「那……那些大爷们在欺负人！」
「哦。」上官修搁下笔，起身走到窗口，只消朝下望，便看见那些差吏正在欺负一名非常高壮的汉子。
他怔忡了下，「那是……在马厩干活的杂工。」
人被打趴在泥地上，几位大爷吆喝著从胯下钻过……嗟，眉一拧，眼底流露一抹嫌恶。「怎这麽欺负人呢……」
阿丁一把拉开了少爷，「别瞧了，万一让人看见咱们，上楼来找麻烦就糟了。」他立刻关窗扣锁，如临大敌。
少爷手不能提、肩不能挑，就一双巧手万万不能伤著，等同於命一条哪！
上官修再度上前，打开窗扇，凛著脸色继续观望。
「少爷……」
「别吵！」他端起架子，威严立现。
阿丁顿时噤口。好半晌，忍不住发出咕哝：「少爷瞧什麽……那个清理马厩的又不是汉人……咱们来过几回了，人人都喊他杂种……有什麽好瞧的……」
马厩外——
「啧，大爷叫你爬，你不爬……好呀，非要打才会动麽，本大爷就成全你当牲畜！」他抽起马鞭，狠劲十足地抽打在杂种背上！
啪！
啪、啪！
啪——啪——啪——
王掌柜从屋内奔了出来，挥著两手求饶：「各位大爷行行好……别打了……会打死他的。」
「你闪边去！」另一名差吏大手一挥，没理会王掌柜一屁股跌在地上。
同伙的差吏笑说：「咱们在教训一头牲畜，你管啥閒事！」
他脸色一白，唇抖啊抖的回话：「他……是我雇请的啊。」
「哈！我管你是谁雇请的，王掌柜，你养的这条狗是杂种，我没找你问罪，你倒是帮护著来了！」
「我……」闭上嘴，无疑哑巴吃黄连，有苦说不出。这些恶霸的眼底没王法了，比出没在山林里的贼匪更令人憎恶！
「爬！」又一声吆喝，大爷叉开双脚，等著一条牲畜钻过裤裆！
街边上，人们远远地望著，谁也没伸出援手，压根儿就不敢招惹那些差吏。
趴在地面上的人浑身脏，头发凌乱、衣衫还沾了马粪，嘴角噙著血渍，缓缓地从大爷的裤裆底下爬了过去……
真是一点自尊也没有！附近的路人开始指指点点。
也不知人是打哪儿来的哑巴，长得高头大马的，有一双刀子似的棕眼，五官轮廓棱角分明，从耳下蓄满了胡髭，教人一看即知是外来的蛮夷杂种，模样十分的落魄。
人帮王掌柜清理马厩，餬口饭吃而已，却时不时遭人打骂或赏白眼……那万来客栈里头什麽人都有，遇到好的，不找麻烦；遇到差的，就像此刻的境地，受辱、任人欺凌是常有的事。
住在这附近的人虽是见怪不怪，仍看不过去那些差吏这般羞辱人，未免太过了些。
「各位大爷啊，够了、够了……饶过他吧。」王掌柜鞠躬哈腰、拱手连连拜托，「饶过他……人不会说话呢，是个哑巴，流落到我这儿，不过帮我看顾马厩讨口饭吃……若得罪大爷们，我替他赔个不是，各位大爷大人不记小人过……行行好……」
「哈哈哈——」差吏压根没理会王掌柜罗嗦些废话，瞧著一条狗样的牲畜爬过胯下。这会儿，羞辱够了，也过足了瘾头，他回身抬脚一踹，一条杂种狗又趴在泥地。
同伙哈哈大笑。
「大爷爽了，咱们走！」为首的笑咧著嘴，领著几名差吏说走就走。
王掌柜又被人给推到一边去，撞上支撑马厩的木柱，他龇牙咧嘴，抚著发疼的背，好不容易等人都走得远了，这才松了一口气。不知哑夫的伤势如何……王掌柜一回头，瞧见哑夫背上衣衫染红了一条条血痕，人朝马厩里边走去。
他一惊，奔上前揪住哑夫的手臂，急切道：「你没事吧？」
回过头的人静默，毫无受委屈或气愤的表情显露，唯有深邃的棕眼透出一丝冷芒。
王掌柜莫名地一吓，倏地缩回手，嘴上支吾：「你若……没事就好……我进客栈内……去忙。」忍不住打个寒颤，跨入客栈内，怎也想不透适才怕些什麽……
客栈外，高头大马的落魄汉低头拾起一把刷子，继续未完成的粗活，彷佛适才什麽事也没发生过。将身前的骏马从头刷到脚，一起身，抬头之际，冷冽的目光锁定二楼的窗口，有人目睹……不著痕迹的，他低头，打从心底泛起一丝残忍。
漆黑的夜里，人烟罕至的林子内传出凄厉的哀号——
维持没多久，发出哀号声的人凸瞪著眼，嘴一张一合，渐渐地没了半点声响。
脖子以下的身体落在另一人的手里，彷佛宰猪杀羊一般，超乎常人的身手十分俐落，开膛剖腹、肢解四肢百骸，一块、两块、三块……无数块；每一块剁得工整、刀刀断骨，惨遭分尸的人这辈子再也没机会说出下手之人是谁……
就地掩埋尸首之後，他站起身来，浑身血渍斑斑地透红，手中的菜刀淌著血丝，似泪滴落於草丛中。
泯灭了人性，现下的他，不过是一介屠夫，多麽名副其实。
在客栈内睡了一宿，上官修与家仆连忙收拾包袱，向王掌柜结了帐，便走出客栈。
阿丁走往马厩，找到自家的骡车，放妥了包袱，他上车把驴给赶到大马路上。「咦……少爷呢？」神色一慌，仅维持一下子，便瞧见少爷走入马厩，干啥去了啊？
上官修东张西望地开口唤：「哑夫——」
正在清理马粪的人充耳不闻，头也没抬。
上官修走上前，握住他的手腕，制止他耙马粪的动作。
人抬起了头，面无表情地等著他有什麽话要说。
「先别忙，我想为你上药，可以麽？」他听王掌柜说，哑夫不会说话，却听得懂人们所言。表情非常诚恳地，他递出药罐，继续说：「你若不想让我帮你上药，那麽就收下。」
哑夫挺直身驱，视线越过对方的头顶，一点表示也没有，宛如什麽也没听见。
上官修等了一会儿仍无动静，索性将药罐和一只囊袋塞入他敞开的衣襟内，同时叮咛：「别拒绝我的好意，我没有看不起你，只是瞧不惯一些差吏对你不庄重。我的能力有限，惹不起那些人，只好赠药表达微薄的关切。我走了。」
他旋身走到大马路上，坐上骡车，一路摇摇晃晃地离开了客栈。
哑夫盯著他消失的方向良久，才探手掏出对方所赠，除了一罐膏药，尚有一小袋碎银。面无表情地将赠物揣回怀中，他低头继续干活，卑贱的为人做牛做马，从未发出一声怨尤。
三个月後，上官修回到老家，首先向娘亲请安、奉茶，诉说这一段时日以来在外和大掌柜学习的经过。
阿丁则抱怨少爷少根筋，竟然把银两都施舍给别人，累得他们在前不著村、後不著店的地方赶夜路，好不容易挨到一处城镇，才提领出银两来花用。
上官夫人听罢，称赞：「修儿乐善好施是好事，阿丁护主机警，也是好。」她双双都夸，既了解自家儿子为人淳厚，也安抚了家仆不满的心绪。
「你们都累了，去歇息吧。」
「娘，我要去制窑场。」话一出口，惹来阿丁一声惨叫。
「不会吧……少爷，可不可以饶过我！」他赶路都嘛快累死，少爷能在车上好好地睡，而他可万万不能睡著。
「走吧，我要找爹去。」他心意已决，拉著阿丁，即使用拖也得拖去。
两人