有向息王宫的人打听到息王的口味与喜恶，准备息国的吃食，有的准备楚国特有的饭菜。
特别是对付息王的人，更马虎不得，武功要好，遇事又得沉着、冷静，最好还面善，不能提前露出破绽来，挑选两三个就行，楚王带来的人本来就不多，息王不会以为是怠慢，反而更放心吧。
让谁对息王下手，楚王心里早就有数。
准备宴席，人手少，是太麻烦，可以叫国驿馆与息国京城大饭店的厨子帮忙，甚至息王宫的御厨也能请来随便用，不成问题。
只是略显仓促些，更多的是紧张，这可是在息国，要对人家的国王下手。
楚国人准备好没有多长时间的时候，息王就赶来了。果然，他只带来一些近侍，和随意凑在一起的廖廖几个朝臣，要知道这是在息国国驿馆，只是吃顿饭，他不知道楚王还有别的险恶用心。
楚王客气，“国王请上座。没有歌舞助兴，很冷清，还请国王不要见笑寡人寒酸。”
息王陪着笑，“哪里，国王客气。饭菜很香嘛。国王一起坐。”
“请。”楚王和息王肩并肩向正中的主座走去。
楚王身边没有一个近侍，主桌以外，左右两厢各有三个小桌，三个楚国人在右边作陪，他们躬身施礼，主要是迎候息王到来，当然还有对他们楚王表示恭敬，三个人身着便装，看不出在楚国是什么官职，应该肯定是楚王的近臣就是，他们仨一个个举止儒雅得就象文官。
息王吩咐他带来的人，“你们留下几个人，就到外面去候驾吧。”“候驾”自然是指等他和楚王吃完这顿饭，再跟他一块回去。
生死两难（七）
“是。”还是有个太监和宫女站到息王身后，侍候他坐下，和吃东西，等等这些过场。
在息王带来的人当中，官阶最高的三位朝臣留下，坐左边，与楚国人一一相对。
其他人全部退出去，退到院子里，随时候息王传，即使他们再饿，也没有在里面吃东西的份，最多只有“工作餐”。
“来，国王，国王的王后总不至于追到这儿来，今天不会被打扰，寡人和国王安安心心、痛痛快快多喝几杯。”楚王笑得开心。息王带来的这些人，根本不能打，只有他一个人差不多都能成事，更何况他这边准备下的是三个武功高强的人，只是外表经过修饰，更容易让人放松警惕而已。
“让国王见笑。请。”息王举杯与楚王碰到一起。
楚王一饮而尽，“没有什么好见笑的，寡人要是有那么好的王后，寡人也会和国王一样。”
这话听着怎么有些别扭？息王还是也喝光杯中酒，没有搭其他的话，只怕说得多，错的也就多，被楚国人特别是楚王笑话。
右边一溜儿三张桌上的楚国人一一向息王敬酒，有的还走到他和楚王桌前，不用侍宴的人，亲自给两个国王满上，“请。”
“楚国地大物博，国富民丰，人也好热情。”临来以前，息王和妫公主吃过一些饭菜，还是很愿意喝下这几杯楚国人敬的酒，再夹几口菜吃，必竟，昨天在息王宫，有失礼之处，这一次要好好表现。
息国朝臣也学楚国人的样子，向楚王敬酒，他们认为，这是应该具有的礼貌。
息王也只好陪着，和楚王一起喝，楚国人敬酒时，他也陪同他，都喝了嘛。
喝得又快，又多，息王有些醉意。
息王哪里知道，楚王跟前的那壶酒里，提前掺过很多水，他喝下肚子去，不管多少，根本不会醉的。
所有的人都敬过酒，这回总算没事儿了吧。
楚国的太监又特别送上一壶酒，还用盖有红布的托盘托着，显得很隆重。
右边最前面的楚国人再次站起身，中间那一个刚接过太监手上的托盘，两个人一同走向息王和楚王他们俩正中那一桌，“国王，这是我们楚王特意从我们楚国带来的美酒，要请国王尝一尝，它在地下窖藏十年以上，还是我们先国王在世的时候，亲自放入宫中地窖的，国王一定不能错过这个难得的机会，得多喝几杯。”
生死两难（八）
楚国人就是要灌息王，尽量灌醉他，动起手来，把握更大，虽然楚王认为，已经算得上十拿十稳，还是小心奕奕，按照原先设计好的，一步一步来，毫不马虎大意，要确保万无一失。
“好啊，多谢国王和大家的好意。”喝下过不少杯，息王更不好拒绝这一杯，他拿起他自己的酒杯，递过去，方便楚国人给他斟酒。
在最前面坐的那个楚国人双手捧起酒壶，中间坐的那一个就把托盘放到桌子角上。
最前面坐的那个人给息王斟酒。
中间坐的那一个人，却在息王还没有看清楚的时候，抽走托盘上的红布，露出一把明晃晃又长又薄的匕首，他顺手朝起来，就抵向息王的脖子。
楚国人不是第一次这样干，就是用类似的方法抓住蔡王的。
“啊？”息王喝多了点儿，等他看清楚，再反应，就有些迟，匕首来得也实在太快。
匕首就搭在息王脖子上，“国王，别动。”
息王的酒杯掉地上。
息王身后的一太监和一宫女，叫得更大声，他们俩最惶恐。
陪坐在左边的三个息国朝臣，惊慌地几乎同时站起身，质问，“你们——这是要干什么？”
息王心里再慌张，还是故作冷静，“国王，这是何意啊？寡人和我息国有何得罪国王之处，国王要这样对待寡人？”
“国王和息国并没有任何错，就算有，寡人也不计较。寡人只是相中国王的王后，想让妫公主做寡人的楚王后。”楚王开门见山，提出要求，这个时候，还客气、拖泥带水什么，没必要。
原来，楚王真的对妫公主图谋不轨，还怀有这样卑劣的心思，息王火冒三丈，怒发冲冠，尽管被楚国人挟持，他的嘴还是很硬，“你作梦，就算寡人死了，我息国也会保护他们的王后安全的。”
息王态度强硬，楚国人就要给他点儿厉害瞧瞧，“闪开。”两个楚国人一边叫开息王身边的太监和宫女，一边转过桌子，到他身后去，完全控制住他。
“不要伤害我们国王。”息国朝臣急了，只是不敢轻举妄动，就怕他们一动，楚国人会对息王更不利。
生死两难（九）
“这恐怕由不得国王你作主。”楚王就是有信心。不伤?