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原来；石虎正在床上躺着呢。且看他；口涎垂滴；呼噜直响；大半个头睡床外；大半截腿压在床架上；显然是床太小太短；根本不够他的身长。众人暗道；也亏他睡得这么香甜；换成是我；那里睡得下去。他倒也不怕僵硬过头；俟时；成了歪头拗脖子。
刘副将踏上前去；打算拍石虎肩膀。手还没伸到；只觉眼前一花；随即便是钻心的疼。要知道；石虎原就是虎妖；寻常兽类都是机敏非凡；又何况他这老虎里的祖宗。起先门外众人喝叫；他是没得半分危险；故此脑海里的警觉也未出现。但时下刘副将想用手触及他身躯；却如何可以？＇
闻得刘副将喊痛；石虎惊醒；顿即松开他手腕。刘副将低头一看；只见自己手腕处多了一条明显的血线；紫青瘀肿；骇怖万分。他苦笑道："；大个子；你可真是大力气。"；石虎嘿嘿一笑；并不言语。刘副将不知他想法；只道他心有惭愧；当下不再多言；怕他难受。继而掏出一块碎银；扔给边上的老板；道："；掌柜的；接着；算是赔你的房门。"；又对石虎道："；大个子；王爷等急了；还不快随刘某出去。"；
"；嗯！"；
二人相携；出了店外。自然；石虎的一通挨骂是免不了得。倘非邓蓉求情；早被小石头赶回汴梁了。不过；石虎人缘已然极好；挨骂的时候；除了冰清怀中的小狻猊吃吃偷笑以外；余人无不替他求饶。
157章祖孙情深
一路上；由于出门便比较早；离与唐皇正式会晤的时间；还有很久。是以；众人是游山玩水；走走停停；每有名胜古迹；必要伫足一日；细细观赏后；才尽兴而去。如此；本该十天的路程；却行了大半月；方是结束。
这一日；已至江都郊外。小石头命一震北军士快马加鞭；先行入城。石虎在旁却道："；少爷；他们跑得都没我快；不如让我去？"；这话气人得紧；尽管是事实；但他这么直面讲出；让震北军们均自脸上一红。
小石头把眼瞪瞪；道："；罗嗦！"；
石虎一凛；嗫嚅着不敢再说。
江都是东周的大郢；素是南北客商云集之处；同时也是镇南军驻扎之所。小石头此行；一为出使南唐；二为那
四大印信中的朱盘玉敦；三来；则想试探出镇南王对仁秀帝到底忠心到何等程度？也可为以后的夺权大计做准备。要知道；二十万震北军威霸北疆；压得北狄不敢有丝毫异动；但那二十万镇南水军的实力；却也丝毫不逊震北军。
震北、镇南两大藩军；向是大周国最为精锐的部队；即便中央禁军也难与之相比。若此行能把镇南王说动；让他以后站在自己一方；那将来的移花接木和一统大业；当真是如虎添翼；大得助力。这些盘算；均是奚方和广智予他说的。
一行人堪堪到了江都北门；便见城门口站着一位中年武将。那武将遥遥望见小石头等人；拍马迎上；大声喊道："；江都防御使曾朴爽；见过震北王爷。"；之前；眼看要到江都时；小石头便吩咐一名军士快马进城；向镇南王告之。孰料；眼前来者仅是一小小防御使。不禁暗自嘀咕；莫非这镇南王与震北老王爷翁婿不合？抑是嫌恶我这假冒外孙？
这当口；刘副将扬声道："；震北王爷在此；请曾防御使跪迎！"；
曾朴爽听了；连忙跃下马来；跪在地上。
小石头策马驱前；朝他看看；道："；本王外公可好？"；
曾朴爽道："；回王爷；老王爷；身子康健；愈胜前昔！"；
小石头呵呵笑道："；那便好；外公身子好；本王也高兴。"；
曾朴爽又道："；王爷；今日不巧得很。老王爷清晨离城；去了江边军营。"；
"；哦？江边军营离此多远？"；
曾朴爽道："；三十里许。"；
小石头思量；按马力来算；三十里不过半多时辰。因王妃故；他对这从未见过面的名义外公；倒是颇感亲切。心下极想一见。便道："；曾防御使；本王想立刻赶去江边军营；你可有带路之人？"；
曾朴爽连声道："；有、有……老王爷的幕僚；号称有脚书橱的言胥先生恰好在此。他可领王爷前去。"；
"；有脚书橱？"；小石头一愣；琢磨此人既有这样的绰号；必是一位才高八斗的人物。旋下道："；真是妙极！那便请曾防御使唤他过来。"；曾朴爽朝身后遥遥招手；一名清矍中年策马驰来；到了近头；也没下马；只在马上遥一拱手；朗声道："；晚生言胥；见过王爷！"；
小石头摆手；道："；免了！"；又问："；言先生；本王想让你陪着去一趟江边军营；你可愿意？"；
言胥笑道："；晚生荣幸之至；岂有不愿之理？"；
"；呵呵……言先生客气了！"；
当下；由曾朴爽率震北军士至江都南门另行扎营。小石头带清、蓉二女和石虎；跟着言胥向江边军营进发。时当初春；天气虽冷；但已春暖花开。一路放眼；所看均是碧绿一片；途边的油菜籽沉甸摇曳；竞相挤拥；春意分外盎然。二女能随小石头出此远门；心情大好；尤其邓蓉也是一改往日的郁郁不乐。和冰清叽叽喳喳；笑语不断。
走不数里；忽遇一大镇。
小石头道："；言先生；本王不明这繁华镇集；怎与军事重地近在咫尺？"；
言胥笑道："；回王爷；在江都百姓的眼里；只要有镇南水军在此镇守；根本无须忌惮什么？更何况；时下；惟有咱们大周掌握进攻的主动；南唐水军焉敢越雷池一步？即便李世昌本事再大；可他一来；遇到的是高昆高王爷；二来；南唐朝廷的求和之风甚盛；别说有二十万镇南军在此；纵然这里无一兵卒；想必他们也不敢冲过江来。"；
小石头笑笑；心想；此人所言骄扈自大；殊难信任。在京城便时常闻奚先生说道；南唐兵马大帅；端王李世昌实是当世罕有的兵法大家。只可惜朝廷软弱；侈糜成风；他是心有余力不足；能力保不失半壁江山即已不错。譬如此番唐军绕道伐周；便是他定得主意；倘非自己凑巧降落无情谷；劈下无数落雷霹雳；依谷中的地形；人为的火烧；怕也烧不起来。那时固然楚虞之计得逞；十万唐军也决计不会像现今这么干净利落的灰飞湮灭。一旦教唐军逸出数万；就算他们不挥师汴梁；只在大周后方四下骚扰；对于大周的军心和民心；也是一大打击。
言胥忽然又道："；那南唐端王说来；也着实可怜；明明有极大本事；无奈君主昏聩；纵然受了重用；却不得一尝夙愿。处处受唐皇阻扰；任他兢兢业业；如履薄冰；仍遭其猜疑。也正囿于此因；南唐诚有百万大军；依旧要被高王爷的二十万镇南军压得不敢妄动一下。"；
小石头微微颔首；对他此刻所言深表赞同。
便在这时；邓蓉凑上近前；道："；石弟弟；走了许久；咱们也累了；镇上酒肆极多；不如寻一家歇歇脚如何？"；
"；嗯！蓉姐姐说得对极。"；话音甫落；不远处；倏现一家酒肆。小石头道："；咱们就去这一家如何？"；
大伙均自点头；惟独那石虎在旁哼哼唧唧；说喝酒有甚好的？他要吃肉。众人一怔；随即；小石头想起；一路走来；均是入住客栈；小小的酒肆却没去过。这家伙原系兽身；数千年来不出颛顼陵半步；只有那次自己负伤；才把他们引了出来。倒也怪不得他不晓酒肆里本就是酒肉皆有的。当下笑道："；你放心；稍后有得你吃的！"；
"；嘿嘿……只要有地吃；就行！"；石虎憨厚地笑着。
言胥愕然；看石虎装束仅是下人模样；至多也就一保镖。然而王爷极尽优待；说起话来也是和蔼之至。不禁觉得煞是稀奇。
四人在酒肆门口下马；小二笑吟吟的走出；道："；几位客官；里面请！"；