然而真相永远比现实更精彩。
当日黄昏，飞羽沙混入宫中御书房，比皇帝还早就看到了飞羽差亲笔写来的密奏，只看得他下巴几乎掉到地上，久久发不出声来。
飞羽差与花生两人……真的是只有两人……独闯十二生肖总寨，一把火将数千贼寇烧死在没有退路的营寨中，阵斩敌酋七人，其中包括勇名冠天下的匪首牛金。付出的代价就是……花生为掩护飞羽差被牛金砍断了一只左手。而在地方官员看来，这根本就是可以完全忽略不计的鸡毛蒜皮小事，因此之前的捷报上一个字也没提过。但在飞羽兄弟心中，却比断了自己的手更加重要。
这封密奏没有用一个多余的词汇，全是大白话般的直述。但字里行间却能看出种种惊心动魄。
飞羽沙坐在皇帝的龙椅上，两眼内全是跳动的火星。
他仿佛看到了，两个少年隐姓埋名只拿着京都兵部的荐书前往投军，如何被当地军官当做是朝中小官员的子侄希图来军中镀金，如何扔到斥候营，如何暗中指示营中校尉敲诈勒索，不成便恼羞成怒将二人置于死地……
他仿佛看到二人并骑闯入华山，如何寻访敌营踪迹，如何混入敌寨，如何趁夜干掉敌人的哨探，如何断了营寨出入必经之路，如何放那一把烧山之火……
飞羽沙还看到敌人恼羞成怒，奋力追杀，两人又如何且战且退，将敌将逐个引诱到预先设下的陷阱处，一个一个取下人头……
最后他看到了那高居晏朝通缉榜前十位的悍匪牛金，如何将两人逼入死路，花生如何舍生护友，牺牲了一只左手，为好友赢得了一刹那的空挡，将牛金刺于马下，两人如何抱在一起既笑且泣……
对于晏朝朝堂上下来说，十二生肖里其他十一个人加起来的分量，也不如一个牛金。这厮是当年阳信叛逃的直接参与者。那令晏朝几乎分崩离析的一夜，早已成了少帝阳弛心中挥不去的阴霾。
此次飞羽差没能生擒牛金，虽说稍嫌美中不足，但对阳弛来说，已经是一份非常了不得的功劳。
飞羽沙不知发呆了多久。一身沸腾的热血逐渐凉了下来，才发现御书房内已经灯火通明，皇帝阳弛搬了张小凳子坐在一角，一边喝着加了几丝咸菜的小粥，一边看着飞羽差的密奏，还时不时似笑非笑地看着呆若木鸡的飞羽沙。
与大哥侠名满京城不同，飞羽沙从小便是顽劣到无可救药的代名词。他总是伙同一群工仆的孩子，在下贱的贫民区出没，撩事斗非打狗捅猪的事没少干。即便是飞羽府所在的达官贵人区，也少有哪家没被他祸害过。就连皇宫内院养着的朱鹤玄龟，都被他搞了几只烧了吃掉。
但自家孩子自家亲。皇太后比他亲娘还亲，这个刚出生就丧父的苦命孩儿，最能激发起中老年妇女泛滥到一文不值的爱心。因此他幼年竟有一大半时间是被路太后接进宫中抚养，那叫一个宠溺，比起路太后当年抚养阳弛时十倍不止。比起飞羽差知礼仪懂进退，飞羽沙这货被养成个无法无天的魔头，至少有九成是太后的功劳。
唯一能制住飞羽沙的，只有他的寡母飞羽柔。但飞羽柔每次想要教训他的时候，被他一哭二闹，想起这是亡夫最后一点骨血，便无法狠下心来，每每被飞羽沙耍赖躲了过去。
这般人物，少帝阳弛早就在皇太后多年来的教育中见惯不怪，哪里会在意他的无礼之举？此时九成的注意力都在那封密奏上。
飞羽沙也不觉得自己举动有何僭越之处。见皇帝吃粥吃得香，便自去取了一碗来稀哩呼噜吃个干净，拍拍屁股离去了。
御书房外已是星空朗月。
廊脚边等候传唤伺候的小太监见飞羽沙快步走过，连忙低头行礼，无意中却看到飞羽沙平日满是惫懒笑容的脸色却阴郁的发青。
“什么人如此胆大包天，竟能让这混世魔王如此失态？莫非他招惹了皇帝，从此会不会失了圣眷……以后见他需要躲远一点才是……”小太监心内闪过无数宫斗碎片。
“我该如何告诉小米，花生哥哥的事呢？她会为此哭成个泪人吧……”飞羽沙心中想着，也不走正门，抬脚便从宫墙上飞了出去。
角楼上负责夜间警示的侍卫见了，挥挥手向他致意。
回到自家，花米果然在柔娘娘处，还在学习针指，只是却有点心不在焉，几次扎了自己的手指头。
除了在成为东京道二当家的发花癫以外，花米在任何人面前都是恬静如水，一副完美的淑女形象。就连天下妇女之表的飞羽柔也挑不出半点不是来。
看着这亲如自己闺女一般的小丫头心事重重的样子，飞羽柔拿下她手中的绣花绷子，递给她一碗刚沏好的茶汤，眼中尽是温柔。
见飞羽沙进来，飞羽柔还想问他要吃点什么，花米却眼尖，早看到了他嘴边还粘着粥汤的痕迹，便笑着把刚喝了一口的茶汤推了过来。
飞羽沙见花米笑靥盈盈，心中便是一堵，接过了茶汤，也不管什么几闻几品的规矩，牛饮般往嘴里便倒。喝得急了，大声地咳嗽起来。
飞羽柔怜惜地揉着儿子的背，心疼地说：“喝慢些，看你都咳出眼泪来了。”
花米却察觉出一丝不对劲，她小心翼翼地问：“小沙，究竟怎么了？你去宫中可看到了最新的奏报？”
提到奏报，飞羽柔顿时也紧张了起来，毕竟与她的长子相关，虽知道立了大功，却不详情。如果不是自己发了永不离家的誓言，恐怕比飞羽沙更早便入宫去了。
飞羽沙嗫嗫，不知该如何是好，心里挣扎了半天。若是其它人，他想也不想便随口扯个瞎话对付过去，偏偏眼前这两人都是他最无法说半句谎言的。
“哥哥他们……只两个人便破了十二生肖大寨，杀了牛金以降七个大头目……”
听到这句足以让满朝文武眼珠掉了一地的话，一大一小两女子却一副理所当然的样子。
“小差如今的本事比他爹当年只强不弱，略欠几分火候而已，只要小心行事立功是当然的。外人皆以为小花生跟他爹一般好文，却没人知道他在军学武艺上下的苦功，更是小差几倍不止。”飞羽柔对两人做出评价。
花米深以为然地点点头：“差哥哥那是不必说了，若是我来看，在京师少年郎中，我哥哥的武艺其实也能排在前十，嘻嘻，说不定能赢小沙呢。”
飞羽柔看着小儿子，眼神满是溺爱：“小沙现在还是年幼，待长得几岁，定下性来，好好做点学问，日后自然是比他哥哥更强的。”
飞羽沙听着她们说笑，心中更是酸楚，鼓足全身勇气喊了一声：“可是……可是花生哥哥的左手为保护大哥而被砍断了！”
喊罢，扭头奔出房间，一路不知跑去哪里了。
飞羽柔和花米面面相觑，半响说不出话来。良久，花米“哇”地一声，扑在飞羽柔怀中哭了起来。
“我不会让自己身边亲人受到这样伤害的，一定不会！”飞羽沙远远听到花米的哭声，在月下暗暗发誓。
第十章
又是六年过去。
二十四岁的飞羽差东征西讨，平定多处贼患，甚至还曾突入北地匈奴王庭，逼得草原大大小小数百个游牧部族尽皆献表称臣。飞羽差累计军功，再加上皇帝有意超拔，如今已经竟以正三品冠军大将军衔开府建牙，领飞羽军军帅。可谓满朝文武飞升速度最快的一个。但竟然没有一人有过半分反对的意见。实在是此人太过耀眼，做事又漂亮的让人挑不出半点毛病来。
当年皇帝阳弛的几个伴读，如今已各有前途。
路飞已是御林军统领、内宿卫大臣，可谓近臣中的近臣。
路游入了捧日军，不以武略见长的他，靠着一手好算学，走了迂回路线，从后勤官做起，