> 晚宴邀请的大多是贵族和社会名流。宴会厅外铺上了厚重的红地毯，两侧不少身着华贵礼服的男男女女在一起轻声谈笑。娜塔丽带着陆子翔，提前一刻钟到达了。
娜塔丽穿着黑色的礼服裙，立领窄袖，半袖收到肘部，肘部以下是散开的白色宽袖；她的裙子很长，后摆及地，显得传统而精致。陆子翔则在娜塔丽的侍女的帮助下，换了一套燕尾服，配及膝的小羊皮长靴。
他们刚走上红地毯，谈笑声突然小了。门灯的光芒洒落在鲜艳的地毯上。
娜塔丽侧头致意，不甚在意地继续向前走；陆子翔一脸淡然跟在身后。
沉默只持续了几秒，谈笑声便又继续。
“安德烈公爵前几天送给您的骏马——”
“听说小姐钢琴弹得极好，不知是否有幸——”
“骑士！什么时候普通骑士也可以来参加——”
“嘘，那是公主任命的骑士！就是陆骑士。”
“他怎么会来——”
“都说安杜利斯的黑玫瑰好看，她女儿真是大大不如！”一个老年女性略带傲慢的声音传来，陆子翔不禁侧目。
娜塔丽走慢了些，待陆子翔跟上才轻声说：“那是有名的饶舌伯爵夫人，别理她。”
“关我什么事？”
娜塔丽顿了顿，又继续向前走去。
“这就是——”
“宝贝儿，这就是‘不定时性低能’公主啊。”伯爵夫人对一个年轻女孩子说。
周围先是沉默，接着是不明显的哂笑。
“原来这位是公主殿下呀，”年轻女孩子说，“殿下，我叫莱安娜，是林男爵的女儿。”
娜塔丽的脸颊耳后都微微红了，却还是很客气地回答：“你好，莱安娜。”
“殿下——这位就是殿下的骑士吧，我听说——”
“是的。”娜塔丽转身想走，莱安娜却跟了上来。
“陆骑士，我看到报纸上您的照片了，您真是英俊。我的朋友们都说骑士不好，可我认为，您是数一数二的人物。王国里大家都不喜 欢＇炫。书。网＇吸血鬼。啊当然，我也不喜 欢＇炫。书。网＇。只是您可以去救一个吸血鬼，在我看来，呃，我的朋友们也都认为，这种行为很绅士——”
娜塔丽原本加快了脚步，此时忍无可忍。
她甜甜地笑了一笑，弯起两个明显的酒窝。
“莱安娜，我们要向这边走。你的位子……是在那边吧？”
宴会厅正中有一张长长的U形桌子，侍者端着酒杯在屋内穿行。U形桌靠近顶点的部分是王公权贵的坐席，而被邀请的小贵族们则坐在比较远的地方。
莱安娜的脸红了。
“哦，是的，那，殿下——”
“很高兴见到你，莱安娜。”娜塔丽说完，转身走向主位。
人们陆陆续续地落座。陆子翔坐在娜塔丽左手边，右手第一位是安德烈公爵，第二位则空着。
弗雷德里克走近，娜塔丽从他手中的盘子里拿过一杯香槟，小声说：“谢谢你——我是指位子的安排。”
弗雷德里克微微一笑，绿色的眸子温和。
“很高兴为您效劳。”他侧身鞠躬，离开了。
“弗雷德里克是我母后的侍从官，”娜塔丽对陆子翔说，“他一直很照顾我……他年纪不轻了，但是看不出来，对吧？”
“眼角有皱纹。”
娜塔丽侧头靠近了些：“我今天——真的不好看吗？”
陆子翔差点打翻杯子，眼睛微微睁大，看着靠近的紫眸。
娜塔丽直起脊背，委屈地小声道：“每次我周围的人也都说，我不如母后——”
“殿下，”陆子翔冲口而出，“你——很漂亮。”
刚说完，他自己都愣住了。
天，他都说了些什么！他从来不会这样说——
娜塔丽先是微微一愣，然后又露出两个酒窝；陆子翔觉得自己一定脸红了。他从没有这么不自在过。
“要习惯，”娜塔丽小声道，“你是我的骑士，所以要习惯。刀叉从外向里用。你看酒杯，最宽阔的是果酒，郁金香杯是白葡萄酒，最瘦长的是香槟。”
陆子翔考虑了一下，从侍者盘中拿起一杯白葡萄酒。
娜塔丽捏着一杯香槟的细长杯脚递给他：“今天我生日……庆祝的话，还是香槟吧。”
周围唐国最著名的人们都用异样的眼神看着他。陆子翔坐直了些，冷淡地直视前方。
娜塔丽在他耳旁轻笑。
“放松些，你很僵硬。”
“我不紧张。”
……
“我刚才没说你紧张。”
安德烈公爵用银匙轻击玻璃杯肚，发出清脆如银铃般的声响。
原本相互说笑的人们都看向这里。他站起身说：
“晚上好，女士们先生们。今晚是娜塔丽公主25岁生日宴会——”
宴会厅高而宽的正门又走进一个人。他走到桌侧，微微躬身。
“娜塔丽殿下，抱歉我来晚了。”
他抬起头，极美的金发掩映下，有一双海一般深蓝的眼睛。
十六．破碎的生日
“弗朗西斯殿下，”安德烈公爵表情冷淡，“晚上好。”
周围有人在窃窃私语。
“洛林的王子——”
“他怎么来了？”
娜塔丽眼睛却突然一亮，说：“弗朗西斯！好 久：87book。com不见。”
弗朗西斯冲她微微一笑，便迈着优雅的步伐走上前来，在安德烈公爵旁边的空位落座。他的眼睛是很深的蓝色，如最美的蓝宝石，似宁静似深邃；他眉眼深刻，嘴唇很薄，极为英俊。
他表现得像个标准而完美的绅士；自从他出现，席上的一众少女眼睛就没有离开过他。
深蓝的眼睛……陆子翔突然想起了黑衣人的提醒。
然而，弗朗西斯只是友好地扫过每一个人，甚至对他点了点头。
安德烈公爵致辞后，宴会开始。每个人举止都娴熟而安静，偶尔有低声的交谈。
弗朗西斯越过安德烈公爵与娜塔丽说话时，安德烈公爵的脸色绷得很紧。陆子翔这才记起，约一周前《光暗八点半》中缝里的那则新闻——洛林国为了某个国宝要向唐国宣战。他很困惑，既然形势剑拔弩张，为何洛林的王子又安然地在这里参加娜塔丽的生日宴会呢？
娜塔丽对弗朗西斯很友好，似乎很早就认识。
“弗朗西斯——我想你一定知道，这位就是与我立契约的骑士，陆子翔。”
席间立刻一片安静。
弗朗西斯笑笑，金发洒落额侧。
“是么？娜塔丽，很久不见，你已经这么有眼光了呢。”
他的表情，虽则在笑，却看不出味道来。
宴席更加安静了。
安德烈公爵说：“弗朗西斯殿下，这次来唐国停留多久？一定要玩得开心些——”
“没多久，我明天就回去。”
安德烈公爵的脸色更加阴沉了。
“你明天就回去？”娜塔丽惊讶，掩饰不住语气中的失望，“怎么——”
“下次带你去洛林玩。”弗朗西斯打断她，宠腻地一笑。
陆子翔突然觉得很不舒服，但不知道是为什么。他的餐刀清脆地撞击在盘沿。顿时，许多目光集中了过来。
弗朗西斯轻笑：“陆……骑士，抱歉我忘了，您出身哪里？”
“他是梅城人。”不待陆子翔开口，娜塔丽便抢着说。
弗朗西斯看了她一眼，又问：“我听说梅城有著名的复活仪式，但前几天出了点差错，是这样么？”
“还好。”
“听说是个吸血鬼是么？”
“血族，嗯。”
“听说这个吸血鬼绑架了公主是么？”弗朗西斯嘴角上扬，坚持道。
席间已经鸦雀无声，所有人都停下了手里的动作。