撇去心思各异的成年巫师，学生们的兴致倒是都很高昂。
虽然因为交通问题，所有年级的学生都要被迫留下来过圣诞节。但出于对即将来临的圣诞舞会的热情，没有人表现出过多的抱怨。
圣诞当天，作为舞会场所，德姆斯特朗往日里洞穴般朴素幽深的礼堂被装点一新，虽然光线仍旧昏暗，但不难看出其中的变化。
大理石柱子被擦拭得不染一尘，托举着镶嵌几何木块花纹的天花板，下面悬空垂挂着一盏盏精致的冰雕水晶灯闪耀着暗暗的巫光。
再下面是挪掉了往日师生用餐长桌的空旷场地，棕红色的木质地板拼成一格一格交错的矩形图纹，在烛光下泛着柔和的光亮。
礼堂四周沿墙摆着长长的自助餐桌和供人休息的深红绒布长椅。后方光滑的石头墙壁上，每隔一段红色天鹅绒窗帘，就挂着一幅描绘巫师历史上诸多光辉场景的厚重挂毯。
为了不让其他人起疑心，舞会开始后，我先在礼堂里大摇大摆地溜达了一圈，特别是在几个重点怀疑对象面前刷了刷存在感，然后借着去拿酒饮，躲到餐桌的一侧，趁没人注意的时候侧身绕过舞场，悄悄溜出了门，来到门厅里。
前门紧闭着，把守着两个肃立的巫师。我不动神色地朝一侧蜿蜒的走廊走去，做出疲倦不堪回房间休息的模样。
但没走几步，左手边第一扇简朴的木门后面就传来了一道熟悉的声音。对话很轻，我几乎贴在门边才听清内容。
“……下一个项目……弃赛……”是西奥多·莎菲克。
“……不明白为什么要这样大惊小怪，外祖父，如果能胜出……”我的脑海里立即浮现出一个栗色头发的男孩，奥德·艾伯特。
布斯巴顿的勇士竟然是西奥多的外孙？
我惊讶地瞪大了眼睛，但想起那张五官有些熟悉的稚气未脱的面孔，还有万事不参与的西奥多眼巴巴地跑到这深山里来，又觉得一切都变得合情合理了起来。
但震惊的余韵仍然在胸腔里徘徊了一阵，毕竟没想到明明都是差不多的年纪，前未婚夫的孙辈都已经可以打比赛了。
然而转念一想，这个年纪有孙辈本来就是稀松寻常的事，我扶额腹诽，别老是一天天地把别人代入自己了。
里面的对话还在继续。
“你不明白，奥德，这一次，这一次与以往都不一样……我答应过你的外祖母要照顾好你……”西奥多的声音显得沙哑而忧虑。
“有那么多的老师在赛场里，还有裁判们，魔法部的人，”奥德·艾伯特似乎听过无数遍这样子的念叨了，声音有些不耐烦，“外祖父，我很安全，所有勇士都很安全！”
里面的对话陷入了一阵沉默，接着西奥多很慢很轻地说，“他们到时候可能都自身难保了，哪里能顾得上你们？”
“什么？”奥德·艾伯特几乎跟我一样震惊，不同的是，我惊讶的是西奥多有所保留的言辞间似乎知之甚深，男孩则是吃惊于将会失控的事态，“黑魔王绝不会允许这种事发生……”