> “王爷，您何必……”夜一低声开口。
萧南歌眉眼却是淡淡，“夜一，你逾越了。”
“……是。”夜一愣了一下，随即立即噤言。
萧南歌对於夜一的表现也没什麽反应，拿起帕子拭了拭手，“你说，这个花沫忘究竟是怎麽回事？”
夜一迟疑了一下，才道，“属下也说不准。若说又是万岁爷给王爷布下得一道坎儿，却是说不通。先不说花沫忘不太靠谱的性子，便就是身份，也不该再在花家里找……”
这话说出口，夜一顿了一下，偷看了看萧南歌的脸色，见没什麽异样，才继续说了下去，“但是若说这花沫忘不是万岁爷派来的人，他这出现的时间，却又太过恰好。比如说昨夜，那个时间他怎麽就能正巧待在王爷回府的路上？今日，怎麽就又能一早儿就赶过来？这些都是令人猜不透的地方。”
萧南歌冷笑了一下，道，“你说，若这还是皇上设计的一出戏，这一次，他又是图的个什麽？”
夜一见著萧南歌神色阴郁下来，顿时也噤声了，不敢回话。
“现在除了北边的兵权，我倒算是什麽也没有了，”萧南歌拨弄了一下烛火的灯芯，空气中发出了一声极小的爆破声，“但这份兵权，即便是皇上再想要，也是不敢妄动的。而我的命──至少现在，就算再碍眼，他还是要留著。”
“王爷……”
“既然我什麽都没有，那还有什麽好顾虑的？”萧南歌眸色暗沈下来，带上一丝嘲讽，“这花沫忘要真是皇帝派来的，反倒是好事。身边有了他的人做监视，他也能安稳片刻，少折腾我一些。”
“那，王爷的意思是……”夜一问。
萧南歌摆了摆手，“关於那个花沫忘，就无需多理了。若日後再上府来，赶出去便是。”
“是。”
*
明明该是晴朗的天，却突然毫无征兆地下起了雨。
萧南歌透过轿子看著突如其来的暴雨，眼里划过什麽。片刻，却是放下了帘子，闭了眼在轿子里假寐起来。
普天之下，最过奢华之地莫非皇城，而皇城之中，最庄严气派的，除了金銮殿别无他处。
金銮殿上，萧南歌安分地站在右侧首位处，半低了头，听著千篇一律的启奏。正估摸著时间该是要下朝了，却突然听得自鎏金座上传来一阵轻笑。
“朕今早看天，忽见骤雨，算算日子这倒才是想起来，居然已经快五月了。这天气也确实是好，这样看来，今年倒也能是一个丰收年。”萧星寒饶有兴味地道。
朝下众臣对这位年轻新帝的感慨显然是没有明白，但却也不妨碍他们接著这句话对新帝一表衷心。
萧南歌听著文武百官对著萧星寒的附和溢美之词，冷冷勾唇，心下却是对这位喜怒无常的新帝的言外之意明白了一些。
果然，等众臣言语渐歇了，萧星寒才话锋一转，道，“说到天气，朕觉得去年也是不差。那朕倒是不明白了，怎麽昨日朕去国库看了一圈，却得了个‘国库空虚’的消息出来？户部尚书何在？”
萧星寒话一出，朝下连忙走出来一个穿著从一品官服的男子。
“皇上明察！”李尚书“扑通”一声跪了下去，道，“去年虽是天气尚佳，但祸事却是在不少。江南闽河泛滥，两岸地区多次遭受涝灾，上千倾良田尽毁，实在损失颇多。再者说，我朝经济多半寄托於江南税收，如此一来，江南不但少了大部分的税银，更是还要从国库拿银子去灾区赈灾。再加上去年一年的祭祀，庆典等其他支出，国库的银两紧缺也就不算稀奇了。”
萧星寒闻言，脸色冷下来，“李爱卿是在指责朕非但不关心民生疾苦，还大肆在庆典上花费铺张吗？”
“微臣不敢，微臣万死！微臣绝无此意！请皇上恕罪！”李尚书闻言冷汗顺著额角滑落下来，赶紧又磕头认罪起来。
萧星寒绷著脸儿也不说话，全场瞬间都安静到了极致，只听到李尚书额头撞击地面的“碰碰”声。
直到李尚书的头都磕出了血，萧星寒才缓了脸色，笑眯眯地道，“李爱卿这是作甚？朕不过随便一说，李爱卿不必在意。朕自然是知道李爱卿为了朕的江山是鞠躬尽瘁，死而後已的。”
李尚书得了这话，才停了磕头的动作，颤著声音道，“谢皇上明察。”
但随後，萧星寒又皱起了眉，似是苦恼一样地道，“但是，国库空虚毕竟是事实，朕也十分忧心。不过，说来如今已近五月，江南上缴税银的日子也该到了……如此，该是派一位钦差代朕去收一收税银了。朕想，如果这次税银收上来，想必也该是有五百万两罢？”
此话一出，朝下又是一片哗然。
五百万两白银，便是全朝的税收也不一定有这个数，今日皇帝却狮子大开口，一出口就要五百万两？莫非……
“不知众卿家认为，此次的钦差大人，谁来担当最为合适？”萧星寒慢悠悠地拖长了调子问，视线却似笑非笑地停在了萧南歌身上。
萧南歌感觉到了萧星寒的视线，却权当作没有看见，继续低头看地，默不作声。
文武百官个个都是人精似的人，见了这形式，却是明白了皇帝是想让岐王爷做这麽个吃力不讨好的差事。但明白是明白了，碍著萧南歌的威名，众人也不敢当众将他推出去。当下，只能眼观鼻鼻观口地站在原地装傻充愣。
萧星寒见了，也不意外，只是意兴阑珊地挥了挥衣袖，“罢了，今日已晚，瞧著也是出不了什麽结果的，朕就给你们几日时间。五日之後，众爱卿再给朕一个答复罢！对了，岐王爷随朕来一趟御书房。退朝！”
言罢，转身离开了。
“恭送吾皇，万岁万岁万万岁！”萧南歌从善如流地跪地高喊，忽视掉周围投来的或羡或妒的视线，垂下的眉睫遮挡住了眸中真实的神色。
御书房。
“臣弟叩见吾皇万岁。”萧南歌走进御书房，刚作势要跪拜，就被萧星寒虚扶了起来。
“朝堂上这些礼节是不得已的，怎麽私下还这麽拘束？”萧星寒笑骂一句，“你我二人也是皇家兄弟里少见的从小一起长大的，怎的如今倒是生分起来了？”
萧南歌叹了一口气，道，“皇上，当初是兄弟，如今却是君臣，自然相处方式不同。固然皇上待臣弟亲厚，但若这礼法废了，却是要落人话柄的。”
萧星寒挥了挥手，“罢，罢，罢，只要允之你莫要因为一个女人而与朕离心就好。”
萧南歌眸子里快速划过一丝什麽，却又被眉睫遮住了，“皇上说笑了。”
萧星寒眯著眼仔细看了看萧南歌，半晌，笑了，道，“允之想必也该明白朕此日召你来目的为何。”
萧南歌不答，萧星寒却是自顾自地说了下去。
“现在正是需要钱的时候，国库却钱财年年告罄。今早李尚书的那番话也就哄哄孩子，真是拿朕当傻子糊弄吗？”萧星寒拍案而起，面色阴沈非常。
萧南歌依旧不说话。
“江南年年丰收，收上得税银却永远不足两百万两！”萧星寒握紧了拳头，“一群只知道吸血的害虫！允之，朕面对这种情况，是真的痛心啊！”
萧南歌知道皇上是要自己表态了，便微微抬了眼，拱手道，“皇上息怒，以皇上之圣明，这些污秽之人，必定不日就能全数解决，还我轩钦一片清明河山。”
萧星寒苦笑一声，“允之，江南的那些官，哪个不是根基深厚，三朝元老？若是真有那麽容易掰倒就好了。不过现在，朕已经无法再袖手不管了。允之，朕当下就是缺一个肯为我轩钦王朝清理污垢的开山之刃啊！”
萧南歌淡淡道，“吾皇乃我轩钦王朝的明君，手下更是人才济济。”
萧星寒盯著萧南歌的脸，良久，道，“允之，你该知道朕的意思，没有人比你更合适了。”
“臣弟惶恐。”萧南歌跪了下来，道，“臣弟力量薄弱，实在无法担此重任，请皇上另选他人！”
萧星寒又笑了，带了一种微妙的感觉，“允之啊允之，朕知道，你还是再怪朕。”
“臣弟不敢，臣弟惶恐。”萧南歌依旧声音平平地道。
“真的不怪朕？”萧星寒问。
“臣不敢。”
“哈，好一个‘不敢’！允之的意思是，不敢怪，却不是不会怪罪麽？”萧星寒冷声道。
萧南歌眉头微微皱起来，却依旧风淡云轻地道，“皇上言重，臣弟惶恐。”
“哎，允之，朕不过是随口说笑一句，你怎麽又跪上了？”萧星寒良久才似反应过来一样，急急地过来虚扶起萧南歌，眉眼带笑地道，“朕刚才是与你开玩笑。朕自然知道允之你与宓儿已经没什麽了。不过既然这样……朕倒是要吩咐允之为朕办一件事了。”