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“这样你看行不行，这位苏护老兄这次住宿的费用，就由我来支付吧。”
不管是由谁来支付，钱还不都是一样的。不愧是深通生意经的伙计，刚才还扳着的冷面孔，马上就换作了一脸堆笑，也不知道他怎么能做这么快的就做出转换。
“那当然可以，当然……苏护大爷，里面请吧！”
“呸！只知道钱的生意人！”
苏护的显然无法对刚才的事情释怀，带着一脸怒气狠狠地骂了那伙计一句。
你自己不也是生意人吗？想到这里，寿王有点想笑，但还是硬生生的把笑意吞到了肚子里。
苏护毕竟是被两个素不相识的年轻人帮助，他当然要向寿王和黄飞英表达谢意。两个人就在借这个机会在苏护的房间里座了一会儿，说话的内容自然也离不开苏护遇到土匪的事情。
果然，苏护长期以来从事的就是粮食买卖，不过和大多数商人选择委托船队不同，他自己经常跟着船队一起去大河下游进货。两个月前他又随着商船队出发，一番辛苦之后，终于运回了大量上好的粮食。由于这段时间一直不在北伯国国内，所以自然无从得知出现了粮食强盗的事情。结果，毫无防备的他们，整整二十车粮食全被抢劫一空。负责运输的工人被杀掉好几名，其他的也不知去向。苏护自己还算运气好，虽说财务被洗劫一空，人倒是勉强逃了出来。
正文 黄金卷一（65）
以他的财力，这一次的损失还不至于让他的商会倾家当产。但即便如此，这口恶气却无论如何也难以咽下，更何况，刚才还被势利眼的伙计羞辱了一番。
“那么，那些土匪是什么人，你看清楚了吗？”
“什么人？还不就是那些东夷的兵痞！”
一提这个，苏护的火就不打一处来，几乎又要开始大吵大闹了起来。
寿王赶紧示意要苏护小声点，这些话，要是被满街都是的朝歌的士兵听了去，一定是不会有任何好处的。
“你怎么能那么肯定他们就是东夷的人？”
“除了那帮兵痞以外，还有什么人能骑着东夷马来劫道？”
这么一来就不会有错了。苏护所说的泰山马是一种只产于东夷西部高原的马，这种马的体形比一般的马高大的多，无论从奔跑速度、还是耐久力上都远比其他马来的优秀。这也是为什么朝歌的骑兵团比其他国家要强的多的原因之一。
虽然泰山马在朝歌绝对算不上什么稀有的东西，但为了保持自己骑士团的优势。长期以来，姜桓楚一直视泰山马为最重要的战略资源，严格禁止出口。如果走私的话，是会被判处杀头的重罪。
当然，再严格的禁令，也不可能保证一匹泰山马都不外流。但是，泰山马有个特点，只有纯种的才会特别的优秀。所以，尽管近年来各国都在致力于让通过各种途径得来的泰山马，和本地的马匹一起繁衍后代的工作，也的确培育出了一些良种，但始终与纯种泰山马相差甚远。一直以来，也只有朝歌的骑兵队才能装备大量的泰山马。
可是这么一来，就更令寿王感到奇怪了。照理说，要是东夷军方暗中与那些粮食奸商勾结，派出军队化装成强盗的话。应该是化装的更严密些，至少不应该露出像泰山马这么大的纰漏来，抢劫商队又不是大规模的作战，从当地找一些马匹或是干脆就出动步兵也应该是一点问题也不会有的。现在朝歌这么做，倒象是故意在表明自己的身份似的……
“小兄弟，你在想什么呢？”
“看寿王这么久都低着头没有说话，苏护有些疑惑的问着。”
“没……没有什么？”
也不是特意的要保密，只是寿王觉得没有对他说明的必要。
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按照原计划，寿王打算乔装从北域关出发，到苏护被劫的地方去调查一番，只要是能亲眼看见东夷军队化装成的强盗，马上就可以确定崇侯虎确有反心。至于后面的事情怎么处理，那就不是寿王需要考虑的问题了。
一听说寿王和黄飞英原来是受委托来调查粮食强盗的事情，苏护马上就来了精神，非要跟着两人一起去不可。起初寿王还担心他被那些劫匪吓坏了，怕他不肯带路。哪知道，当事人自己却是如此的积极的态度。可能是他还对夺回那批粮食，弥补自己的损失抱着一线的希望吧。要真是那样，寿王只恐怕自己会令他更加失望，因为自己从一开始就是应付差事，根本就没有帮他夺回粮食的打算。
休息了整整一个上午，等到黄飞英的脸色稍好了一些以后。三个人打扮成旅游者的样子，出了北域关，向梵城的方向前进。
出关的时候，寿王还怕常年在此过往行商的苏护，会被守城的士兵认出来，造成不必要的麻烦，建议他用布把脸包起来。不过，这实在是他有些过虑了。每天从北域关出入的商人成百上千，士兵又不是开旅店的，盘查完全是职责所在，得过且过，谁会去记得一个要好几个月才会通过一次的商人。
正文 黄金卷一（66）
在大道上走了大约有一个小时，眼见远处的北域关已经隐隐约约的看不清楚了。一路上只是这么走也确实很无聊，苏护清了清嗓子，开始唱起不知道是什么地方的乡村小调来。
如果说刚才只是无聊，那现在就完全是痛苦了。苏护的歌，跑调不说，单凭他那嗓子的音色，也对人是一种折磨。唯一的可取之处就是音量绝对够大，可是，难听的歌声，音量越大岂不是越糟糕。
看黄飞英的表情，大概也是在尽力的忍耐着吧。关键问题是，偏偏当事人自我感觉良好，越唱越起劲，也越来越难听，这让寿王的忍耐逐渐到达了极限。
虽然破坏别人的兴致多少也要算是不道德，但现在已经顾不得这些了。
“我说苏护大哥呀……”
寿王的话还没说出口，苏护忽然拉起一个高腔：
“呜！”
这就太过分了，那里还是唱歌嘛，分明就是野兽的嚎叫。
麻烦您停下这种可怕的声音好不好！
寿王终于忍无可忍，回过头对着苏护叫着。
可是，苏护确带着一脸无辜的表情分辩道：“这种叫声可不是我发出来的。”
不是你，难道是我或是黄飞英不成？看来他总算是有点自知之明，知道自己唱的实在是难听，在想办法抵赖吧。
“呜！”
相同的声音又响了起来，这回寿王看清楚了，苏护的嘴确实是一动也没动。那这种声音是从哪里发出来的，莫非他还会腹语？
这当然不是苏护的腹语，而是货真价实的野兽叫声。道路两边的树林里，突然蹿出来七八只一身漆黑的野兽。体态有些像猫，却比猫要大上许多倍。
这是什么东西？寿王在脑海里努力的搜寻着，忽然想起一种已经忘了是听谁说过的动物，就是那个……没错，是黑豹！
“你看，是他们发出的怪叫吧，还说是我的歌声！”苏护不服气的向寿王抗议着。