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「江南……」他轻拍少年的头，「我不是要抛弃你，只是觉得那样比较好……」
少年还是不肯松口。
「我说了我不能替你做决定，如果你觉得继续跟着我比较好，明天一早我们就出发好吗？」
肩头的疼痛减弱了，他终于松口了。
方子山用受伤的手臂半撑起身体，「你决定了吗？留下？还是和我一起走。」
「我要和你一起走……」江南埋在他的胸前，小声地说。
「那就行了，快睡吧，明天一早就要赶路哦。」
「对不起……」
「没关系。」方子山拍拍少年的头——还是个爱闹别扭的小孩啊。
*
经过昨晚一番折腾，第二天起床的时候方子山觉得有点头晕。大概是因为昨晚咬了他一口吧，一见到他江南就马上低下头。
「江南，你过来。」
少年缓缓地走过去。
「帮我收拾一下东西好吗？」他们的行李本来就少，方子山只是找个机会和他说说话而已。
江南站在他身边，小心摸了一下他受伤的地方。
「你在担心这个？」已经不疼了，早上看过，肩头有很明显的齿痕，不知道什么时候才会好。「没什么，这点小伤。以前打仗的时候我整条腿都断过呢。」自以为是安慰的话，没想到江南听见后一脸的担忧。
「啊，我们，嗯，去向冷爷他们辞行吧？」
「辞行」二字，说起来简单，可做起来……还真难啊！
一群女子围着他们，七嘴八舌。
「小江南，别走嘛，留下来陪姐姐们玩不奸吗？我们都很爱你的呀。」
「冷爷，您不是说江南会留下来的吗？呜，您骗我们。」
「您就劝劝他留下嘛，方爷。要不，您也留下，别回江南了？」
听见他们要一起离开，冷亦秋的脸就阴沉地可怕，现在更是浑身散发着怒气。看来他真的很在乎江南。
「够了，还有完没完？」
刚才还闹嚷嚷的大厅顿时安静下来。大家都噤若寒蝉。
「冷爷……」这时候还有谁敢出声？众人回头，只见阿四莲步轻移，款款走到冷亦秋面前。
「您不是早就说过，去留自便么？江南不愿留下，您又何苦生气呢？当心气坏身子。」
她又转身对江南说：「你要走，姐姐也不留你，只怕今后再没机会见面，只要你偶尔能想起姐姐就好。」
她拿出一个小布包递给江南：「我知道你爱花，这些都是我心爱的花的种子，等你安定下来，有闲的时间，不妨种一下。养花也是一种乐趣。」
「啊，江南，姐姐我也有东西送你。」
「还有我、还有我！」其余的女子也围过去，献宝似的送江南一些小玩意儿。
「冷爷……」方子山走上前。
冷亦秋看了他一眼，没有说话。
「昨天，我有劝江南，可他不愿意……所以我也没办法……」
「别说了。」冷亦秋摆摆手，「阿四说得对，是我太小气了。江南他有自己的想法……」
「抱歉……我……」
「没事。」冷亦秋笑了一下，刚才的阴霾一扫而光，「回去的盘缠够吗？不够的话我叫帐房取点给你。」
「不用了，谢谢。一直受您照顾，真是不好意思。」
「呵，不是兄弟吗？兄弟还说这个？路上小心，一路顺风，我就不远送了。」
「嗯。」
还妤，冷亦秋没有生气，方子山心中一块大石头落地了。
*
离开的时候已是巳时末，冷亦秋的夫人们送给江南很多东西，但是江南只收下了阿四给的花种，还惹得她们不高兴呢。
「唔……」方子山伸了一个懒腰，这辈子怕是再也不会来京城了吧？天子脚下也不过就是这么回事，繁华一点、人多一点，终究还是比不上自己的家乡。
经过长乐门没有像别的百姓接受守卫的细细盘查，大概是冷亦秋事先打过招呼吧。
想想冷亦秋，方子山觉得他的确是个拿得起放得下的汉子——冷亦秋刚才在大厅的怒吼让他以为自己和江南会走不出冷府。
和那个男人相比自己过于优柔寡断，或许那是有钱人才有的气度吧？或者正是有那样的气度才能拥有如此家产。自己不过是一个没有权势、没有财富的平民，无法体会。
但是一件事情方子山有点在意，临别时冷亦秋突然小声说了一句话：
「你，不过是比我早一点认识他而已。」
突兀的话，让他想了很久：假如是冷亦秋先遇见江南，江南会跟他走吗？假如自己一个人，能顺利穿过沙漠吗？
「假如」……这两个字实在太虚幻了，人生可没有那么多的「假如」。他笑着把这句话抛在脑后。
*
离开京城是十一月中旬，再怎么拚命赶路，凭他们双脚之力也绝无可能在春节前赶到江南。合家团圆的日子还要在异乡漂泊，方子山多少有点无奈。还好身边有个江南，不会太寂寞。
天越来越冷，昼短夜长，每日天不亮就出发，可是过了申时也不得不停下来找歇脚的地方。而且江南还是孩子，成日赶路对他来说实在辛苦。
十二月中旬他们终于到了唐州。从大漠到京城，再从京城到唐州，回家的路程已经过半，他们离朝思暮想的家乡越来越近。
「过了河，前面就是城门了。」方子山靠在桥栏上休息，前面一片竹林吸引了他的目光。晚霞给竹林镀上一层金光，竹子青翠欲滴、生机勃勃。再看过去，一座古庙掩藏在竹林中。
在寺庙借宿绝对比进城找客栈划算，盘缠越来越少，方子山不得不精打细算——只需要捐一点香火钱就可以住一晚，还有斋饭吃——「江南，今晚我们去寺庙借宿吧！」
少年点点头，跟着他沿着石阶走进竹林。
破旧的庙门紧闭着，寺门上方横刻着「竹林寺」三字，应该是因这片竹林而得名。不确定有没有人，方子山抱着试一试的想法敲响了红漆剥落的大门。
「叩、叩。」敲门声在空寂的林间回荡，过了好一会儿，门才「吱呀」一声打开一条小缝，一只警备的眼睛透过门缝上下打量他们。
「这位大师，我们路过此地，想在贵寺借宿一晚。」
门合上了，「卡」两声后再度打开。
「请进。」
是一个年轻的和尚，约莫二十出头，五官清秀。方子山有些好奇，他这么年轻怎么就看破红尘遁入空门了呢？
「谢谢大师，在下方子山，江南人，这是我的弟弟。」为了方便方子山都称江南是他的弟弟。
和尚轻轻点点头：「贫僧法号觉远。请施主随我来。」
寺庙外表破旧，内部也不大，院里几棵古树枝叶茂盛，可见寺庙历史悠久，却不知为何如此破落。经过烟雾袅绕的大雄宝殿，看着威严的佛像，方子山也感到庄严肃穆。他停下脚步，虔诚地在菩萨面前祈祷——祈祷旅途顺利，还有在江南的娘子一切安好。
穿过大殿，方子山有点不安。
寺庙虽小，但只有觉远和尚一人，实在太不寻常。他警惕地四处张望——这年头，冒充和尚打劫的人不是没有。
仿佛感到他的疑惑，走在前方的觉远突然说：「师傅师兄出门化缘，所以庙里只有贫僧一人。」
方子山尴尬地笑了一下，却还是没有打消顾虑。出门在外，多留个心眼比较好。
二人跟着觉远来到后院厢房，房间不大，收拾得雅致整洁。
「寺里没有多的被子，请两位施主凑合一下。」