信标马上被打开了。听信号的三方已将待救者定位在几码精度内。杜瓦尔少校掉在国家公园腹地。约翰斯上尉落在伐木林场里。由于是冬天，两个地方都已关闭。
森林上的云使最快捷、也是人们最爱使用的方式——直升机救援——无法实施。云层迫使人们采用老式的救援方式。越野车或半履带车辆将把救援队送到尽可能接近坠机人员的位置，然后从那里走过去，这一段就全靠人的出力流汗了。
就约翰斯的情况而言，现在的敌人是身体失温，同时他还拖着断腿上的外伤。霍特科姆县的治安官在无线电里说他已准备人手要出发了，他们将于三十分钟后在森林边缘的冰川小镇集会。他们离断了腿的武器官尼克·约翰斯最近。冰川周围住着很多伐木工，他们清楚穿过森林的每一条林场道路。治安官给出约翰斯精确到码的位置，随后出发。
为了给受伤的人鼓气，麦科德把那位治安官连到Wizzo（武器操作官）救生夹克里的通信器上，以便他们的越来越近能鼓舞到飞行员。
救杜瓦尔少校的是华盛顿国家公园服务队。他们很有经验：每年，他们都得时不时去救滑倒或摔着的野营者。他们了解公园里的每条路的去向和每条小道。他们开着摩托雪橇和四轮越野摩托进山。既然他们的人没受伤，担架也用不着带。
但随着时间滴滴答答的消逝，飞行员的体温开始缓缓下降，约翰斯降的尤其快，因为他无法活动。
现在要比赛的是——在严寒击倒他们之前，给两人送去手套、靴子、太空毯和滚热的汤水。
无人告诉救援队——因为无人知道——那一天的荒原上还有一个人，而且的的确确，这个人非常危险。
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对破碎木屋里的CIA小组而言，老天开眼，他们的通信系统没遭到撞击。负责人只有一个号码可拨，而这个号码是好的。电话通过保密线路通到行动副局长马雷克·古米尼在兰利的办公桌上。这里已向东过了三个时区，时值下午四点，他接起了电话。
听电话时，他很平静。他没有大喊大叫或暴怒狂呼。尽管他正被告知的是“公司”的一项重大灾难。在他那瀑布区荒原上的下属说完之前，他已经分析这场天降奇灾。严寒之下，两具尸体可能必须等等了。三个伤员要紧急空运出来施救。而且逃亡者必须要逮到。
“直升机能到你那里么？”他问。
“不行，长官。我们这里云压到树尖，而且看来又有雪了。”
“最近的、有路可通的镇子是哪里？”
“叫Mazama。在荒原外面，但从那镇子到Hart's Pass的路只有好天气才能走。能到离这里一英里的地方。从那里到这儿就没路了。”
“你那里是个秘密研究机构，明白？你遇到了严重的意外事故。你须要紧急救援。联系Mazama的治安官，让他带上能搞到的任何东西去那里找你。半履带车辆，摩托雪橇——在尽量近的地方下车。最后那一英里就靠滑雪板、雪地鞋和小雪橇。带那些人去医院。这期间，你们能取暖么？”
“能，长官。两个房间被毁，可我们还有三个严实的。中央供暖停了，不过我们正用木头点火。”
“好。救援队到达时，把所有东西锁好，砸毁机要通信装备，密码你随身携带，跟伤员一起出来。”
“长官？”
“嗯。”
“阿富汗人怎么办？”
“交给我。”
马雷克·古米尼想起撬棍行动伊始约翰·内格罗蓬特给他的那份文件。全权委予。没有限制。轮到军队报答一下他们拿的税金了。他开始给五角大楼拨电话。
在“公司”干了这多年，加上新的情报共享精神，他有幸跟国防情报局走得很近，而国防情报局正是拥有特种部队的最好合作伙伴。二十分钟后，他觉得自己可能在这糟透了的日子里获得了第一次转运。
距麦科德空军基地不到四英里有军方的路易斯堡。尽管是座巨大的军营，那里却有一个非授权人员不得进入的角落，这是第一特战群的老家，也即它少数几个朋友所知的Alpha143分遣队。末尾的3表示这是个山地连或山地小组。其行动指挥官是Senior Captain迈克尔·李奈特。
当这只部队的副手接到五角大楼的电话时，他感到无能为力——尽管他是在对一位两颗星的将军讲话。
“长官，现在，他们不在基地。他们在参加雷尼尔山上的战术演练。”
华盛顿的将军从未听说过皮尔斯县塔科马港西南的那个荒凉山尖。
“中尉，你能用直升机把他们弄回基地么？”
“可以，长官。我觉得行，现在云层正好够高。”
“你能把他们空运到一个叫Mazama的地方么？靠近Hart's Pass，在荒原边上。”
“我必须查一下，长官。”他将于三分钟后回来通话。将军没有挂机。
“不行，长官。那里云层就在树顶上，而且雪已迫近。要到那里只能坐卡车。”
“好，把他们弄到那里，以你所能最快的方式。你刚才说他们在演习？”
“是的，长官。”
“他们有带齐在帕塞顿荒原行动所需的装备么？”
“有全部零下条件山地行动的装备。将军。”
“实弹？”
“是的，长官。这次是在雷尼尔山国家公园模拟追捕恐怖分子。”
“好，现在不再是‘模拟’了。带全队至Mazama县治安官的办公室。给一个叫奥尔森的CIA特务协商行动。全天与Alpha保持联系，有任何进展即向我汇报。”
李奈特上尉正下雷尼尔山时得到通知有什么紧急情况，为了节省时间，他请求空中撤出。路易斯堡自己有支努干运输直升机，三十分钟后即从山脚下空荡荡的游客停车场接起Alpha小组。
支努干带小组在云层条件允许的情况下尽量北飞，在伯林顿以西的一个小机场将他们放下。一小时前已有卡车开向那里。人和车几乎同时到达。
荒凉的20号公路从伯林顿沿斯卡吉特河蜿蜒进入瀑布区。这里在冬季对所有人都是关闭的——除了官方特别装备的交通力量。特种部队的这辆卡车是为全地形装备的，甚至是为一些想都想不到的地形。但进展依然缓慢。足花了四个小时，精疲力尽的司机才咯吱咯吱地蹭进Mazama镇。
那个CIA小组也?