现那火就都烧到皂角了。”
杨桃由于脸已经够黑，全然瞧不出脸色发黑道：“我问你怎么从火里逃出来的。”
老奴道：“这火着忒旺了，老奴跟那几个小厮一直在泼水来了，水都不够使，老奴连口水的唾火里也不成，灭着灭着，那几个小厮都不见了，也不知是不是给烧了。”
杨桃挥了挥手道：“成，你当我什么都没问吧，赶脚收拾收拾，拣些能用的物件，我与你一起。”
语毕，这一老一小就各寻了一块地方，蹲在地上刨灰堆。
一刨就刨到了天亮。
那老仆还成，毕竟做了一辈子活计，虽然年纪大了，也不算太吃力。
只可怜那杨桃，被人伺候了二十多年，哪里是干活的人，累的呲牙咧嘴，几乎晕厥过去。
眼冒金星的空挡，杨桃还庆幸自己被罚思过在家，不然这幅摸样，如何上的了朝。
想到这里杨桃不由得咧嘴一笑，翻眼晕了过去。
***
杨桃迷迷糊糊的，鼻子里隐隐嗅到了一种香气。
睁开眼，便瞧见那如意瓣加格子花纹构建的月洞窗上，挂着素雅的帷帐。
干干净净，雪一样的白，料子极好。
纱幔低垂，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香。
顺着低垂的布幔，瞥见一个白裳裙绿萝衫的姑娘，正放稳了青花乳足炉，转过身来跟自己看对了眼。
那姑娘生瓜子脸，柳叶眉，明眸皓齿，清秀之余又透了股冷漠劲儿。
杨桃有些不好意思，忙把眼睛闭上。
便听那冷面美人漠生道：“装什么，醒了就是醒了。”