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扬州乃是丐帮总舵所在，虎哥儿定然在此，数年不见，心中极是想念，便要出门去与之相会。来到街上，望向两边小摊小铺，客栈酒庄，很快便双眼一亮，见到一极普通的三块石垒在一小巷口外三尺处，把上方石块放下，悄然走了进去；丐帮乃武林第一大帮，总舵所在自是极为隐蔽安全，王虎身为少帮主，自是把联系之法交予周乾；果然不到盏茶功夫，一挑担人走了进来，周乾把那石块往右边担子里一放，左边便翘起，掉下一物，那挑担人似是无知觉般的往里走，很快便不见踪迹，拾起那物，乃是一木块，手紧用力，顿时化作碎屑飘下，其里有一纸条，写有水月阁三字。
这座小阁乃是扬州著名景点之一，夜幕十分，临高往下，可见玉色入水，荡漾在碧波水池中，周乾又赶到阁上顶层，左右望了望，忽见窗前桌面上刻有一‘屠’字，走上前坐下，叫了一壶茶水，自饮自酌，约有半个时辰，有个老乞丐大摇大摆的走了进来，一屁股坐在其对面，抓虱抠脚，满口大话道：“这地界我包了，你快些滚蛋！”
“那周某该滚去哪里？”周乾不动神色道。
“越远越好，最好是城北的清凉寺！”
不顾在场之人诧异眼光，周乾起身便走，北边方向，这些怪人全是丐帮安排的接应人手，彼此间均是互不相识，有些甚至还不是江湖中人，乃受雇来此做一些稀奇之事，除非真是内行人，不然即便探听到消息也摸不着头脑，据说当年屠勇师伯在岭南称王时行军间传递消息用的便是这套手段，好似还颇为管用。
去了四五处地方，有民宅、高阁、池塘，甚至还闯了一次官府，见了七八人，尼姑、大汉、乞丐、娼妓，形形色色，所给的最后一句话便是，瘦西湖下，杨柳木处。
第一百六十四章 丐帮风波
曾有文人雅士作诗曰：十里长堤曲水酣，松柏竞翠掩徐园。荷蒲熏风花间醉，四桥烟雨睡梦甜。金山观月殊峰翠，吹台钓鱼白塔宽。五亭桥边莲性寺，杨柳依依晴云间。赞的便是这西湖美景，清秀婉丽，小桥流水，碧波荡漾；便若江南美人，小家碧玉，温婉可人，著粉则太白，施朱则太赤，增一分过腴，减一分则枯，人湖相衬，相得益彰。
待周乾来此时，已有不少文人骚客停驻，沿湖而行，舞文弄墨，更有小姐仕女戴着面纱，素手执扇，美眸悄然打量四周，时不时交头接耳一番，出银铃般的笑声，绿水荡漾间，无奢华之色，又去河山壮丽，暮春三月，湖边草长，杂树生花，群莺乱飞，便是此景。
西湖边杨柳树颇多，垂笤千丝坠下，青青江岸，好一片湖光春色，周乾驻足等候，倒也不嫌寂寞，反而怡然自得，只因美景可娱目，约过了半个时辰，一老者来其旁，坐于草地上，一笔一纸，描摹山水；好半晌，泼墨已尽，方转头问道：“小友来找何人？”
“王虎。”
“不知找我帮帮主何事？”
“访友。”
“阁下姓甚名谁？”
“周乾。”
“小剑仙周乾？老朽真是失礼了！老眼昏花，竟不识真英雄在此！”老人惊讶道，转头弯腰，很是恭谨。
“老丈客气了。”周乾扶住其身，连忙道。
“周少侠自三年前失踪后，王帮主曾数次动帮众寻之，均无所获，没想周大侠主动联系到鄙帮，若是给帮主知晓，还不知有多开心！”
“帮主？屠伯伯他退下了？”周乾听出不对，疑惑道。
“是，老帮主他一年前让位于如今的王帮主，当年可是轰动武林的大事，连朝廷都派人来拜贺，怎么周少侠不知道吗？”老人颇为奇怪。
“是未听过。”周乾苦笑摇头，他近三年时间都待在青城山上，世俗生的事一概不知，没想摇身一变，虎哥儿竟成了一帮之主，想想都觉不可思议，真有人生迹遇，变幻莫测之感。
“老丈是？”周乾忽然想到还未知这老者身份。
“老朽唤作白皮，不才添为帮中掌棒龙头一职。”
“原是白龙头，虎哥儿以后于帮中各事上，还要多多依仗白老你。”
“不敢，不敢。”白皮谦虚道。
无怪乎周乾这般说，掌棒龙头一职仅次于正副帮主，九袋长老，算得上是位高权重，平素替帮主处理帮中大小俗事，出谋划策，约是相当于军师一职。
一时无话，周乾跟着白龙头穿过湖上白玉桥，缓缓走进湖边竹林内，淡竹四时青翠，细长叶子茂密，除了林中小道，几无视线。
周乾忽然停住脚步，对前方白龙头道：“老先生可以不用再走了。”
“周少侠是何意？”白皮疑惑道。
“人是越来越多了——”
“哪里来的人？”白皮先说了一句，继而醒悟，难以置信道：“老白绝无对周少侠有害心，绝不可能做如此之举，这些人是冲着老夫来的！”
话音未落，树叶沙沙声连绵响起，一道道黑影不断自竹林间穿梭，透过竹叶缝隙，依稀可见数十道黑衣蒙面之人，手持钢刀，弯腰向前。
弓弦声响起，四只利箭‘嗖’的一声射出，方向正是白皮白龙头，与此同时，这群黑衣人也杀气腾腾冲了过来，刀身映着斑驳日光，江湖仇杀，便是如此——
白皮老儿狼狈的避开了四飞箭，右手一开，躲过刀斩，一提，正中下巴，咔嚓，骨骼碎裂声响起，三把尖刀从其后背刺来，听得风声，连忙使了个猿猴攀树，脚跟力，一跳三尺高，落在竹身上；刀光一闪，碗口粗细的竹子马上折断，白皮狼狈摔下，再然后便是七八口钢刀同时砍下——
‘嗡’的一声轻响，钢刀齐根而断，插入泥地中，周乾终是看不过眼，出了手，这些黑衣人的目标果真是白皮龙头无疑，这点眼光自家还是有的，招招致命，并非演戏。
“今日周某要见结义大哥，心情十分好，你们若是此时离开，便不与计较，性命就可留的下来，不然我周乾出剑后可从不留手！”周乾环视一圈后，朗声道。
谁知那些黑衣人视若未见，听若未闻，依旧无声息的扑来，使得其一皱眉，竟是一群死士！张口一吐，一道清气射出，随即化作大风卷卷，把前方十数名敌手吹的脚步紊乱，连连后退，有些连刀都持不住，打着旋向后飞去。
左手一掐指，往后方一按，黑衣杀手们顿觉身上压力重如山岳，‘噗通’‘噗通’，纷纷跪倒在地，浑身颤抖，冷汗直流。短短片刻功夫，三十几名黑衣人全无抵抗，均收拾了下来。
不入仙门，不知天地间奥妙，只粗浅的法力运用，便可镇住这群凡人，周乾终是理解为何剑仙总自高一等，你若灭其如蝼蚁，自然不会把他们与自家归为一类，好在周乾毕竟是凡间得道，此等想法只一闪即逝。
白皮老龙头看的双眼圆瞪，惊骇不已，活了七八十年，未有见过如此手段，颤、颤声道：“神仙法术！”
“只是些小手段罢了。”周乾不以为然，手一握，这群黑衣人顿时胸间血气一散，窒息之下，昏倒在地。
“只是谁是幕后之人？”且是问了个关键的问题。
白皮不愧是做到中土第一大帮的龙头位置，很快便恢复的平静，道：“我来此只有帮中少少几人知晓。想必是出了叛徒。”
“此事我便不过问了，你给虎哥儿一个解释便可。”周乾摇头道，到如今，这些小事已无所谓了，惊不起他心中一丝涟漪。
二人穿过竹林，来到一条小河旁，早有乌篷船备上，上了船，艄公撑杆，便渐行渐远，河水汇入西湖，往下游划去，水波荡漾间，良久，转了个弯，度过白堤，来到一山凹水深处，停了下来，前方一座大船早已在此等候。
上了船，五步一岗，十步一哨，均执木杖，防守的极为严密，无论衣着贫富与否，均在其上缝有布袋，最低也是四口，行进间龙行虎步，看得出外门功夫都练有一定火候，乃是练家子无疑，来到里处最大的一间屋子，白皮先敲了敲门，屋内传来熟悉的声音：“进来。”只是多了些沉稳。
推开门，便见已留有髭须的王虎正坐在豹皮主座上，伏案写着什么，气势十足，一派之主风采，真是陌生又熟悉，周乾掩不住心中激动之情，一声‘虎哥儿’脱口而出。
王虎浑身一僵，不可置信的抬起头，果真见到了沧桑不少的老三，双眼圆瞪，似有泪花泛出，“狗哥儿！”情急之下，把小时的称呼都用了出来。