>「啊，是什么呢？」
「这就要施主自己观察了。」觉远双手合十。
「嗯。告辞了。」方子山走了几步，又退回来，对觉远说了句昨晚在佛经上看到的佛偈：
「菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。」
身为佛门弟子的觉远，应该很容易参悟吧？
觉远没有回答，他一直站在那里，目送他们离开。
*
向东走了约莫半里路，果然看到一座三孔石桥，桥墩是晾垒的，桥面由石条铺成。看上去和普通的桥没什么区别。走上桥，转了一圈，四处打量一番，也没有什么独特……
「啊！」方子山突然发现了这桥的与众不同。空中的雪花会在桥上飞舞，却落不到桥面上，多么奇怪！身边的江南也发现了，好奇地歪着头。
「嘀嘀哒……嘀嘀哒……嘀嘀哒嘀哒哒哒……」
远处傅来了喷呐欢快的声音，是迎亲的队伍。方子山牵着江南的手过了桥。队伍越来越近，大约有上百人，清一色喜庆的红，看上去还真是壮观。为首的新郎骑着白马，穿着红色的喜服，可是一脸郁结，和周遭人欢快的神情截然相反。
当初迎娶娘子的时候，他可是开心地不得了，娘子还说，他的脸都快笑坏了……想起远方的娘子，方子山叹了一口气，不过还好，离家越来越近了。
迎亲的队伍从他们身边走过，方子山又看了一眼新郎——那侧面有点眼熟，难道……
几个片段迅速在脑子里重组，这个男人，就是觉远喜欢的那个傅家大少爷吧？
方子山摇摇头，唉，造化弄人。
第八章
水面上笼罩着薄薄一层雾气，望着湍急幽深的淮水，惊恐万分的江南不敢跨上江边的木筏。虽然明白孩子在害怕什么，可是乘船渡河是去寿州唯一的方式，方子山只好努力劝说江南上船。
「没什么好担心的，你看，我不是也在船上么？」
江南紧紧攥着双手，还是不肯移动脚步。
「那……如果你真的不上船，我就走了哦。」使出这个最后的杀手鐧，不意外地看见孩子马上抬起头，一脸愁苦地看着他——好像担心被主人遗弃的小狗。方子山忍不住笑了：
「快上来吧。我会紧紧抱住你的，不要害怕。」
得到他的承诺，少年终于小心翼翼地上了木筏，然后牢牢抱住方子山，不肯松手。年过半百的船夫将竹篙用力一撑，木筏便稳稳离开了码头。
「客倌，听你的口音，不像是本地人啊。」在船尾掌舵的船夫突然问道。
「对啊，我是江南人。现在正要回家乡去。」
「江南好地方啊！不过，若是走路，这一去少说还得一两个月，赶不上元旦了吧？」
「嗯。」方子山笑着点点头。离家越近就越是思乡心切，恨不得背上能生出翅膀，「忽」地就飞到家乡，回到娘子身边。过年，盼的就是合家团圆。离家七载有余，和娘子一起过春节是遥不可及的奢望。虽然今年还是不行，不过来年，还有往后的日子，他们一定要共同度过。
啊，不过在那之前还要先送江南回家才是。
「过了寿州，再走两个月就能到江南了。我先送你回周桐镇，还记得吧？就是你娘亲的故乡。等你见到外公外婆，我也可以安心回家了。」
怀中的身体抖了一下，以为是河风太大，江南的衣服单薄不够御寒，方子山有点内疚地把孩子抱得更紧。
「你……要……回家么？」
江南小声地问。
突如其来的问题让方子山诧异——这孩子向来沉默少言。
「那是当然，娘子还在等我呢。」
「那……我呢？」
「你？你当然是和你的外公外婆一起生活啦。我想他们见到你一定会很高……」
「你不和我在一起？」江南的声音突然拔高，打断了他的话。
「我们又不在一个镇上，当然不在一起啦。不过你也不要介意，两个镇隔得很近，我有空便会去看你的。再说，你也可以来找我啊。对了，我娘子做的梅干菜扣肉酥饼非常好吃，到时候你一定要尝一尝。」
江南挣脱方子山的怀抱，定定看着他。
「怎么了？」
「我不要！」江南猛地大吼一声站起来。这时一个浪头打来，木筏晃动了一下，江南因为重心不稳，竟直直跌入淮水。
「江南！」
不谙水性的少年在水中挣扎，方子山来不及多想，纵身跃入冰冷的河水，向江南游去。
河水刺骨，身上的衣物吸了水变得沉重，方子山的速度也慢了下来，江南明明就在眼前，他却没办法抓住他。
又一个浪头打来，方子山勉强稳住身体，可是江南沉了下去。
可恶！方子山一咬牙，奋力游过去，在千钧一发之际抓住了江南的手。
「别怕，不要乱动。」他用尽托起脸色惨白，嘴唇被冻得乌青的少年，船夫也支出竹篙，等江南抓住后慢慢往回收。两人齐心协力把江南拖上木筏。
看到江南安全，方子山也放下心。他扶住木筏，身体因为寒冷不住颤抖，最后还是在船夫的帮助下才爬上木筏。
「客倌，没事吧？」船夫稳住船，脱下自己身上的棉衣扔给方子山。
「谢……谢。」湿冷的衣物贴在身上，寒风一吹，方子山打了个大大的喷嚏。他顾不得自己，急忙把江南的衣服扒掉，用还带着船夫体温的棉衣将冻得哆嗦的少年裹起来。因为盘缠不够，他和江南都只有身上穿的唯一一套冬服。方子山只得暂时穿上单衣——虽然薄，但总比湿衣服好。
上了岸，方子山便带着江南从北城门靖淮门进入寿州。狼狈不堪的样子和不合时宜的穿着，加上精神不振的江南，方子山还被守城的士兵当作人贩子审讯了一番。
好不容易才进了城，方子山头痛欲裂，没有精力如往常一般找最便宜的客栈。他迳自走进最近的一间众贤居客栈，可是刚跨过客栈大门，他便眼前一黑，晕倒在地。
*
太阳穴在抽痛，浑身也不舒服，肌肉酸痛无力……脑子里一片空白，睁开双眼，看见的是陌生的天花板。转动眼球，实在是连起身都觉得困难。过了一会儿才想起自己应该是和江南一起到了寿州，然后进了什么客栈，再然后……江南呢？他勉强撑起身体。
「你醒啦？」
不知从什么地方钻出的一个干瘪老头，满头白发，笑呵呵地看着他。
「你……」是谁？喉咙好痛。
这时门「吱」一声推开了，站在门口端着木盆的少年可不就是江南。
「啊……」想叫他，却连话也说不出来。
少年立在门口呆呆地看着他，突然，他把手中的木盆一扔，冲过来扑进方子山的怀抱。木盆在地上转着圈，水洒了一地。
「呃……」怀中的江南发出小声的呜咽，想安慰他却不能开口，第一次觉得言语很重要，方子山轻轻抚摸少年的头，想让他知道自己已经没事了。
「好了好了。江南，你让开一点，我好给你哥哥把脉。」老人缓缓地说。江南的手紧了一下，然后慢慢松开了。他垂着头站在一旁，不停地揉红肿的眼睛。
「站在哪儿做什么，还不再去打一盆水来。」
江南点点头，走过去捡起木盆，在门口磨蹭了一会儿直到老人转过头佯怒地威胁「还不去我就不看病了！」才离开。
「好了，左手给我。」
方子山听话地伸出左手。
他也懂医术，知道自己不过是旅途劳累，身体虚弱，又染上风寒才会晕倒。休息几天，略微调理一下又是生龙活虎的了。
「嗯……外感风寒表虚，发热……头痛吗？嗯。脉象浮缓，不过没什么大碍。」老人捋着胡须，「当然还是要吃药。」
方子山点点头。
「你晕倒这几天，他担心得差点把老夫杀了。」
「啊？」
正想询问，江南回来了。他打来热水，细心为方子山擦拭身体。