从郑毅的小轿中出来，张淮雨满怀着心思站在工部大门前等着来接自己回府的轿夫。
只可惜等了半天轿夫没个影子，张淮雨等来了一个人，青衫紫袍，白面玉冠，狭长的眼睛微微上挑，正是被大家称为“丧门星”皖紫霄。
嘉佑元年皖紫霄倒还收敛，可自打从新年正月到现在，不到五个月的时间，刑部的大牢里已经关进了不少“昔日同僚”。人在官场混，手底下完全干净的又有多少，稍微查查就能写满一纸罪名，从“收受贿赂”到“结党营私”，各位“大人”入狱的罪名虽不同，但起因却只有一个——这些人都拒绝了皖大人设宴的帖子。皖紫霄的请帖就像一道来自韩景的催命符，要么从此跟随晋王，要么吃牢饭！
张淮雨知道现在肯定逃不了，索性硬着头皮朝皖紫霄走过去，弯腰作揖道：“皖大人，今天有兴致来我工部呀！”
皖紫霄笑着回礼道：“我在东来客设了酒宴，张大人知道吗？”
“还没人告诉我”，论官阶张淮雨比皖紫霄大了可不止一级，说起话却不敢摆一点儿架子。
皖紫霄盯着张淮雨的眼睛，挑唇一笑：“郑大人就没告诉张大人吗？”
张淮雨被惊得失了言语，半天才支吾道：“没有——”
“那幸好本官亲自来了”，皖紫霄走过愣在原地张淮雨身边，水色的双唇微微张开，清清朗朗的声音却听得人头皮发麻：“张大人与郑大人私交甚密，要请了郑大人，又怎么会忘记张大人呢？”
酒宴设在东来客的湘兰阁，窗外是镜湖的粼粼水光，皖紫霄早早就到了，临窗而坐，盯着外面的景色出神。
这近半年来，皖紫霄已经不记得如此的宴会摆过多少场，不同的官职，不同的目的，来来往往的身影却是相同的巴结讨好。一成不变的客套与假意推脱，还真是无聊透顶！
日头西偏，各位大人们陆续赶来，佳肴满桌齐，丝竹琴声起。酒过三巡后，朝堂上威风八面的各部长官互相打量着对方已经红透的脸，小心的拿出藏在袖子里的一沓银票或稀奇古玩，更有甚者拍拍手竟招进来七个美人，有凹凸有致的女子，也有清秀柔骨的少年。
皖紫霄笑道：“张大人，这是何意？”
工部侍郎张淮雨笑得一脸局促道：“皖大人不喜欢？”
皖紫霄仔细打量着几个美人，白皙的肌肤在烛光的映衬下显出魅惑之色，杏眼黑眸是说不出的动人，轻薄的纱衣遮住了玉体，却遮不住满满的诱惑。更有意思的是，七个美人各具风情，只要是男*人就没有不动心的。
皖紫霄心下一动：短短一个时辰，就能招来这等绝色已是难事，更何况此前从未有闻张淮雨喜好美*色。这个工部侍郎做事果断高效、细心周到，如若忠心不二他日定可重用。
皖紫霄心里反复揣摩，表面却淡然道：“怎么会呢？在下不过区区六品小官，张大人的大礼让下官着实有些惊讶。”
知道皖紫霄不好金条银票、古董美玉，但怎么就忘了晋王与他的各种传闻，张淮雨猛然察觉这是把马屁拍在了马腿上，话锋一转道：“这七个美人皆受过专门**，下官特意让他们进来跳一段西域舞，来给各位助助兴。”
皖紫霄抿嘴笑道：“我还以为张大人是担心下官的私生活呢！原来是给各位的福利，今夜大家千万要尽兴而归。”
张淮雨抹了把冷汗，暗自感叹：“比起贪得无厌的曹国公，这位无一所好的皖大人，才是真正难缠的主。”
酒宴结束回到王府时，已是明月高悬。王府的下人们恭恭敬敬地候在偏门丝毫不敢怠倦，他们都晓得晋王休息的晚，每天一定要等皖大人回来去书房商议一番才肯回寝。
“今日的酒宴如何？”晋王韩景放下看了一半的密报，待皖紫霄进入书房后问：“可有什么收获？”
皖紫霄眉眼上挑，一面解斗篷，一面调笑：“王爷是问我收了多少银子，还是得了多少古董？”
清秀的脸上微微弯起的弧度勾得人心里直痒，韩景故作懊恼地说：“不是早就说过，没有外人在就不必称呼王爷，还是叫邵阳听着亲切些。来说说今晚的情况？”
皖紫霄自觉地坐在韩景书桌旁的椅子上，顺手拿起桌上的茶盏喝了一大口后，道：“张淮雨做事倒是挺用心的。”
韩景顺势接过皖紫霄手中的茶盏，放于一旁道：“哦？怎么个用心法？能令我的皖大人都称赞不已。”
皖紫霄一笑道：“王爷，你若是见了那几个美人也会如此认为的。”
韩景闻言微倾，深色的眼眸里满是调笑：“哦！你这是动心了，要是真喜欢何必要别人的，我也给你找几个如何？”
皖紫霄撇撇嘴很是不屑：“我没有说笑的意思，张淮雨只是猜错了我的喜好，就办事而言绝对超过了其他人。”
韩景也正色道：“张淮雨在工部也混了有年头了，就做事而言并没见的有多突出，但也从不会坏事，是个十足的滚水摸鱼的老油条。”
皖紫霄点点头：“他的心思的确是用偏了，若是他能真正为王爷所用，那带来的好处王爷自然知晓。”
韩景轻叹口气：“装备武器只靠兵部供给着实费力，要是工部能以土木建设为由征调大量铁器，那就可以用来长期补充物资。现在的关键是张淮雨这个人是否可靠。”
皖紫霄摇头道：“不好说，还要再观察一段时间才好。”
☆、第二十三章 暗涛汹涌
话说张淮雨回到府上，一路直奔书房而去，把下人统统打发走，待周围没有脚步声后，小心展开一张黄纸，然后在地板的暗格里取出一只小盒，轻轻扭开，左手沾了沾透明的液体，在黄纸上迅速描画了几个字，待一切完成，将写过字的黄纸用蜡烛烤干。
张淮雨满意地看了看早没有字迹的黄纸，从香炉里捏了些香灰用黄纸包好，出了书房向卧房走去。
“夫人还没有睡？”张淮雨推门而入，走到床边道：“今日我有些不舒服，明天夫人帮我把这个带到贞元观，一定要亲手交给清风道长。”
张夫人紧张地问：“老爷，不如叫个大夫来瞧瞧吧！”
张淮雨看着鬓角斑白的结发之妻，笑着摆手：“不碍事的，不碍事。夫人别挂念了，清风道长为我求求福就好了。夫人记得要亲手交给清风道长才是！”
张夫人狐疑地看了眼黄纸包道：“老爷放心吧！明日一早我便去贞元观，只是身体不适还是多注意调养，不能只求求仙人啊！”
张淮雨脱下外袍，弯腰作揖道：“夫人教训的极是！”
张夫人笑着佯怒：“老不正经！”
眼看着那些摇摆不定的官员先后随了韩景，曹裕章再没实质性的反击就是把自己往火坑里推。晋王这招先礼后兵虽然有效，但也极易模仿。
“丧门星”的队伍里又多了一个礼部尚书曹禾，同样混迹官场明面上大家是恭恭敬敬，背地里却把他和皖紫霄戏称为“阴阳双煞”。
一方独霸，二员争雄。晋王与曹国公这么一闹，成日里提心吊胆的大人们是真的安下了心，若说以前收到皖紫霄的“催命符”使诸位无处可躲，现在反倒是推拒自如。
本来就那点事，手段也不过几种，势均力敌的两方在缠斗数回合后，彻底陷入僵持。
“想压过曹国公就必得另想办法”，韩景将奏疏扔在一边，疲惫地捏着鼻梁：“要让他们怕，知道本王的手段绝不仅仅只是这样。”
皖紫霄挑了挑灯芯，连日奔波操劳跃起的黄色烛光衬得他越发憔悴：“王爷有想法了？”
“嗯”，韩景轻哼一声，欲言又止地抿抿嘴。
“想到了就说”，皖紫霄无所谓地笑笑：“反正又不是什么好人，做了那些事他们早该下大牢。”