周文璧身上的官袍已然卸去，只着一身素色布衣，俨然已经是个待罪之身的模样，依旧是一副正经严肃模样。
“虽然王爷宽容仁慈，但此事原本就因下官因私误公而起，下官自请入朝向陛下请罪，原是理所应当，王爷无须为下官开脱。”
“哎呀……”王爷看着他，一副恨铁不成钢的样子，“你这人，怎么还是这样死板固执！这下可好，朝中那些原本看你不顺眼的人就不少，你这不是自己送上去找死吗？”
当年周文璧初出茅庐，在建阳为官，就是因为为人过于耿直，才得罪了不少人，后来还是青州王出面游说景明帝，才将他外调到荆州去，远离建阳这样权贵势力错综复杂的地方，安安心心做个好官，没想到，都这样了还是能叫他惹上这一身麻烦。
王爷心中大呼不值，周文璧这人虽然性格古板守旧，喜欢找死，却偏偏生得风姿特秀，赏心悦目，早知道兜了个大圈子又成了这样，还不如当初就留他在建阳，好歹还能多看几年。
周文璧微微一笑，向王爷作了个揖：“多谢王爷费心，只是，这朝堂上的事，本来就该由下官自行应对，此去建阳，也正好亲口向陛下陈述堤防之事。至于下官的罪行，相信陛下自有决断。”
王爷长长地舒了一口气，摇着脑袋倍感无奈：“你啊，这么些年了也没个长进，这脾气……硬得跟块石头似的！”
他一面说着，一面掀起了车窗上的竹帘向外窥视，便好死不死地瞧见了骑着高头大马随行在马车边的高大背影。
“真是又臭又硬！”王爷嘴角一勾，放下竹帘，又添上一句。
周文璧笑笑：“人各有志……这些年，还要多谢王爷对下官如此关怀，下官……无以为报。”
“哼，那倒是！”王爷倚着车壁，盯着他道，“谁让本王这样宅心仁厚，礼贤下士呢！”
心中却道要不是你这样死板固执，经不起调笑，或许倒还能稍稍“回报”些许，只可惜……唉唉，却偏偏是个看得见吃不着的！
“对了，”王爷眉心一动，想起了什么，“我记得以前你身边总跟着个书童，这回来怎么没见他？”
“阿成？”周文璧脸上露出一丝无奈之色，“他……他已经不是下官的书童了。”
“哦？”王爷漫不经心地挑眉，不甚关心地说道，“说得也是，年纪大了也该放人出去——嘿嘿，身边跟着的嘛，总得是年轻水嫩的才好！”
周文璧苦笑：“王爷说笑了……”
“呵呵……”王爷知道他开不起玩笑，便笑了笑，又道，“说起来你年纪也不小了，怎么也没见你成个家？还是这么孤家寡人的，来日若是真获罪入狱，那可糟了，连个送饭的人都没有。”
“这……”周文璧脸色一窘，“此事……恐怕说来话长……”
“说来话长，那咱们就长话短说嘛！”王爷闲着无聊，只好探听些私密事来解闷，一时来了兴致，非要他说个清楚不可，“来来去去不都是那些儿女情长！有什么不好说的，本王又不会笑话你！”
周文璧低头笑笑：“王爷这已然是在笑话了……”
王爷连忙大呼冤枉，又道：“本王保证不笑话！你说说怎么回事儿？堂堂探花郎，官拜荆州刺史，难道还有哪家小姐看不上眼不成？”
那一定是瞎了眼了！
周文璧脸上又露出一丝苦笑。
王爷大惊失色：“还真有人看不上啊！”
周文璧万分无奈：“王爷，您……唉……”
“这不可能啊！”王爷眉头紧锁，理解不能，“这得是多高的眼界，才能看不上你啊？”
这……他要是个小姐，周大人上门来提亲，他一准儿愿意啊！为什么不愿意啊？！
“下官早说过了，此事说来话长，”周文璧低着头，又是窘迫，又是无奈，“并非如您想象的那样。”
“那到底是怎样？”王爷摸不着头脑，“你这要是不说个清楚明白，本王今天可要睡不着觉了！”
周文璧面露难色：“这……并非下官有意欺瞒，只是个中缘由，下官……也并不是十分清楚。”
七十
景明帝从城门口接回了青州王，回到宫中，自然少不了一番论功行赏——咳咳，虽然王爷也没啥功劳，但这过场流程，总是不能省的。
青州王心里有些关心景明帝对周文璧的处置，便多嘴问了一句。
景明帝看了看他身后一身布衣的男人，微微一笑：“这个么……不着急，容后再议！”
“可是……”
青州王还要再说什么，就被景明帝挥手打断：“此事朕心中有数，青微你就别管了！唉，想不到这次出了这样的事，真教朕担惊受怕了好几天，你也受苦了！”
青州王连忙摇头笑道：“哪里受苦了，也是臣弟自己大意，怨不得人——说起来还多亏皇兄派遣的，啊，那位石大人，要说起来，他也算是臣弟的救命恩人啊！”
“你不说，朕倒差点儿忘了，”景明帝眉头一紧，朗声道，“石仲！”
青州王回头，便见石仲越众而出，朝景明帝跪下了：“罪臣在。”
青州王眉头一皱：“哎？”
怎么就成罪臣了？
景明帝道：“朕让你随青微出行，是要你护得他的安全，不容有失！如今青微虽平安归来，但却险些丢了性命，你可知罪？”
“罪臣知罪。”
青州王回过神来：“这……皇兄，什么罪不罪的，石……石大人可是救了臣弟一命啊！”
景明帝抬起手：“这是羽林军的规矩，你别插手。”
“可是……”青州王急了，“可是他……他有功！”
“石仲，”景明帝朗声道，“你自己说。”
石仲目视前方，脸上还是一副死人样，晒着太阳，就连脸上的伤痕都显得更加狰狞几分了，然而青州王此刻心中焦虑不安，竟没心思去计较姿色。
“罪臣奉命保护王爷，致使王爷身陷险境，是失职之罪，而护得王爷周全平安，乃是本职所在——罪臣有过而无功。”
“嗯，”景明帝点头，又转向青州王，“你听见了？”
青州王顿感忿忿不平——这都是些什么破规矩！压根就赏罚不分！
又深恨这不知死活的石仲竟然连要为自己辩解的意思都没有，全然无视自己一番好意，真是气煞人也！
只是他面上却万万不敢当众说出这些话来，只得压低了声音，别过脸去：“臣弟自己掉下去的，关他什么事！皇兄……您这样，让臣弟以后怎么见他？”
景明帝微微一笑：“我说青微啊，你是王爷，是朕的弟弟，自然是想怎么见他就怎么见他。”
“皇兄！”
景明帝摇摇头，继续笑道：“你说的朕也知道，虽然情理上他并没有什么过失，可羽林军是皇家近卫，纪律森严，规矩既然是如此，那么就得照规矩办事，容不得你求情。”
“可是……”
青州王还要再说什么，景明帝又打断他。
“这么多人看着，你一个王爷这样罔顾法纪为他求情，成什么样子？”景明帝说完，又朗声朝着石仲说道，“你既知罪，就自己下去领罪吧，念在青微终究无事，今日起准你一旬假，在家养伤，去吧。”
石仲垂目：“罪臣谢过陛下。”
青州王心中有愧，虽然低下头去，却还是目不转睛地看着他，却见他神色木然，站起身后转身就走，连看都没有看自己一眼。
他一时之间又是惭愧又是气恼，既在景明帝面前求不了情，又不能追上去说个明白，只好心烦意乱地被景明帝带着接风洗尘去了。
将军下午跟着景明帝一同去城门迎接青州王，到了晚饭时分都没回来，孝白坐在饭桌前，一个人看着一桌子饭菜，正发着愣呢，外头就有仆从来报，说是将军今儿要晚些才能回来，不同他一道吃饭了。
孝白答应着，又问：“是陛下设宴了么？”
“不是，”那仆从道，“将军是往羽林军石大人府上去了。”
“哦……”孝白点点头，心里有些失落，又笑笑，“石大哥这次化险为夷，将军去探望探望，也是应该的。”
“夫人说得是，不过小的听说，石大人似乎是犯了事，受了杖责，将军放心