三姨满心欢喜，带绪东来到街上。人多不能骑车，只好推着，许多人都朝绪东打量。两个小学生模样的指点着绪东议论：“这人准是去看媳妇，打扮得新郎倌似的。”绪东一阵羞愧，新做的发型新买的西装都通了电热丝似的，烤得他满头满身热辣辣冒汗。
多年以后，绪东回想起来，也是觉得很值得羞愧的。那天的装束整个是戏台上的小丑。西装领带本来就不适合再穿毛衣，何况是鲜艳的枣红色领带配同样鲜艳的淡蓝色毛衣；而且他藏青色西装还配了一双棕色的很休闲的皮鞋——一套小丑的戏服！
这套戏服他结婚那天又穿了一次，那一天他仍旧是个小丑……
这戏服针毡似地扎着他，他永远也忘不了那种难堪又难过的感觉。后来的许多年他都不再穿正式的西装了，偶然穿一回也只穿休闲的上装，而且为了安全，他只穿黑色皮鞋。他一生只打过两回领带，因而记得很牢很牢——是多么难堪难过的两回！
但是今天，这晴朗温暖的春日，他虽然浑身不自在，可也不觉得特别难过。跟着三姨到了供销社门口，看表，刚好十点钟。他东张西望。东边是电器维修部，西边是鞋摊儿。正望鞋摊儿呢，三姨道：“来了来了！”满面春风地迎上去。一个三十出头的妇人，身后跟着个二十出头的姑娘。绪东回过脸来，见那妇人一头和三姨寒喧着，一头对绪东不住眼地扫视——姑娘的嫂子。
绪东经过一回这样的阵仗，不像原来那么慌——他心里有自己的打算。但是，他还是客气地迎了上去，拿出精装香烟来叫她们抽。因为另有打算，所以不紧张；因为不紧张，所以气度从容，居然显出几分潇洒来。那嫂子道：“我们不抽。”他又让姑娘，姑娘也摇了摇头，他也就很随便地把烟重又揣回兜里。
三女一男在供销社门左侧站着，互相打量。绪东瞟瞟街上的人，瞟瞟姑娘，又回头看供销社里头陈列的货物——他任她们看去。他心里却冒出些完全不相干的事：口蹄疫、鸡霍乱、中了暑的小牛犊、豆腐……哦，他仿佛又面对着可爱绝伦的春叶了。他对着玻璃橱窗微笑了一笑，悄悄开了一朵心花，和这对姑嫂完全不相干的心花。
三姨和那个嫂子热络络地谈天气，谈子女的学费，一对主角的详细情况就不谈了，事先都详尽告诉了对方：年龄、身高、学历、职业、家庭状况、性格特点，只差没报出牙齿的数目。姑娘矜持地侧身立着，偷偷地瞟着绪东，脸上带着些羞涩的笑。
谈了一会儿，三姨察颜观色，邀请：“街上逛去？”那嫂子点头。姑娘道：“我们也去。”她说“我们”，自然是包括绪东在内。绪东便锁了自行车，和她们去了。
在街上转悠着，货摊上东看西看，两个妇人又讨论今年春衫的样式，孩子运动鞋的尺码，皮鞋是坡跟的好还是方跟的好……绪东不说话，目光向前平视着，仿佛阅兵式上的首长。
姑娘开口说话了：“你有一米几？”绪东道：“一米七五。”打量她一下，有一米六零的样子——哪有春叶高！姑娘低了头，腮上却透出些喜滋滋的样子，忽又抬头说道：“你像电视上一个人，说新闻联播的。”绪东想了想：像谁？该不会是罗京吧？那姑娘想了起来，“是一个姓张的，有点笨嘴拙舌的那一个。”绪东道：“张宏民？”姑娘羞涩地点点头。
那个人！长得不太英俊，可是也不丑，绪东倒觉得，自己性情气质和他蛮像的，看起来朴实随和，实际上也是个朴实随和的人。以前没人这么说过，难道穿上西装才见出相像来？他情不自禁把胸脯又挺了挺，个头仿佛又长高出一截来，而且两个嘴角不觉地向上弯弯着。
三姨不时回头看看他俩，见此也高兴得眉开眼笑。
姑娘走得慢，款款的，绪东走了一阵，发现人已被他甩下好几米，便停下来等她。这时他看清了这姑娘：细条条的身子，裹着件灰色驼色相间的束腰上衣，咖啡色小西裤，裁得极合身，烫线笔挺；脚下是土黄色高跟皮鞋。这是一身很时髦的装束——比春叶要时髦。她烫着波浪大卷发，天灵盖上扣着个亮晶晶的发夹，余发披散下来，掩着肩头，偎着脸腮，像店里卖的洋娃娃。上宽下窄的小长条子脸，施了很明显的脂粉，有淡红色的口红；而且亮晶晶的耳环、亮晶晶的胸针、亮晶晶的镯式腕表，全副披挂——是个道地的摩登女郎。五官是淡淡的，没什么特点，一双小眼睛，不笑也像眯着，看起来含情脉脉。
绪东承认人家长得不丑，而且有裁缝手艺。可是和春叶比起来……他扭了头又走。他是个朴实的人，不习惯这么摩登的女子，他只想要春叶那样的，朴实，可是身上蕴藏着致命的诱惑！
他闷了头疾走，姑娘追上来，娇嗔：“跑那么快！当兵的拉练啊？”这时到了电影院门口，三姨满面春风过来道：“要不要去看电影？你们去看，我和你嫂子街上逛逛。”
绪东看看姑娘，“看不看？”姑娘娇滴滴道：“随便嘛。”两手抄在兜里，低头看自己脚尖。三姨示意绪东去买票。绪东就去排队买示，姑娘立在电影院门口等他。电影就要开演了，绪东买到票，招呼姑娘进去，三姨急急跑了过来，把一个塑料袋往绪东手上一塞。绪东一看，瓜子、话梅、奶糖，好几包呢。
进去找着了位子，有点远，可是绪东眼睛好。摸黑坐好，绪东撑开袋子叫姑娘吃，姑娘只捏了几块奶糖。电影很快放映了，译制的外国片《三个老兵》，魔幻而喜剧的一个片子。绪东本来最爱看这个，但身边多个陌生姑娘，纵声笑也不能，觉得她非常碍事。他闭了嘴，正襟危坐，眼睛盯紧了银幕。姑娘闷不作声吃了两块糖，问他：“你怎么不抽烟呢？”
周围几个男人都在抽烟，绪东都有点受不了。他从实答道：“我妈管我很严，不让我抽……我自己也抽不惯。可能是小时候得过气管炎，现在闻这烟味都想咳嗽。”姑娘问：“你小时候得过气管炎？”绪东点头，“很小，那时我不记得，可能就是喘吧。不过现在很好。”
姑娘沉默了好一会儿，低声自语似的：“听说气管炎不好治，大了也容易犯。”绪东没作声，看着银幕上忽明忽暗，一会儿出现一棵苹果树，一会儿刮起了黄沙……
幽幽的，姑娘又问了：“你小时候还生过别的病吗？”绪东愣了一下，说道：“发热抽风，咳嗽气喘什么的，大了就好了。不过，我后来验兵验出肝大，还有点儿高血压……其实也没什么，感觉很正常，不知道小时候有没有生过肝炎。”
姑娘沉默了。绪东盯着银幕也不说话。许久，姑娘站了起来，抱歉似的说：“我忘了，家里还积了几件衣服没做，人家等着要的。我先回去了，你看吧！”绪东站起来让她过去，又说了几句废话：“其实这个电影蛮好看的，看完了再去，也就耽误一个多小时，来得及。”姑娘很坚决似的：“不行，来不及的。让人家催着不好。你自己看，不用出来了。”绪东想再坐下，但虑及礼貌，还是送她到大门口，姑娘很客气地和他道了别。
绪东摸回座位，知道以后不必再见这个洋娃娃姑娘了，他很高兴。他盯着银幕，一个年轻丰腴的女子穿着蓬裙子扭来扭去，是个外国人，长长的黄头发，和刚才那姑娘似的卷着。但是在他眼里却幻化成漆黑色的齐耳短发——呵，春叶，她是绝顶可爱的一个新娘。
他找开袋子翻拣零食。话梅和奶糖他都不爱吃——话梅酸且咸，他讨厌那个怪味道；他也不喜欢奶糖一类软香甜腻的吃食。可是在他心里，在他的骨髓深处，却藏着一种原始生成的甜腻性格，这个连他自己都不知道。
他只喜欢奶油瓜子。奶油的气息少女体香似的诱惑着他，使他身不由已地一次又一次地摸过去，再也停不了手。他在黑暗中娴熟地嗑着，啪的一声，坚硬的外壳褪去，饱满腴白的瓜子仁裸体少女似的噙在他舌尖上，滋味绝妙。他接连不断地嗑，黑暗妨碍不了他，就像一个男子照样