午门鼓钟响，一跪三叩头。
这是黑灯瞎火地上朝了，大殿上静得针落有声。
皇上清了清嗓子。不光清了嗓子，还动了嘴巴，大臣们不光站直了身子，还竖尖了耳朵。
皇上说：“原……”
大臣们心里跟着念：“元……”
皇上说：“……算了，今日就到此罢。”
众人险些瘫倒于殿上。
太子少保，一个看似不大不小不轻不重的正二品，做个泥人儿捏死了都无人问津的小喽罗，却让多少人急得抓心挠肝好不爽快。
这年头，谁有兵有铠有粮草，谁便有钱有权有声威。
皇上把一半的兵力给了太子，还有一半的给了莫决，那他给自个儿留了多少？或则没有，或则一半，或则全部，无人猜得透。莫将军按兵不动，大皇子静观其变，谁知又冒个五皇子出来，拿小命去换了个功勋，病腰板儿一下挺硬了，皇上除了生闷气还是生闷气。
放任不管实也不打紧，只是正二品小么？耗损了太子在宫中的实力不说，新科状元才拜官从六品，上月好容易让他疏通上了正四品。三鼎开外那就是进士同进士，全给拉去做编修史令，说白了，打杂而已。这元翊翘考，皇上发话让他当一辈子草民来着，六十多岁的一把骨头自扇耳光啪嗒啪嗒不见得真多响亮，倒是能吓死弱鸡一打。
天下人擦亮眼睛唰唰盯着，元翊却一屁股钻进屋，躲起来可乐非常。
李言瑾这日触了霉头，天光未点，便给推推搡搡踹出了屋外。然还没定过神来，他媳妇又气冲冲地将他拎进屋。他瞪圆了眼睛是如何都摸不透其中奥理。
起身后，李言瑾边用早膳，顺子边在一旁把事儿都疏了疏，还一抽一抽地说居然全给主子料中了。
李言瑾叹息曰：“顺子，你记了，这男人真是碰不得啊。还是媳妇儿好。”
他媳妇斜眼一瞥，拿筷子屁股叩了叩桌子：“哼！”
昨晚李言瑾让顺子别再查那得以出入元翊卧房的贵少爷了，而是反过来看看五殿下是否就是那人。话传出去，再传回来，是了。
八殿下头上给某人扣了绿帽子，趴在桌上寻死觅活，腹下又给某人下了情药，充血肿大要死不活，如此一来，陆施琴哪儿还吃得消？
“琴儿，我给你上御花园采花去，你莫生我气了。”
李言瑾左右手各牵一小宫女，乐乐幔п＇地进了他爹的菜园子，让俩抖抖索索的小太监红红绿绿地胡乱采了一通，五颜六色抓在手里别提多俗不可耐。坏事干尽，正打算回去，却瞅见不远处站了一排人，给横七竖八的花草挡了，看不大清。李言瑾当下带着那帮哭丧了脸的宫女太监凑热闹去。
“宝贝儿，看清楚什么没有？”
“回主子，好像是有人在下棋呢。”
“主，主子，是皇上！”
“啊？”李言瑾愣了一下，拉着两人转身便跑，然……
“瑾儿？”两双宫女太监扑通扑通跪倒在地，李言瑾笑得要多难看便有多难看。
李言瑾堂堂八尺男儿，被他爹抓着打也不是一回两回，然大丈夫雍容大度能屈能伸，何况他爹又不能真把他给打坏，是故李言瑾屡教不改已成惯犯。可这时候皇上因外人在而不曾打他，李言瑾却觉蒙受了莫大屈辱，直想逃回寝宫。
皇上一言不发地和元翊对坐，李言瑾垂头丧气地跪着，矮人一大截。
“草民参见八殿下，殿下千岁……”元翊站起来，作了一辑，还没等他千岁千千岁地唱完，便被皇上打断：“如他这般若活到了千岁，天下岂不要大乱！”
“爹，你怎这样说我？”李言瑾不高兴地抬头扫了他爹一眼，吓得没趴地上。
“朕种的芍药说给糟蹋就给糟蹋了？你说，怎么回事？”皇上没问李言瑾，而是看向地上缩成一团的小太监。
那太监大着舌头颤颤巍巍道：“回，回皇上，保林娘娘今儿小，小恙，殿下说，采些花儿送给娘，娘娘。”
李言瑾点头如捣蒜，还好这厮没说娘娘同殿下闹别扭……
而元翊也算识相，没赖着不走看李言瑾的笑话：“皇上举棋若定，落之已是笼中鸟逃无可逃，实在羞愧。既然胜负已定，落之便先行退下了。”
“落之无须谦虑。就下棋而言，你比这让朕头疼的老八强上数十倍。先回去罢，朕改日再同你磨磨。”
待元翊退下，李言瑾少不了一顿好打，完了还发誓再不上御花园来偷他爹种的菜，才给他爹放回条生路去。
第二日，第三日，第四日……直到第十五日，一下早朝，元翊便被招进宫，晌午回去，听他自己说是每日每日都给杀得片甲不留。
那天李言瑾给他爹揍完后，腆着脸凑上前偷看了棋盘，心中默算，划去贴子，黑棋只赢了两目半。和皇上下棋，谁人敢赢？但凡输得有些手段的，均是输个半目到三目半之间，并不值得惊奇。
可近来元翊样子有怪，某日在御书房内，李言瑾见他步步狠招，全然一副置人于死地的架势，却还是输了两目半。
“落之，你近日棋艺大涨，朕很是欢喜。”
元翊苦笑着抬起头刚想开口，却让李言瑾打断：“爹，你年龄足足大了他两倍，得了便宜可勿再卖乖。你似元公子这般大的时候，可有他厉害？”
皇上眯了眼睛骂道：“兔崽子，反了你！朕像你们这般大的时候确无落之老练，但定比你强上不少。”
李言瑾撇撇嘴，不说话了。
第二十六日清早，李言瑾正欲出门，顺子却砰地一声将门关上，跪在一旁低头不语。
“顺子，你让开罢。”
“主子，您不能去。”
李言瑾叹口气后退两步，打开旁边一扇小窗，嗖地一声儿翻了出去。
顺子冲出房间，匍匐于地，死命拽住李言瑾脚脖子：“主子，您去了可会出人命呐！”
“我再不去，元落之就死了！”
李言瑾从顺子手里挣脱出，瞥了眼立在不远处的莫淳珊和陆施琴，两人朝他点点头，李言瑾便往霜和殿走。
皇上这会儿正和元翊对弈，用不着伺候着，得了闲的宫女太监也不敢太多乱动，都不吭声地站在寝宫里。李言瑾没问他爹在哪儿，而是问那只麻雀。
小太监也没多想，李言瑾要，他就将那金钩笼子给小心翼翼地端了出来，像是怕一颠簸，毛就要给抖落了。
掐了掐时间，李言瑾在心中对那麻雀默念了句：“宝贝儿，全靠你了！”便屏气慑息地提着笼子上御书房去。
虽李言瑾已吩咐了外头卡着的太监不许通报，每个人说话都细声细气的，但麻雀会叫，估计早传到皇上耳朵里了，不能再等，只有硬着脑袋往前走。
这时候正有一个小太监从御书房里出来，看他鬼鬼祟祟地冒了个头，一时没收住声儿，叫道：“八殿下，您怎……”
谁知李言瑾揪准机会大惊失色，“诶哟！”地整个人扑到了地上。这一扑，钩子便在他腕处狠狠划了一道，顿时血流不止，他因给那圆滚滚的鸟笼咯到，滚了一圈，四仰八叉地躺着。笼子的搭扣也松了，麻雀受惊，顶开笼门哑鸣着冲上了天。
小太监吓得连滚带爬到了李言瑾身侧，却被一个人推开。
李言瑾咬住下唇坐起身，望着元翊脸色煞白地冲到他身边跪下?