>了一遍，又笑道：“对不住了，贺济义卖宅子得来的钱，全当作聘礼给了我家粗使丫头，如今他是身无分文，你家的债务，恐怕还得拖上老久了。”
孟里好奇问道：“聘礼他给了多少？”
“一千五百两。”魏姑娘带着些自豪道。
孟里击掌叫好，道：“魏姑娘手段果然高明，孟某自愧不如，我若有你这般计策，恐怕三千五百两银子早就到手了。”
魏姑娘此时已全然忘了方才同孟里的恩怨，极为感兴趣地问道：“贺济义是如何欠下你家债务的？可否讲来一听？”
孟里哪有不能讲的，只怕魏姑娘不问，马上向前探了探身子，眉飞色舞地讲起他当时设计贺济义的情景来。
孟瑶在一旁听着听着，实在忍不住，悄悄走出去，躲到葡萄架下大笑。贺济礼抱着小囡囡走过来，见她这般模样，奇道：“客人还在里头，你怎么出来了，还躲在这里发笑？”
孟瑶今儿心情好，也就暂且忘了同贺济礼的不愉快，朝屋里努了努嘴，笑道：“你自个儿瞧瞧去。”
贺济礼当真去瞧了一回，回来道：“那两人相谈正欢呢，看样子极为投缘。”
孟瑶点头笑道：“看来孟里的婚事，有着落了。”
贺济礼对此却不怎么乐观，道：“细数你家少爷小姐，不论嫡出庶出——孟月不算，那是个例外，可有娶了或嫁了平民百姓的？就像我当初娶你，哪怕我有功名在身，就因为没有出仕，你族中对此便颇有微词。”
第一百七十章 不速之客（一）
贺济礼讲的是实情，魏姑娘家有钱不假，但布衣与官家，总是隔着一道门槛的，就像那些官宦庶出小姐，哪怕把给官宦作妾，也不肯轻易许给平民为妻；虽说嫁女高攀，娶媳低就，但对于官宦人家来说，再低也有个限度，平民家的女子，往往是不在考虑之列的。孟家是大族，孟里又是族中出类拔萃之辈，他的婚事，那些所谓德高望重的长辈们，不插手才怪呢，孟瑶想到这里，再望望屋里孟里那张满是喜悦的脸，沉默了。
要是温夫人在，肯定有办法，可惜她如今已是乔家当家夫人，作不得孟家的主了。孟瑶突然有些怅然，拿不定主意还要不要回厅里去。
贺济礼瞧着她踌躇的样子，好笑道：“你是做主人的，客人还等着开饭呢，磨磨蹭蹭作甚么？”
孟瑶叹了口气，朝厅里走，贺济礼趁机也跟上了。
厅中两个人面对着面，正聊得热络，孟瑶略略一看，只觉得两人十分地般配，那孟里本就生得俊朗，加上穿了一件宝蓝直裰，愈发衬得他唇红齿白，面如冠玉；而魏姑娘则明显地是北边打扮，穿了一身仿胡服，红绿短衣，窄衣袖，使得她整个人精神十足，英气勃勃，让人无法轻易挪开眼睛。
孟瑶越看越不忍心进去打扰他二人，还是贺济礼觉得把客人晾在厅里不妥，咳嗽了一声，才惊动了孟里和魏姑娘。
魏姑娘扭头见到他夫妻俩，神态自若，起身与贺济礼行礼，倒是孟里显得有些不好意思，扭捏了一会儿才上前见姐夫。
贺济礼是过来人，一瞧孟里这副模样，就知道他是动心了，但一想到方才他和孟瑶的推断，又止不住地替孟里感到惋惜，竟不知讲甚么才好，只得拍了拍他的肩膀，拉了他到前面去吃酒。
孟瑶望着孟里的背影，暗叹一声，回转身向魏姑娘笑道：“他们男人家到前面吃酒，咱们也不能亏待自己，且挪到园子里去赏花，比他们更自在。”
魏姑娘自是客随主便，笑道：“真是太好了，我北边的家里，也有个园子，正想瞧瞧这南边的园子，与我们北边的有何不同呢。”
孟瑶又道：“我那园子里现开的有莲花，栀子花和白兰花，不知魏姑娘喜爱哪一种，我们就把酒摆在哪里。”
魏姑娘到底是北边女子，大方得很，一点也不拘束，并未讲“随主人安排”之类的话，而是认真想了想，道：“就在池边吃酒罢，好让我瞧一瞧莲花，另几种花在我们北边虽然也少见，但到底不比莲花稀罕。”
孟瑶听了，忙命小丫头到厨房传话，就把酒席摆在水池边，又笑着赞魏姑娘道：“魏姑娘选得好地方，这时节天气热，坐在水边吹着清凉的风，再看着池子里清凉的水，没有比这更惬意的事了。”
魏姑娘很受用这夸赞，笑容满脸，道：“那也得大少夫人这池子建得好，不然我上哪里看去？”
孟瑶与她说笑一时，估摸着园子里的酒摆得差不多了，便起身携了魏姑娘，准备到园子里去。
正在这时，看守第二进院子院门的小丫头一路小跑进来，顾不得礼节，直接附到孟瑶耳边，紧张地小声禀道：“大少夫人，不好了，老太太来了。”说完转身就跑，道：“我得赶紧去把花盆子藏起来。”
孟瑶见魏姑娘一脸诧异，觉得这是家丑，很不好意思，但转念一想，贺济义家那点子事，只怕魏姑娘比她还清楚些，于是便照实解释道：“是我家老太太来了。”
其实魏姑娘并未同贺老太太打过交道，甚至从未谋面，但她当初设计贺济义时，没少找人打听过贺老太太，因此对她的为人了然于胸，当下理解了方才那小丫头为何一副如临大敌的模样。
她冲孟瑶笑了笑，道：“大少夫人不必把我当外人，该怎么着，就怎么着罢。”
孟瑶被她这话逗笑起来，道：“不怕魏姑娘笑话，我这做儿媳妇的，还能怎么着，只怕到时候言语间对付不来，还得魏姑娘帮衬一二。”
魏姑娘一副仗义模样，笑道：“那还用说，这般偏心眼的娘亲，我早就看不下去了，到时候大少夫人别怪我讲话太粗鲁才好。”
话音刚落，就见贺老太太一头撞开珠帘，冲了进来。孟瑶看着那前后左右乱晃的珠子，皱了皱眉。一小丫头紧跟在贺老太太后头进来，紧张兮兮地回道：“我想进来禀报来着，但老太太跑得太快，怎么也没拉住。”
孟瑶没有怪她，摆了摆手，叫她下去了——以贺老太太的脾性，她要冲进来，谁能拦得住？
贺老太太丝毫没察觉到自己的举动，已让孟瑶觉得丢了脸，只顾着一双眼睛满屋子里乱转，兴奋地问道：“媳妇，听说你在家里请客，买了许多菜？我没来迟罢？”
原来是来蹭饭的，孟瑶哭笑不得之余，又松了一口气，她生怕贺老太太是想要跟着他们过活，跑过来谈判的——若贺老太太就当着魏姑娘的面胡闹起来，即便魏姑娘是个知情人，孟瑶还是会觉得面子上挂不住的。
虽然孟瑶很不情愿饭桌上多个贺老太太，但既然她已经鼻子闻见味儿地来了，也总不好当着客人的面把她朝外赶，于是只得领了她同魏姑娘，一起朝园子里去。
这时节后园子里的花开得正盛，东边栀子花，北边白兰花，中间一池子的莲花，还没走近，一阵阵浓郁的香气已是扑面而来，让人心旷神怡。池边已摆下了一张小圆桌，桌旁一株大垂柳，恰好遮住炎炎烈日，人朝树下坐了，只觉得荫凉无比，丝毫不觉得热。
魏姑娘对这地方十分满意，坐下向孟瑶讨了一碟子鱼食，先赏莲花喂锦鲤去了。
贺老太太也想去瞧瞧那鱼肥不肥，但又怕跑了桌上的美食，只得忍住，把目光收回到饭桌上来。
不一会儿，便有小丫头自后罩房那边鱼贯而出，端着托盘来到桌子边，奉上精致佐酒小菜，斟上今年新酿的杨梅酒。
魏姑娘还没入席，贺老太太就迫不及待地将自己面前的那杯酒，倒进了肚子里。这也太没得规矩了，就算是在乡下，也属于无礼之列罢？孟瑶直盯着贺老太太看，贺老太太却浑然不觉，咂巴咂巴嘴，嫌弃道：“这酒甜津津的，不够味。”