何老夫人的命，的确够硬的。她的坚毅精明，与她波折的命运，仿佛一体的两面。昔日招赘的短命丈夫，在她十八岁就得了疟疾去世，只留下个遗腹子，身为独生女的她，从此就独力接管何家偌大的产业。
路兰芝的确厉害，她这番话，具有四两拨千斤的力道，既捧了婆婆，也足以害惨何欢，但她还要加把劲落井下石，才觉过瘾。
“欢儿的能力当然是不能跟您相提并论啦，但是也绝对足堪大任，莫说是‘西屋’，我相信是整个庄园，她也能轻松应付的，欢儿，你说是不是？”
“对嘛，大妈妈最好了，让我试试整个庄园啦，反正一样是做，就一起来也过瘾，奶奶，你就答应我嘛。”何欢撒娇地。
她怎会不知道大妈妈的诡计？但将计就计，正是她所盘算的谋略。
“奶奶，您就当作考验我嘛，好不好？给我一个学习做事的机会，而且我猜就一定会好好玩噢。”
“叱！你当那是好玩的事啊？这么兴致勃勃的，真是孩子气，好好好，就让你试一试，”何老夫人下了条但书。“真要做不来，就把事情交回给你太妈妈去办，别死鸭子嘴硬，反而把事情做得丢三落四。”她这是在给何欢找下台阶，意思是说万一有问题，可以把事情丢给路兰芝去伤脑筋，做奶奶的疼爱孙女，向来是在心里，而不在嘴里，因此语气倒像是在责骂。
这正中何欢下怀。
她马上着手办事，利用大扫除，顺理成章地展开地毯式搜索，非要找出害她母亲致病的邪崇不可。
果然，就在“东屋”的储藏室里，找到一个稻草扎成的小假人。
贴着顾盼盼生辰八字的小假人身上刺满了利针。
何欢暴跳如雷，抓着小假人就要找大妈理论。
“二小姐，你别这么冲动啊！”妈奶急急拉住何欢，“你质问到大太太头上去，她会承认吗？以后反而更加恨二太太、修理二太太，不是更糟糕？”
“那我就拿去给奶奶看。”何欢气唬唬的。
“你又没凭没据，如何一口咬定小假人是她扎的？事情闹开，她来个矢口否认，随便推给一个小仆人，你不是反倒害到无辜的人吗？”奶妈抹抹泪痕，她就曾经平白无故地被诿过，当了代罪羔羊。
“那就算了吗？就让她这样害人、让她这样嚣张？”
奶妈沉默地叹了口气。
“难道这件事就这样算了？我母亲平白受这么大的伤害，病了一场。”何欢还是气不过。
但气不过又能怎样？她也很清楚，事情闹大了，除非她有把握，否则就如奶妈说的，不仅讨不回公道，还会害到别人，连带使母亲与大妈妈的关系更恶劣。
“至少问题找出来了，二太太的身体也会慢慢恢复。”奶妈欣慰地拿过小假人说：“都是这害人的玩意儿，我拿去给黄大仙处理掉。”
临去前，奶妈还不忘交代。“这件事就你知我知，千万别让二太太知道，免得她又伤心害怕，懂吗？”
何欢无奈地点点头。她那脆弱胆小的母亲若知道了，恐怕反而又要吓出另一场病来。
既找出问题症结，就没必要继续劳神自己，何欢不管三七二十一，藉口太累，把安排到一半的事务，丢还给大妈妈去伤脑筋。
但也休想让她晓着二郎腿，捞到半点好处。何欢早已故意指挥仆佣把整个家大翻天似地搬得乱七八糟，等路兰芝接手，简直傻眼，气得咬牙切齿，但婆婆有言在先，她也莫可奈何。
这一切工作，得赶在婆婆七十六大寿之前完成。
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那日天气好得叫人雀跃，但何欢却垂丧着一张脸，窝在沙发里，唉声叹气。
她最恐惧的日子，终于到了。
十九岁，正是青春耀眼的时光，别的女孩个个玩得不知天高地厚，而她却马上得面临最严酷的关卡。
奶奶的寿宴结束后的第二天，即是公布“家规测验”成果的时刻。
负笈台流的日子，虽远在异乡，但私底下，奶奶都是有安排人在台湾观察她们的一切动向，包括课业成绩，以及一切的一切。
真倒楣，转世时怎么没睁大眼睛，好死不好地，投胎在这个家族里呢？何欢又忍不住怨叹起自己的出身。
“家规测验”成绩如何，甚至牵涉到未来遗产继承的分配比例，所以没谁敢掉以轻心，包括何茜在内。
“谁管他遗产不遗产，等我赚够了钱，我来养活你，根本不必靠他们！”何欢噘着嘴，很不屑地说，这也是她贵为富家千金，为什么还一边念书、一边拚命赚钱的原因之一。
“哎，谈何容易。”顾盼盼轻喟。
是啊！谈何容易？不单单只是赚够钱的问题，何家财大势大，除非奶奶点头，让她们母女俩脱离家族自去生活，否则逃到天涯海角，都还是会被逮回来，家族观念极重的奶奶，是不会轻易让家人流落在外的。
“我是无所谓啦，但这牵涉到你的未来，”中年而风韵犹存的母亲顾盼盼轻描淡写地说。“如果考验失败，积分太低，那在二十岁之前，你就得接受家族安排嫁人，你甘愿啊？”
这正是何欢最怕的，她嘴里说得硬，但真要通不过测验，奶奶的决定，作为孙女的她，是无法违抗的。
“走吧，奶奶恐怕已经在等着了，让她等，搞不好会扣分呢！”顾盼盼摸摸女儿的头，爱怜地说：“反正兵来将挡，水来土掩，妈也不要求你要表现得多优异，只要低空过关，争取到不必在二十岁前嫁人、可以出国留学的机会，将来才真的能够凡事靠自己，不必靠这像族，其实我也早就受够了，可是妈妈就败在既没受过多少教育，又没有什么谋生能力，所以处处受到限制呀！”
虽是心不甘情不愿地，何欢终究还是随母亲到了“正屋”。
穿着白色制服的仆役送来下午茶，和精巧的各式点心。
厅堂边，靠近玻璃花房韵起居屋外，摆着偌大的白色雕花休闲桌椅，何老夫人坐在正中心路兰芝、何茜母女，和顾盼盼、何欢母女分别列在两旁。
在正屋这边，无论吃饭，或是喝个下午茶，都一样是最累人的，处处讲究礼仪，气氛安静得连一根针掉在地上，都听得出来。
何欢简直憋着气，才能勉强自己喝茶不发出声音。味道再好，都品尝不出来了。
蛋糕上来时，何欢伸手去拿，一个不小心，把搅抖用的银汤匙给拨进杯里，锵一声，茶汤溅了出来，她赶紧捞起汤匙，不慎又把糖罐给翻倒在地毯上。
路兰芝优雅地视若无睹，嘴角却隐约扬起一股似笑非笑的嘲弄。
何茜却忍不住噗哧笑了出来。
何老夫人轻咳一声。
何欢咽了咽口水，胀红脸，想弯腰捡糖罐，但仆役早已手脚利落地收拾好一切，并且为何欢送来一根干净的银匙。
顾盼盼只能同情地看着自己的女儿。
喝个下午茶，像打个一场艰苦的战役，而且是败仗。
终于喝够吃足了，何老夫人这才暂时放下杯子，清清喉咙。
何老夫人手一扬，她的贴身机要秘书，已经将几份装订精致的文件取过来。
“你们人手一份，瞧仔细了。”何老夫人得意地说，那是她几经思索、想出来的绝招。
“所谓富过三代才懂吃穿，如果是个财大气粗的暴发户，人家一眼就把你看扁了，有财气，还得有才气，一个有内涵、有远见的人，才能把家族的威望带到最高点……”何老夫人沉吟地说。
大伙儿面面相觑，不知她葫芦里卖得是啥米碗糕？
“所以这八大考验，分成两个部分，一是物质方面，二是气质方面，前面的四大重点是：花钱要花在刀口上，存钱要存得滴水不漏，赚钱要赚得快狠准，创造财源善用回收资源；气质方面，则是要做到正源高贵而?