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“……嗯。”
“想知道师姐的消息？”
“嗯。”
江家少主手中的折扇一展：“我这里正好有个消息要告诉阮姑娘。”
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昨夜一场雨把天空洗得透亮，地上汪着一滩又一滩雨水，倒映着蓝天的影子。
两匹骏马并辔而行，马蹄踏在泥水里，飞溅起片片水花。
“曹先生他们真的看到了荷卿？”
“他们与杨家有深交。既肯拼上性命给杨天磊报信，应该不会认错。”
“可是我们现在赶过去会有用吗？”
“有没有用，总要去了才知道。”江家少主扬起手中的马鞭，“至少能找到些线索。”
芸双也用脚尖踢了踢马腹，策马跟上：“也说不定是陷阱。”
江叶航只随意嗯了一声，丝毫没有放慢速度。今天他穿了一件深蓝色的长衣，此前从不离手的折扇不知丢到哪去了，身上只佩一把长剑，让芸双想起了扬州城外那天，他也是类似的一身清爽装扮，在紧急关头飞马而来，救了自己。
其实对于江叶航今天的邀约，芸双是有几分惊讶和尴尬的。不知为什么，芸双心里隐隐抗拒着和这个人同行。可是曹勉带来的消息，竟然是距此三十里以外的村落中发现了荷卿的踪迹。
荷卿失踪多日，半点消息也无。现在只要有一点蛛丝马迹，不论真假，芸双也是不肯错过的。
因曹勉身上有伤，江叶航让他和同伴坐了自己的马车，由吴桥护送他们一程，自己则和芸双快马赶去探个究竟。如今他们已经飞奔了一个多时辰，芸双心中的担忧也越来越沉重。
这一切未免太顺利了。
昨夜彭老大和曹勉一行人带伤躲进荷风苑，显然早已被人盯上。后来他们分批离开，虽然会分散追踪人的兵力，但是曹勉和老七会这样被丢下不管吗？曹勉在荷风苑住了一夜，他们不担心消息被散布出去？如今江叶航和自己快马赶去曹勉所说的地点，为什么无人阻拦？
芸双拧起双眉，或许他们已经把线索清除干净，是以有恃无恐，也或许，这从头到尾就是一个陷阱。她侧过脸望一望身边的江叶航，后者一路上都很沉默，只是不停地催马赶路，此时察觉到芸双的视线，忽然侧过头微笑道：“别担心。”
马不停蹄地赶了半日，两人终于来到曹勉所说的地方。那本该是一处农家大院，横卧在蓝天绿野间，有着宽广的场院，养着一群鸡鸭，门口栓着大黄狗，向陌生人高声吠着。
本来应该是这样的。可是如今，却变成了一片废墟。
芸双低呼一声，翻身下马。这是被大火烧过的样子，依稀还可看出本来面目的砖房一片焦黑。火似乎刚刚熄灭，有些地方还在冒着淡淡的黑烟，刺鼻的味道扑面而来。
芸双心中担心，直接冲进残破的废墟，厚重的烟灰腾起，落了满身满脸。江叶航紧跟在她身后，两人仔细查看了一圈，没有发现人的踪迹。
“看来是人离开之后才烧掉房子，没有伤到人。”芸双松了口气。
江叶航点点头，沉默地在废墟里仔细翻找半天，最终抬起头来：“他们很谨慎，什么也没留下。”
芸双在另一头，看着他站在一段烧焦的梁木上，满身浮灰，原本俊俏的脸庞也灰扑扑的，染着一团又一团的灰尘，心想自己大概也是这副模样，觉得很是滑稽，忽然“扑哧”笑了出来。
江叶航一愣，随即了然，也淡淡一笑，从怀中掏出手帕递给芸双。
“我才不要，你手帕上有毒。”芸双做个鬼脸，拿出自己的手帕来，一边走出了废墟。
江叶航又是紧跟在后面走出来，芸双擦了脸，又掸掸身上的灰尘，见那个闷葫芦还是沉默不语，默默地清理自己，忍不住说道：“说起来，那天的小男孩到底是怎么中毒的呢？”
“我手帕上有毒嘛。”江家少主低头闷声道，声音却带着掩不住的笑意。
芸双瞪他一眼，扭过头打量四周，忽然啊的一声，跑了出去。江叶航连忙追上，却见芸双蹲在一棵树旁边，伸出手轻抚树的根部。低头看去，那里有一个巴掌大小清晰的图案，显然是被人用利刃刻上去的，刻痕很新，翻出淡黄色的木屑。
“是荷卿！是我师姐！”芸双喜道。
“哦？”
“这是我们之间的暗号，师姐是要告诉我……她很平安，不用担心……”说到最后，芸双的语速慢了下来，顿了一顿，抬起头，“她明明被人掳走，怎么会很平安呢？既然有机会留印记给我，为什么不写下一点线索，却只报个平安？”
“这个印记，只有你和师姐知道？”
“这是当然。”
“会不会你师姐告诉了其他人。比如，杨天磊？”江叶航目光渐渐锐利起来。
芸双疑惑着：“不可能啊……喂，你怎么总要怀疑杨天磊？”
“嗯……即使杨天磊知道，似乎也没必要多此一举。”江家少主没有理芸双，自顾自说道，“你师姐真的是被掳走的？”
芸双呆了呆，低声道：“房间里没有打斗痕迹……可如果不是被掳走，师姐怎么可能不告而别，一点消息也没留给我。”
“或许是走得太过匆忙。也或许，她只是奉命行事。”
“奉命行事，奉谁的命？”芸双偏过头。
江家少主微微眯起眼睛，刚要回答，芸双抢先道：“我知道你要说杨天磊。”
江叶航笑笑：“遵从公公和丈夫的命令，对师妹说个无伤大雅的谎。只是心中到底有愧，所以留下这个印记，也许你有机会寻来，便可叫你安心。如此才解释得通。”
芸双扶着树干站起来，抬目远眺。极目之处尽是绿色的田野，风过之处，翻卷如浪。她想起在扬州见到荷卿的那晚，两姐妹在斗室里聊了一整夜。荷卿说起杨天磊似乎有事瞒她，那时候她轻抚着已微微隆起的腹部，眉宇间满是忧虑和不安。“不可能，荷卿不会这样做。”芸双忽然坚定地说道，抬头直视江叶航的眼睛。
江家少主不置可否地笑笑，道：“好了，也算是没白来一趟。现在我们也该找个市镇，吃些东西接着赶路。也不知吴桥那小子怎样了。”
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这是一个很小的村镇，小到没有一家像样的饭馆。
所以芸双和江叶航现在只好坐在小河边吃面条。那是个搭着棚子的面馆，随便摆几张木桌和条凳，大锅里头面汤翻滚，热气呼呼地冒出来，腾起一片白雾。
面很烫，吃得芸双额角渗出汗来。她抬手擦擦汗，瞥了一眼旁边的江叶航，忍不住又低头笑起来。
“你又笑什么？”江叶航望着芸双。