安顿好奴隶，马夫跟着萨罗回到大宅，视线不自觉追随那封「雷格瑟·大卫先生寄来的信件」。他还想知道运来的粮食是怎麽回事，那里恐怕够他们两人吃上半年，但他并没有开口询问。
浇铸骨子里的怯退少言并非一朝一夕能改变的。
萨罗知道这个道理，拉开椅子让马夫坐到他旁边来，心里叹气主动说明，「雷格瑟·大卫与哈鲁特·沃夫是我身为子爵时认识的生意伙伴，我提携了他们。在我落难之后，这两人愿意对我伸出援手，我便把货物都偷运给他们，让他们赚了一大笔。」萨罗对上马夫藏着疑惑的目光，「但我并没有索回这笔钱，相反我任他们利用这些钱做生意，雷格瑟选择了在邻近城邦兴建歌剧院，而哈鲁特决定经营马匹买卖。作为回报，他们必须在事业有成后，把每年利润的一成无条件缴付给我。」
萨罗扬起一丝藏有后手的傲然微笑，眼中闪烁领主独有的深谋远虑，「你认为我太冒险对吗，马夫？」他的结尾带着上扬的卷音，这回马夫似乎听出一点主人的心情不错了。
马夫想了想，还是遵从本心地坦白，「我并没有资格批评您的判断，主人。」尽管他的主人应该更想他有主见。
萨罗似有若无地轻哼一声，「我可以让他们把赚得的金币交还，让我至少有多一年生活无忧，但这样的重新起步太慢了。现在我手上有三个正在发展的家产，蔷薇园、歌剧院和马场，尽管此刻我们无法支援彼此，但当捱过黎明前的黑暗，我所赚取的将会像蜂窝中的蜂蜜一样丰沛。」
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】他骨子里藏着胆大无畏的赌博精神。
马夫迷恋地感叹起人与人的差距来。
「这些食粮是他们唯一能给我的协助，只有一次，足够我们连同奴隶吃一个月。不想饿死的话，就绞尽脑汁把握时间开拓财源。」
萨罗冰冷决绝的口吻让马夫心弦一紧，他很难想像，这是个两个月前还养尊处优地过活的贵族。
尽管萨罗说了把奴隶交给马夫管理，但在马夫清晨出门去文森先生的大宅工作后，他还是先把几条大规则对奴隶们先说了。
他坐在比大街上酒鬼聚集的餐馆烂木凳好不了多少的椅子上，翘腿审视跪坐面前的一排黑人。
这橦别墅就像副精致保存的妍美尸体，皮囊皎洁无瑕，内脏却早已枯萎，在奴隶眼中虚有其表的庄园主威仪半分不减，「在这三年中，我是你们的主人，罗先生。马尔克·翰则负责管理鞭策你们劳动。如你们所见，我没有能力给予你们打赏或抵消花费，反而要求你们承担本应至少由五十名奴隶来干的活。」萨罗精蓝的眼眸扫过他们，将一片惊愕、怨愤和诅咒收入眼底，「但与之相对的，我会让你们每餐吃得热腾腾的谷物，而不是馊掉的吃剩食物。这里很大，在它变得常举办宴会和聚餐之前，我允许你们住尽高级仆人的单独房间。」
十五名奴隶惊呆地瞪大眼睛，在黝黑的脸上尤其突出。拥有舒适乾净的房间，意味他们不再是只需要挨冻的卑贱流浪狗，他们能恢复卖身以前的尊严和最基本的人权！有奴隶最先发出热泪盈眶的欢呼，其馀黑人争先恐后地赞美、跪拜最仁慈的主人。
萨罗没有允准奴隶亲吻他的脚背，但也没有叱责这群像一块块煤炭滚来滚去，不成体统的壮汉。
萨罗揉揉眉心，接下来的事，就交给马夫去想了。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】马夫没有辞掉在文森先生别墅里的工作，只有每晚走超过一英里的路赶回蔷薇园，谨慎地检查奴隶的工作成果，回房间战战兢兢地想如何分配奴隶干活。
考虑到人手不足，马夫让奴隶先在四分之一的花田里撒种，其馀时间他们得维修灌溉渠和开垦后山，挖出田块来种植能最快有收成的农作物。
晚餐时候，涵养尊贵的萨罗准时从书房出来，坐在餐桌前，眼角扫过捧着碟子缩在角落的奴隶。马夫端着烩饭走近他，结结巴巴地解释，「我想……您既然愿意特准他们不用挨冷风吃饭，不如乾脆让他们在这里吃，不用挤在厕所旁边的下人室。您、您要是不喜欢的话……」
萨罗瞅一眼紧张得要命的马夫，明白他是想让奴隶亲眼看见仅仅足够果腹的主人，还对奴隶照顾有加，遂更加感恩卖力。提出建议的时机说不上好，但马夫难得不当哑巴，萨罗便颔首允许了。
晚餐的烩饭为了节省食粮，特意焗得更软烂了些，主要配料只有黄油，运气好的话，大概能挑出两条金针菰丝。
主人和管事坐在桌上吃，奴隶连吸食的哧熘哧熘声也安静许多。
马夫坐在萨罗旁边，飞快吞完自己那碟，默默看着洗净脸后，像陶瓷人偶般白皙漂亮的青年优雅进食，烛光照亮了他透薄的唇色。
秀色可餐。
萨罗放下餐具，把碟子推到马夫面前，后者便沉默老练地刮起沾在碟边的饭粒，将最后一口食物放进嘴里。
在奴隶眼中，主仆二人相处和谐，平稳如歌。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】几日过去，萨罗已经对晚餐失去了食慾，想像到待会马夫端出的黄油烩饭，萨罗觉得自己可以去浴室吐一吐。
脚步声走近，萨罗生无可恋地掀眼皮一看。
……竟然是焦糖色的鱼头。
萨罗迅速分泌了口水。
马夫将焗盘放正萨罗前方，垂着眼帘低声解释，「我见您不太吃得下无味的烩饭，特意弄了焗鳕鱼头，用海藻和羊血上色，是很廉价的菜色，您以前大概没有见过。」
确实没有。萨罗握着刀叉，感觉有点愁。
鱼头该从何切起？
马夫主动接下技术活，「请让我替您切开它。」
「嗯。」
鳕鱼的头骨虽大，却没几口肉，马夫首先将最鲜嫩的脸颊切出来，乳白的鱼肉掳掠奴隶们的羡慕目光，萨罗放进口里细尝，海水的咸味和羊血的腥味溷杂散开，主要的鳕鱼却没能嚐出味来，更加没有让人惊艳的焦糖脆皮，吃了多天清寡烩饭的萨罗忿忿地全当在吃调味料。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】马夫迟疑地问，「您觉得如何？」
「不要在主人还没品嚐完全部时急着询问，这欠缺礼仪。」萨罗咬下一片软骨，咸鲜味让他难得找回一点精神，便开始对马夫评头品足。
见萨罗重新拾起精于挑剔的嘴，马夫含蓄弯唇。
「太咸了。」萨罗回应刚才的问题，「但我欣赏你的心意，我会记得，马夫。」
马夫掩饰着压下的唇角似乎又有了弯起的意欲，他在萨罗的注视下不好意思地垂下头。
「我知道。您赐给我的承诺，目前为止没有一个失信过。」
奴隶们歪头，看着这幅日常的温馨场面。
总觉得哪里不对。
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