“又轮不到你管，改？你改甚么？”
狱官猛噎一口，支支吾吾地说不上话来。裘止高的脖子从不打弯，总是微地往上仰，曹淹从狱官肩头上望过去，看他挺胸叠肚，好像是有些发福了。可在鬼城里，除了吃鸡，就是啃骨头，这里的鸡生的极瘦，骨头又极硬，思来想去，也不知他怎么就变胖了。听裘止高在那头咳嗽了一声，又忙的把头拱了回去。裘止高捂着腰带说：“行了，我这里有些公文要搬运，要两个差役使唤。”
狱官想也没想就把曹淹往前一送，道：“这人是新来的，不算伶俐，倒也还老实。”到了这一步，曹淹也不怎么怕了，只是摁着帽子死命将头往下低，以至于压出了一层双下巴。不过裘止高的脖子真的不会打弯，眼珠子永远往上斜视，所以正眼也不瞧他，提脚就往外走。曹淹回头看了看狱官，只能迈着小碎步跟着裘止高出去了。
一行人七拐八扭地穿过两条骨廊，三道石拱门，才到了裘止高办公的去处。进了屋，裘止高抬手遣走了其他人，让曹淹单个儿留在屋里，又唤他关了门。曹淹吃不住他什么意思，干脆把门反插了，心想老东西，你挺着个大肚子，铁定也打不过我。裘止高却很淡定，悠悠然往案头后一坐，喝了两口茶说；“穆大人呐，你怎么还没死？”
曹淹楞了半天，才抬起头问：“你怎么知道？”
“聪明人不问这个。”
“还有谁知道？”
“就我一个。”
曹淹盯着他看了半天，裘止高形容刻板，眼瞳冰冷，就算肚子里藏了十只鬼，也根本看不出来。“怪不得你让人打我。”
“当初你无缘无故打我外甥，我们也算扯平了。”
“谁让他来瞟我。”
“那有怎的？你还瞟太子呢。”
“我瞟太子？我又没摸他屁股！”
裘止高横了他一眼，嗤笑一声，“曹淹长得还比你好呢，就你那副眼睛鼻子嘴巴，谁会摸你屁股？”
曹淹气得鼻孔微鼓，裘止高又接了句：“对对，你原本就是这副德行，十年以后遇故知，瞧着可真亲切。”
曹淹收了鼻孔，拽下帽子往桌上一丢，“我如今就在你手里，你打算怎么个办法？”
裘止高答非所问：“你还真巴巴地过来找太子？”
“难不成来找你。”
裘止高叹了口气，又拿出一只杯子，斟了茶水，往曹淹眼前一摆，“鬼城早就不是原来的鬼城，太子也已经不是原来的太子了。你怎么就那么死脑筋。”
曹淹眼里藏着钝钝的恨毒，“要不是你倒戈投靠了朱祺业，我们也不至于落到今天这步田地。”
裘止高反而微笑了，从案上拈起一封信函，细致地封了蜡，“谁当皇帝不都是一个样？自古改朝换代，人一批批地死，大家挣来抢去，疆土少一块，多一块，冷得跟铁似的王座，今天你坐，明天我坐，跟孩儿过家家似的。我晚年得子，小儿那年才三岁，谁坐在上面，跟我又有什么干系？你见过又有哪家真能公侯万代的？活着才是最要紧的。”
曹淹听了摇摇头说：“他既然在这儿，我就一定要带他出去的。”
“皇上昨日才刚回都城，太子过两日就来了。”裘止高起身把信递给曹淹，“等下我派人送你出去，这封信替我交给姬公公。朱建元确实在塔楼里，你也别白花力气找了，依皇上的心思，别说十日，就算找个十年，也未必能寻得着。”
曹淹接了信，正往怀里塞，却被裘止高一把夺去。裘止高拿着信左看右看上看下看，提笔磨蹭了半天，最后才画了两只鸡。曹淹皱着眉头看着那两只正在游水的鸡，嘲讽道：“没想到裘大人还会作画，真是好俊的两只鸡呐！”
裘止高眼睛瞪得滚圆：“谁说是鸡！明明是鸳鸯。。。。鸳鸳。。。。”
曹淹哎哟一声扶了把额头，边笑边点头：“是鸳鸯，是鸳鸯。那朱承源来鬼城的事——”
“你打这么多鬼主意，还不如安安分分和秦长恩守着鬼城。话又说回来，你爱怎么闹就怎么闹，我也全当睁只眼闭只眼了。”
***
太子的人马在日落时分入了鬼城。四角钟楼上的铜钟鸣响九声，绵延无尽的土黄旗帐云一般卷进了哥门。队仗中，描着青龙的伞扇小树般挺过房顶，枣红的战马毛发油滑屁股滚圆，开路的差役奏着龟甲锣，殿后的吹着龙筋笙，捶着牛皮鼓。随从的太监奴仆黑帽褐衣，神色肃穆，步调井然，护驾的将士兵卒，一身铮亮的鱼鳞甲，年轻体壮，仪仗威风。当中一架顶着华盖的大木车，帷幔低垂，里面坐着的便是当朝太子朱承源。
且说朱祺业还是巨鹿王的时候，娶了一妻两妾，诞下三个如花似玉的小公主，和一个傻瓜小王爷。登基之后，又得了两位皇子，一个耳聋目瞎，一个四肢不全。自此以后，再无子嗣。当今太子，就是那个傻子。相传太子在呱呱坠地之时，便只笑不哭，朱祺业一开始高兴得了不得，后来才知，这孩子四肢健全，眼明耳聪，却是个呆瓜。长到十岁，还不能识字，成天不是叼着乳母的奶…子，便是揪着侍卫的蛋蛋，要说阿斗扶不起，那朱承源就是颗地瓜，不论扶，得论刨。
可朱承源再蠢再笨，好歹也是个太子，要知道，龙也分许多种类，有的真是龙的形态，有的却生的像条黄鳝。可到底也是条，龙。因此，鬼城百姓，蜂拥而出，犹似一扎扎纸人，戳在道路两旁，操着一口好哭嗓，呜哩呜哩地夹道哭丧，顺便一睹太子怂采。
曹淹领着全府十多号人口，在门前喜滋滋地恭候太子。待一行人马停将下来，旗帜耷拉了，锣鼓也消了，朱承源嘴角的口水被侍从擦干净了，才有人上前掀了车帘，搀太子下马。朱承源在马前站定，高高的个儿，宽宽的肩，浓眉俊眼，怎么看也不像个傻子。曹府的人早跪在地上，俯首叩拜，朱承源看他们像大萝卜似的墩在地上，觉得有趣，愣是过了好一会，才传唤免礼。曹?