>「你明天再来吧，我再通知麻庄的人过来一趟。」
「那就多谢了。」他看四下无人，又压低了声音道：「别让人知道了，拜托拜托。」
「我知道了。」送走了林老板之后，王牙保实在觉得很奇怪。
这阵子陆陆续续都有外地来的贩商，到牙行打听苎麻布的行情，一开始他还不觉得怎么样，可是他发现最近苎麻交易好频繁。
就像这个林老板，他就是从无锡过来的，而前几天还有两个从京城来的贩商，来到牙行专程要买苎麻。
奇怪的是这些人都非常的低调，不惜拿银子给他，要他不要宣扬。
苎麻充其量也只能做麻布，顶多还能造纸，一向不是什么热门的货品，怎么会突然抢手起来，而且买的人还神神秘秘的？
程老爷那儿，他一向有什么消息、动静都会让他知道，这次也不例外。
于是他立刻将这件事说了，当晚程老爷便将静心湖畔的醉仙居包下来，找来一群莺莺燕燕，宴请牙行里的牙保们、县府里的书吏、师爷和衙役。
酒酣耳热之际，人人都是纵声大笑，说起一些无聊、低级的笑话。
程老爷看大家喝得痛快、玩得尽兴，于是切入正题，「各位，最近有没有什么好生意呀？说出来让我发个财吧。」
丁牙保笑道：「程老爷要是赚了大钱，当然少不了我们的好处啦！大家说是不是？」
「对对对！」王牙保忙捧起酒杯，「要请大家多多帮我姐夫一把了。」
「大家都是自己人，还用得着客气吗？」林牙保是头儿，他摸着腰间那张折得好好的一百两银票，嘴巴笑得都快歪了。
程老爷不知道又有什么事要他帮忙，所以才会私底下给了他这一百两。拿人钱财与人消灾，他既然收了钱当然得帮他办事喽。
「那么我就直问喽。」程老爷堆起一脸笑，「我听说最近苎麻有人在注意，还不少人。」
「好像有这么回事，我就遇到了两、三个。」
「我也遇过，外地来的，什么都不知道，问了问行情就走了。」
「这苎麻也不是什么稀奇玩意，有什么好问的？」一个师爷笑着说：「难不成有啥赚头吗？」
程老爷摇摇头，「难说。若没有赚头，也不会这么多人问，又都是外地来的。」江南一带是苎麻大宗生产的地方，这些外地人为了这寻常的东西跑来收购，不是很奇怪吗？
林牙保突然说：「你这么一问我也觉得奇怪，福州那里听说也有人在收购苎麻，我还笑他是冤大头呢。」
「这么说来的话，镇江、无锡、宁波那里的情况不知道怎么样？」程老爷皱着眉头。「林牙保，你有办法去问一问吗？」
「没问题，那些地方的牙行我都熟。」林牙保拍拍胸脯。到底芝麻有什么值得买的呢？真是奇怪了。他心里狐疑着。
「那就拜托大家了，我要是赚了钱，绝对不亏待大家。」
「别客气了，程老爷发大财，我们也能发发小财，是互相帮忙呀。」
「说的是呀，来来，我们互敬一杯，但愿年年都有今日！」大伙连连举杯，杯到酒干喝了个不亦乐乎！
三天之后，林牙保一脸欣喜的到程府去拜访，把消息带给程老爷。
原来最主要在收购苎麻的，是京里来的两个贩商。他们分别用小量、分批的方式，很低调、缓慢的在江南四处收购，因为不是大量收购，他们又刻意的把做买卖的地方分散在各县，所以价钱没有很明显的上扬，以致各处的牙行都没有注意。
他们不只买苎麻，还买苎麻布，用的也是同样的手法。
「奇怪，这是为什么呢？」
程老爷感到非常疑惑。
苎麻织成的布，质轻、凉爽、不黏身、透气性好，是夏天衣着最适合的用料。可是因为价格便宜，制作简便，所以一向不受王公贵族、大户人家喜爱，一般都是小百姓用的。
「还有呢，」林牙保又接道：「我说了你一定吓一跳。」
原来去年云南送进宫的贡品里，有三千匹叫做阑干细布的，就跟绫锦一样美丽精细，甚至是有过之而无不及。
皇上还金口赞过它精巧纤密，细如绸缎。因此，这种阑干细布跟着水涨船高，京里上至达官贵族，下至富商贩夫，人人都以有阑干细布为贵，变成了一种显示财富的表征。
尤其是后宫妃嫔、大官闺阁千金，更是人人都恨不得自己也能有个数十匹来裁衣做裙等。
但阑干细布非常的稀少，人人争相购买，所以价格不断的飞涨，往往数十两金子还无法买到一匹。
「我听过这件事。」程老爷脑筋转了转，「那跟收购苎麻和苎麻布有什么关系？」
林牙保小声的说：「我跟你说，前些日子柳大人到京城去的时候，由一个官老爷亲自迎接，瞧他身上穿的衣服料子便是阑干细布做的，于是那位官老爷便想拍他马屁，说他好品味，这种贵重衣服也只有他穿得起。
「结果反而被柳大人训斥了一顿。原来他穿的根本不是阑干细布做的衣服，只是普通的苎麻布。」
林牙保哈哈笑道：「原来那位大人眼力差，看走眼了！把便宜的苎麻布当成昂贵无比的阑干细布。这件事传出来之后，那两个笨商人大概以为有机可趁，想用苎麻布混充赚一笔。「
那位官老爷会认错也是情有可原啦，谁料得到像柳大人官位那么高的人，会穿寻常料子做的衣服？程老爷暗地计量。
「我看他们稳赔死，明眼人一看就知道麻布就是麻布，怎么会上当呢？」
闻言，程老爷想了一想，做生意的人不可能这么笨的，明知道根本混不过去，就不会硬去做，否则赔钱是一定的。既然如此，就一定有他们不知道的内情。
「那两个贩商还在城里吗？」
「应该还在吧，他们买的又少又慢，大概怕人家趁机抬高价钱，其实这种便宜东西也贵不到哪去。」
「你帮我牵个线，说我想认识他们。」
「程老爷有兴趣？」林牙保保守的道：
「这事其实也透着古怪，我怎么也想不明白他们要干嘛。」
「就是因为不明白，才要弄清楚。」程老爷哈哈一笑，「做生意就是要掌握别人来不及发现的，这才会赚大钱。」
「高明、高明呀！」
两个男人相视而笑，笑得愉悦极了。
☆☆☆
「你不要动呀！」纪蔷嗅了声，「好不容易黏上去，又要掉了。」
她特地为程老爷精心设计了一个圈套，准备要一举斗垮他程家的生意，让他知道被设计、被陷害的滋味。
因此她现在在帮单奕月改装，让他这个「京城来的贩商」去赴程老爷的约，跟他结交。
虽然她一直觉得做生意本来就要老实，设圈套、使诈害人是不对的。可是程老爷的行为实在是卑鄙到极点，她这次铁了心的要让他倾家荡产。
如果他肯安分一些，或是不使坏，那么他这次就可能不会上她的当，他的家产也会好好的。但反之，他还是恶性不改，那铁定会赔死。
一切都在他自己的善恶一念之间。
「我不动就是了。」看着镜子里的自己，单奕月几乎要不认识了。
纪蔷先用调水后的面粉加高他的鼻子，又使两颊丰腴，再提笔画粗眉毛、加深眼眶，利用染剂将他的肤色染得微黑，最后还用头发在他脸上黏出威武的大胡子，再顺手拿来个枕头往他衣服里头一塞，变装完成。
「你真厉害，手真巧。」太不可思议了，不管他装成这个样子几次，每次他都觉得佩服不已。
一些小技巧，把他从单家二少爷，变成了京城来的贩商，另一个是四季染坊里的王叔，他们皆身负重责大任。